(Eugenio María de Hostos y Bonilla ; Mayagüez, Porto Rico, 1839 – Saint-Domingue, 1903) homme politique, éducateur et écrivain portoricain. Homme aux idées austères et libérales, dont la pensée a été influencée par le Krausisme et le positivisme, Eugenio María de Hostos a consacré sa vie à un double idéal : l’indépendance de son pays et l’éducation du peuple.
Eugenio María de Hostos
Hostos rêvait d’une confédération antillaise libre comme base d’une Amérique libre et unie, et c’est à cela qu’il s’est consacré avec zèle dès ses études en Espagne ; il voyait dans l’amélioration de l’éducation populaire le fondement d’un avenir de liberté et de justice, et, tout au long d’une vie itinérante qui le conduisit sur tout le continent, il prodigua partout son travail de rénovation pédagogique.
Biographie
Après avoir fréquenté l’école primaire dans la capitale de son pays natal, Eugenio María de Hostos se rend en Espagne en 1852 pour compléter sa formation académique. Il a étudié à Bilbao et à Madrid, où il a obtenu une licence en droit et est entré en contact avec les différents groupes de disciples de Karl Krause qui, dans la seconde moitié du XIXe siècle, ont animé la vie culturelle de Madrid.
Le krausisme détermina, dès lors, les voies philosophiques, pédagogiques et politiques dans lesquelles devait s’inscrire son activité intellectuelle ; ainsi, partisan de l’indépendance des colonies antillaises, il croyait possible une grande fédération d’outre-mer qui établirait une république dans ces pays. Devenu un champion de l’indépendance des Antilles, Eugenio María de Hostos a donné plusieurs conférences importantes à l’Athénée de Madrid, qui ont été enregistrées par Benito Pérez Galdós dans le roman historique Prim (1906), qui fait partie de la quatrième série de ses Episodios nacionales (Episodes nationaux). Il était persuadé que la Première République espagnole (1873-1874) apporterait la liberté à son pays, et il a quitté l’Espagne lorsque ses espoirs ont été déçus.
Une vie de pèlerinage, de propagande et de lutte pour ses idéaux a commencé pour l’illustre Portoricain. À son retour en Amérique latine, il devient membre de la Junte révolutionnaire cubaine créée à New York et dirige son organe journalistique, La Revolución. Par la suite, Eugenio María de Hostos parcourt l’Amérique du Sud pour diffuser ses idées libérales, dirige le Colegio Nacional de Asunción au Venezuela et fonde la dite Escuela Normal à Saint-Domingue, avant de se consacrer pleinement à une incessante activité pédagogique (1879-1888) qu’il étend ensuite au Chili entre 1889 et 1899.
C’est en partie grâce à ce travail désintéressé que sont nés les deux traités de sociologie qu’il publie en 1883 et 1901. Hostos a proposé une éducation libérale qui conduirait au progrès moral et rendrait possible le développement de la démocratie et des institutions représentatives en Amérique latine. De retour dans sa patrie, il est nommé à la tête de la commission chargée de réclamer aux États-Unis l’indépendance de Porto Rico au sein d’une confédération des trois grandes îles antillaises. Mais la domination espagnole avait été remplacée par la domination américaine, et, ayant brisé l’illusion de voir son pays libre, il émigra à nouveau à Saint-Domingue, où il consacra le reste de ses jours à son œuvre éducative et culturelle.
Eugenio de Hostos
La préoccupation d’Eugenio María de Hostos pour l’éthique s’exprime dans l’essai Moral social (1888), et sa vocation légaliste précoce dans Lecciones de Derecho Constitucional (1887). Il est également l’auteur de trois essais : Biografía de Plácido (1872), Cartas públicas acerca de Cuba (1895) et Meditando (1909), une œuvre posthume qui comprend son célèbre essai sur Hamlet. Dans le domaine de la création littéraire, en 1863, Hostos imprime un roman symbolique intitulé La peregrinación de Bayoán (Le pèlerinage de Bayoán), dans lequel il exprime ses postulats indépendantistes. En 1939, ses œuvres complètes (20 volumes) ont été publiées.
Ouvrages d’Eugenio María de Hostos
L’œuvre d’Hostos, très vaste et variée, comprend beaucoup plus de titres que ceux mentionnés ci-dessus et, malgré cette diversité, est pour l’essentiel dominée par les mêmes idéaux de liberté dans le domaine politique et d’humanisme dans le domaine éducatif qui ont toujours guidé la trajectoire de sa vie. On peut l’affirmer même pour les œuvres qui, dans sa vaste bibliographie, peuvent être qualifiées de littéraires.
Si son œuvre littéraire a jamais été considérée comme d’intérêt secondaire, ce n’est pas par manque de capacité ou de qualité : sa première œuvre en prose, le singulier roman intitulé La peregrinación de Bayoán, écrit en 1863 en Espagne, a un contenu symbolique et poétique intéressant qui annonçait un écrivain au grand avenir littéraire, dans le courant romantique. L’histoire représente l’union des Antilles, personnifiée par différents personnages aux noms indigènes : Bayoán est Porto Rico ; Marién est Cuba ; Guarionex est Saint-Domingue. La profondeur de la pensée et l’exposition des idées révèlent déjà dans ce premier texte l’amour profond d’Hostos pour l’Amérique et sa préoccupation pour l’avenir des Antilles.
Ce premier groupe d’œuvres littéraires comprend deux autres romans inédits : La novela de la vida et La tela de araña. Eugenio de Hostos a également écrit quelques compositions poétiques et un poème néoclassique intitulé La naissance du nouveau monde. Plus tard, il écrit quelques histoires et comédies pour ses enfants (Cuentos a mi hijo, 1878), mais il ne va pas plus loin : ses illusions littéraires de jeunesse seront bientôt considérées par l’auteur lui-même comme des occupations oisives impropres à un homme appelé à de plus hauts devoirs patriotiques et humains.
L’essentiel de l’œuvre d’Hostos consiste en des essais sur des sujets variés : éthique, sociologie, droit et littérature. Dans ce domaine, son livre le plus important est intitulé Moral social (1888), résultat des cours qu’il a donnés pendant son séjour à Saint-Domingue de 1879 à 1888. Hostos suit les tendances philosophiques de l’époque où se forme sa pensée (le positivisme de Comte), mais il rappelle parfois le courant krausiste, introduit en Espagne par Julián Sanz del Río. Dans Moral social, cependant, Hostos propose une conception originale de l’éthique dans les relations de l’homme avec la société.
D’autres essais de type didactique d’Hostos, comme le Tratado de Sociología (1901), ont la même origine, provenant de son travail d’enseignant à Saint-Domingue ; des titres comme En la exposición et La cuna de América méritent également d’être mentionnés. Ses Lecciones de Derecho Constitucional (1887), ouvrage primé à l’Exposition nationale de Guatemala en 1897, sa Geografía Evolutiva (1895) et le Tratado de Sociología (1901) précité se distinguent par leur solide structure scientifique.
Tout cela donne une idée de l’importance du polygraphe portoricain, mais son activité couvre encore plus d’aspects : il a recueilli les impressions de son long voyage en Amérique du Sud dans Mi viaje al Sur ; il est l’auteur d’une biographie du Cubain Francisco Vicente Aguilera, qu’il a publiée à Caracas ; d’une Biografía de Plácido, publiée au Chili en 1872 ; des Cartas públicas acerca de Cuba (1895), des paroles et de la musique d’un Himno a Borinquen et de bien d’autres ouvrages.
Ses études de critique littéraire comprennent, enfin, celle sur Roméo et Juliette (Barcelone, 1867), l’immortelle tragédie de Shakespeare, et celle, déjà citée, sur Hamlet (Santiago du Chili, 1872), un de ses essais les plus intéressants. La Confédération des États américains, réunie à Lima en 1938, a proclamé à titre posthume Hostos » citoyen d’Amérique « , encore apprécié aujourd’hui comme un illustre polygraphe et comme le plus brillant éducateur de l’Amérique espagnole.
Comment citer cet article :
Ruiza, M., Fernández, T. et Tamaro, E. (2004) . Dans Biographies et Vies. L’encyclopédie biographique en ligne. Barcelone (Espagne). Récupéré de .