La floración de los cerezos comienza en Kyushu a mediados de marzo y llega a Tokio después del día 20 del mes. El momento exacto puede diferir hasta en una semana y, aunque el 21/22 es típico, las flores no han florecido hasta el 30 o 31 en algunos años. La Agencia Meteorológica de Japón utiliza un cerezo en los terrenos del Santuario de Yasukuni para declarar oficialmente que las flores están floreciendo en Tokio.
Los capullos tardan entre 7 y 10 días en alcanzar la plena floración (mankai) y los árboles permanecen en flor durante aproximadamente una semana, durante la cual los parques y los principales lugares de florecimiento de los cerezos se llenan de gente que hace fotografías y picnics bajo los árboles. Tan apasionados son los japoneses que el pasatiempo de ver los cerezos en flor tiene incluso su propia palabra en japonés: hanami (花見).
En Tokio hay varios lugares de interés recomendados en toda la ciudad, pero el Parque Yoyogi y el Parque Ueno son especialmente populares porque aquí se permite a los visitantes llevar alcohol y hacer un picnic bajo los árboles (las normas de los jardines paisajísticos prohíben tal actividad). También hay una serie de lugares que ponen en marcha iluminaciones nocturnas que añaden toda una nueva experiencia al acto del hanami. De estos «Light Ups», la iluminación a lo largo del río Meguro es una de las más populares, entre otras cosas porque los vendedores instalan puestos a lo largo de las calles vendiendo champán rosa por copas y, en general, creando un magnífico ambiente festivo.
Shinjuku Gyoen es otro lugar a tener en cuenta. No sólo se trata de uno de los jardines más bellos de la capital, sino que alberga una mayor variedad de cerezos que otros parques, lo que significa que el periodo de mankai está más repartido (lo que es bueno para los que hayan llegado un poco temprano o tarde a la floración de los cerezos).
A continuación encontrará una lista de los principales puntos de observación de la floración de los cerezos, pero tenga en cuenta que estos lugares -especialmente los parques públicos- se llenan de gente durante la temporada de floración de los cerezos, por lo que se aconseja llegar temprano por la mañana y/o visitarlos en un día laborable.
Shinjuku Gyoen【新宿御苑】
En Shinjuku Gyoen hay más de 1.000 árboles de 65 variedades. Todas estas variedades tienen épocas de floración ligeramente diferentes, por lo que el período de plena floración es más largo que en otros lugares, con algunos árboles que florecen hasta bien entrado el mes de abril.
Nakameguro【中目黒】
Aproximadamente 800 cerezos bordean casi 4 km del río Meguro, las ramas se inclinan sobre las orillas y cuelgan por encima del agua. Esto hace que sea un paseo agradable durante el día, pero es realmente la iluminación nocturna a lo largo del río cerca de la estación de Nakameguro lo que atrae a las multitudes. Los vendedores se alinean en las orillas vendiendo champán rosa por copas y los alimentos habituales del festival. Vea aquí más detalles y fotografías.
Shibuya
Uno de los lugares más fácilmente accesibles de Tokio para ver los cerezos en flor es la acertadamente llamada «Sakura Dori» (calle de los cerezos en flor). Se trata de una calle en pendiente repleta de bares y restaurantes a sólo 3 minutos a pie de la estación de Shibuya (tome la salida sur de la estación JR de Shibuya y cruce la calle principal por el puente peatonal que hay arriba). Sólo tiene unos 100 metros de largo, pero los cerezos en flor se alinean a ambos lados de la estrecha calle con sus ramas casi unidas sobre la carretera (enlace de Google Maps para Sakuragaokacho).
Tokio Midtown
Tokio Midtown celebra cada año un festival de cerezos en flor con algunos eventos en el interior y tiendas que venden artículos de cerezo. El puente en la parte trasera del complejo comercial ofrece una gran vista de los cerezos a lo largo de la carretera, y el restaurante Roppongi Terrace que lo domina todo es una atracción popular.
Parque Ueno【上野恩賜公園】
El Parque Ueno ha sido durante mucho tiempo un lugar favorito para el hanami en Tokio. Hay cerca de 800 cerezos en el terreno del parque y muchos llegan temprano para conseguir un lugar de picnic bajo los árboles. Evidentemente, hay que añadir la atracción de algunos de los mejores museos de Tokio durante todo el año, pero a diferencia del Parque Yoyogi, no hay amplios espacios abiertos en los que se pueda extender una sábana y relajarse. Además, las barricadas metálicas desvirtúan la escena. Vea aquí más detalles.
Cementerio de Aoyama【青山霊園】
Aunque un cementerio puede no parecer el lugar al que se quiere ir para disfrutar de los cerezos en flor, el cementerio de Aoyama es un gran atractivo. Los más de 300 árboles que bordean la carretera que atraviesa el cementerio casi cubren el cielo.
Parque Yoyogi【代ˆ】
El Parque Yoyogi es uno de los lugares más populares para el hanami debido a sus vastos espacios abiertos y al hecho de que se permite llevar alcohol al parque y hacer un picnic. Tendrá que llegar temprano para conseguir un buen lugar debajo o cerca de los árboles, y asegúrese de dejar su lugar limpio y ordenado después.
Rikugien【六義園】
Al igual que en otoño, Rikugien ilumina los cerezos en flor y amplía el horario de apertura del jardín desde finales de marzo hasta principios de abril. Aunque hay muchos menos cerezos en flor que en otros lugares, está el impresionante Shidare-Zakura, cuyas ramas fluyen majestuosamente hacia el suelo. Vea aquí más detalles sobre la iluminación.
Santuario de Yasukuni【靖国神社】
Aunque es famoso por albergar el único árbol que la Agencia Meteorológica de Japón utiliza para determinar si los cerezos están en flor, el Santuario de Yasukuni es un excelente lugar para ver los cerezos en flor por derecho propio. En los terrenos del santuario se instalan multitud de puestos que venden desde algodón de azúcar hasta pescado a la parrilla, y hay muchos bancos en los que se puede comer y beber (aunque hay que llegar pronto o estar atento para conseguir uno).
Chidorigafuchi【千鳥ヶ淵】
¿Qué puede ser más japonés que ver los cerezos en flor junto al Palacio Imperial? Chidorigafuchi es uno de los lugares más conocidos para el hanami y especialmente popular entre las parejas que alquilan lanchas para ver las flores desde el agua. Vea aquí más detalles.
Sumida Koen【墨田公園】
Se dice que Tokugawa Yoshimune plantó el primer cerezo en el parque y hoy en día hay más de 1.000 que adornan los parques al este y al oeste del río Sumida. Un lugar estupendo para fotografiar los cerezos en flor con el Tokyo Skytree de fondo. Vea aquí para más detalles.