La coltivazione delle palme da dattero nella Valle di Arava in Israele, caratterizzata da un’elevata domanda evaporativa, è diffusa e dipende esclusivamente dall’irrigazione ad alta frequenza. Le allegagioni sono solitamente diradate all’inizio del loro sviluppo per produrre datteri grandi e di alta qualità. Tuttavia, non è stato ancora fatto alcuno sforzo per esaminare in modo completo gli effetti del carico di frutta sull’uso di acqua, i flussi di CO2 e la crescita della palma da dattero. L’obiettivo di questo studio era di indagare gli effetti del carico di frutta su questi fattori. Dodici palme da dattero, sei con frutta rimossa (“senza frutta”) e sei non trattate (“con frutta”), sono state irrigate con quantità uguali di acqua a livelli sufficienti per mantenere condizioni idriche ottimali del suolo. Il flusso di linfa e l’allungamento delle fronde sono stati misurati continuamente. I parametri di scambio di gas (cioè la conduttanza stomatica e il tasso di assimilazione di CO2) e la crescita dei frutti (cioè la dimensione dei frutti, la massa e il contenuto di zucchero) sono stati monitorati periodicamente. Non sono state trovate differenze significative nello scambio di gas, nel consumo di acqua e nell’allungamento delle fronde tra i due trattamenti diverse settimane dopo l’inizio della differenziazione del carico di frutta. Tuttavia, un aumento pronunciato della conduttanza stomatica e dei tassi di assimilazione di CO2 nelle palme con frutta rispetto a quelle senza frutta è stato identificato durante i periodi di accumulo di zucchero e post-raccolta. Il consumo di acqua in continuo aumento nelle palme con frutta è stato anche osservato durante questi periodi, probabilmente come risultato del progressivo recupero dei carboidrati esauriti e dello stoccaggio di acqua nell’albero. Inoltre, il tasso di allungamento delle fronde delle palme con frutta era notevolmente inferiore a quelle senza frutta fino alla fine del raccolto. Si conclude che il carico delle colture ha un effetto pronunciato sui comportamenti fisiologici e sull’uso dell’acqua della palma da dattero coltivata. Pertanto, la gestione dell’irrigazione deve considerare il carico di frutta per ottenere una resa ottimale.