Le mot cependant est surutilisé dans les écrits commerciaux et la ponctuation qui l’accompagne est souvent incorrecte.

Différents sens de cependant
Une partie de la confusion se produit en raison des différents sens de cependant. Un couple de significations communes sont ‘en dépit de’ et ‘de quelque manière que ce soit’.

Elle a cependant réussi à passer son examen.

Cependant dans cette phrase signifie ‘en dépit de quelque chose précédemment mentionné’ et est séparé par des virgules parce qu’il fournit une information supplémentaire qui pourrait être supprimée et la phrase aurait encore un sens. (Elle a réussi à passer l’examen.)

Je vous aiderai dans la mesure de mes moyens.

Cependant dans cette phrase signifie ‘de quelque manière que ce soit’ et parce que le mot est essentiel au sens de la phrase, vous n’avez pas besoin de virgules.

Ces usages sont simples et ne posent généralement aucun problème. C’est lorsque nous utilisons however pour signifier ‘encore’, ‘mais’ ou ‘néanmoins’ que les problèmes surgissent.

Première question
Une règle traditionnelle était que however ne devait pas être utilisé en début de phrase lorsqu’il signifie ‘néanmoins’, ‘mais’ ou ‘encore’. Il n’y a aucune raison de ne pas le faire et il est couramment utilisé.

Cependant, certains rédacteurs préfèrent ne pas commencer une phrase par however au risque d’offenser.

Si vous commencez une phrase comme celle ci-dessus par however, utilisez une virgule après pour la distinguer des autres sens de however.

Deuxième problème
Lorsque nous joignons deux clauses dans une phrase avec however signifiant « néanmoins », « mais » ou « encore », les règles stipulent qu’il doit être précédé d’un point-virgule et suivi d’une virgule. La raison grammaticale est que however est une conjonction adverbiale (également appelée connective ou adverbe conjonctif), et non une conjonction. D’autres mots dans cette catégorie incluent moreover, therefore et furthermore.

Les risques sont graves ; cependant, nous avons un plan d’action pour les atténuer.

Je sais que c’est la ponctuation correcte, mais je me demande si c’est encore un autre domaine de la ponctuation qui est en train de changer. Je vois de plus en plus de telles phrases ponctuées d’une seule virgule.

Les risques sont graves, cependant nous avons un plan d’action pour les atténuer.

Je m’en tiendrai à l’utilisation du point-virgule, mais je continuerai à observer ce qui se passe sur le lieu de travail.

Troisième problème
L’abus ! Certains écrivains semblent penser que leur écriture n’est pas assez cohésive ou formelle à moins qu’ils ne dispersent libéralement le cependant partout. Therefore et thus sont aussi parfois coupables, mais however est le pire des délinquants.

However, particulièrement en début de phrase peut souvent être supprimé sans perte de sens, et lorsqu’il est utilisé en milieu de phrase peut souvent être remplacé par un mot plus simple, comme but ou yet.

Les risques sont graves, mais nous avons un plan d’action pour les atténuer.

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