La danseuse de ballet cubaine Alicia Alonso est morte à l’âge de 98 ans, ont annoncé les médias d’État du pays.
Alonso est considérée comme l’une des plus grandes ballerines du XXe siècle. Elle a commencé à perdre la vue à 19 ans, ne comptant que sur les lumières de la scène pour la guider.
Après la révolution de 1959, elle a aidé à fonder le Ballet national de Cuba avec le leader de l’époque, Fidel Castro.
« Alicia Alonso est partie et a laissé un énorme vide mais un héritage imbattable », a déclaré le président Miguel Diaz-Canel.
« Elle a positionné Cuba à l’autel du meilleur de la danse dans le monde. Merci Alicia pour ton œuvre immortelle », a-t-il ajouté.
Née Alicia Ernestina de la Caridad Martínez del Hoyo le 21 décembre 1921, elle est apparue pour la première fois sur scène en 1931. Elle est tombée amoureuse de la danse classique.
« Quand vous regardez dehors et que vous voyez le théâtre plein de gens, vous sentez que vous êtes vivant, que vous êtes né. C’est merveilleux, c’est unique », a-t-elle déclaré à la BBC en 2015.
À l’âge de 16 ans, elle épouse un camarade de classe, Fernando Alonso, et le couple part à New York, rejoignant le Ballet Caravan.
Trois ans plus tard, sa vue a commencé à se détériorer. On lui diagnostique un décollement de la rétine.
Elle a déclaré à la BBC : « J’ai terriblement souffert de ma vue et j’ai dû subir diverses opérations sur mes yeux. Détachement de la rétine. C’était terrible. Ils m’ont dit de ne pas baisser rapidement ma tête ou de la bouger d’un côté à l’autre. J’ai été comme ça pendant 2 ans.
« Ils m’ont dit que je ne danserai plus jamais. Et bien j’ai dansé à nouveau. »
Pendant sa convalescence, des professeurs sont venus à son chevet pour lui apprendre les pas de Giselle, en bougeant ses doigts pour pratiquer les pas.
Mais les problèmes de vue sont ensuite revenus et à un moment donné, elle n’a pas pu voir ses collègues danseurs, se fiant aux lumières de la scène.
Elle a subi un certain nombre d’opérations.
À la fin des années 1940, elle avait interprété des rôles majeurs, notamment Giselle, à New York et à Londres.
En 1948, elle a fondé la compagnie de ballet Alicia Alonso dans la capitale cubaine. Elle disait que chaque fois qu’elle rentrait à Cuba, elle se demandait pourquoi il ne pouvait pas y avoir de ballet pour tout le monde dans le pays.
Sa compagnie de ballet s’est effondrée en 1956 en raison d’un manque de financement.
Alonso a ensuite formé le Ballet national de Cuba après la révolution. Selon une biographie de la danseuse datant de 1981, Fidel Castro lui a demandé combien d’argent était nécessaire pour former la compagnie de ballet.
Elle se souvient avoir dit à Castro qu’elle avait besoin de 100 000 dollars.
La compagnie a apporté le ballet à tout le monde avec des représentations dans les usines et autres lieux de travail.
Alonso a continué à diriger la compagnie jusqu’à ses 70 ans et a également continué à danser pendant cette période.
Elle est tellement respectée à Cuba qu’un parfum porte son nom et qu’un glacier porte le nom de Coppelia en référence à l’un de ses rôles les plus célèbres.
