La culture des palmiers dattiers dans la vallée de l’Arava en Israël, qui se caractérise par une forte demande évaporative, est répandue et dépend exclusivement de l’irrigation à haute fréquence. Les ensembles de fruits sont généralement éclaircis au début de leur développement pour produire de grandes dattes de haute qualité. Cependant, aucun effort n’a encore été fait pour examiner de manière exhaustive les effets de la charge en fruits sur l’utilisation de l’eau, les flux de CO2 et la croissance du palmier dattier. L’objectif de cette étude était d’examiner les effets de la charge en fruits sur ces facteurs. Douze palmiers dattiers, six sans fruits (« sans fruits ») et six non traités (« avec fruits »), ont été irrigués avec des quantités égales d’eau à des niveaux suffisants pour maintenir des conditions hydriques optimales du sol. Le flux de sève et l’élongation des frondes ont été mesurés en continu. Les paramètres d’échange gazeux (c’est-à-dire la conductance stomatique et le taux d’assimilation du CO2) et la croissance des fruits (c’est-à-dire la taille, la masse et la teneur en sucre des fruits) ont été contrôlés périodiquement. Aucune différence significative n’a été trouvée dans les échanges gazeux, la consommation d’eau et l’élongation des frondes entre les deux traitements plusieurs semaines après le début de la différenciation de la charge des fruits. Cependant, une augmentation prononcée de la conductance stomatique et des taux d’assimilation du CO2 dans les palmiers avec fruits par rapport à ceux sans fruits a été identifiée pendant les périodes d’accumulation de sucre et de post-récolte. Une augmentation continue de la consommation d’eau dans les palmiers avec fruits a également été observée au cours de ces périodes, probablement en raison de la récupération progressive des glucides épuisés et du stockage de l’eau dans l’arbre. En outre, le taux d’élongation des frondes des palmiers avec fruits était remarquablement plus faible que celui des palmiers sans fruits jusqu’à la fin de la récolte. Il est conclu que la charge de la culture a un effet prononcé sur les comportements physiologiques et l’utilisation de l’eau du palmier dattier cultivé. Par conséquent, la gestion de l’irrigation doit tenir compte de la charge en fruits pour obtenir un rendement optimal.