¿Qué es la miel?

La miel es un líquido espeso y dorado que producen las abejas a partir del néctar de las plantas en flor. El tipo de flores que visitan las abejas puede afectar al sabor, el olor y la textura de la miel, lo que da lugar a diferentes variedades, como la de manuka, la de acacia, la de trébol y la de azahar.

Descubra toda nuestra gama de guías de beneficios para la salud y lea sobre los beneficios para la salud de la miel de manuka. Y eche un vistazo a algunas de nuestras deliciosas recetas con miel.

5 beneficios de la miel para la salud

Una alternativa con un IG más bajo que el azúcar refinado

Un edulcorante natural, la miel contiene alrededor de un 40% de fructosa y un 30% de glucosa, junto con algo de agua, polen y oligoelementos, incluyendo potasio, calcio y magnesio. En comparación, el azúcar refinado contiene un 50% de fructosa y un 50% de glucosa. Como la miel tiene un índice glucémico más bajo que el azúcar, no eleva los niveles de azúcar en sangre con tanta rapidez.

Aunque la miel es 100% natural, es importante recordar que sigue teniendo un alto contenido de azúcar, con unos 5,6 g de azúcar por cucharadita, y que la miel se considera un azúcar «libre», el tipo de azúcar que el NHS nos aconseja reducir.

La miel tiene más calorías que el azúcar, pero también tiene un sabor más dulce, por lo que suele ser un buen sustituto. Más información sobre el uso de la miel como sustituto del azúcar.

La miel puede ayudar con la fiebre del heno y las alergias

El consumo de miel local se ha promocionado durante mucho tiempo como un remedio para la fiebre del heno, pero hasta ahora no ha habido suficiente investigación para apoyar esta afirmación.

Un estudio realizado en 2011 analizó la miel en casos de alergia al polen de abedul, que es común en Finlandia. Los pacientes consumieron miel con adición de polen de abedul diariamente desde noviembre hasta marzo (antes de la temporada de fiebre del heno) y luego registraron sus síntomas desde abril hasta mayo. Los resultados demostraron que la puntuación total de los síntomas era un 60% menor y que había el doble de días asintomáticos en comparación con los que utilizaban la medicina convencional. El tamaño de la muestra de este estudio fue de sólo 50 pacientes, pero es un resultado inicial prometedor. Sin embargo, se necesitan más pruebas antes de sacar conclusiones firmes.

Calmar el dolor de garganta y la tos

Un estudio realizado en 2007 descubrió que los padres eran partidarios de la miel para el alivio sintomático de la tos nocturna y la dificultad para dormir de sus hijos debido a una infección de las vías respiratorias superiores.

Esto ha sido apoyado por un estudio posterior en 2016 que encontró que la miel puede ser mejor que «ningún tratamiento» para el alivio sintomático de la tos, pero que no era mejor que ciertas mezclas para la tos de venta libre. Como siempre, lo mejor es dejarse guiar por el farmacéutico o el médico de cabecera en el tratamiento de la tos infantil y las infecciones de las vías respiratorias superiores.

Propiedades antibacterianas naturales y de cicatrización de heridas

La miel tiene propiedades antibacterianas naturales y sus efectos en la cicatrización de heridas han sido bien investigados. Es una rica fuente de compuestos químicos, como los flavonoides, a los que se atribuyen propiedades antibacterianas, antivirales, antiinflamatorias y antialérgicas. Tanto los estudios de laboratorio como los ensayos clínicos han demostrado que la miel es un eficaz agente antibacteriano de amplio espectro.

La miel puede ayudar a estimular el crecimiento de nuevos tejidos y a minimizar la formación de cicatrices, lo que resulta alentador para el tratamiento de heridas no graves, úlceras y quemaduras.

Alivio de la dermatitis

También se ha demostrado que la miel ayuda a la dermatitis seborreica, una afección cutánea común que afecta principalmente al cuero cabelludo y provoca manchas escamosas, piel roja y caspa persistente.

En un ensayo realizado en 2011 con 30 pacientes con dermatitis seborreica crónica en el cuero cabelludo, la cara y el pecho, se les pidió que se aplicaran miel diluida cada dos días y la dejaran durante tres horas antes de enjuagarse. Al cabo de cuatro semanas, todos los pacientes observaron mejoras en su estado. Los investigadores concluyeron que la aplicación tópica de miel podía mejorar notablemente la dermatitis seborreica y la pérdida de cabello asociada, además de prevenir las recaídas cuando se aplicaba semanalmente.

¿Existe algún riesgo al tomar miel?

Existe un riesgo de botulismo infantil (una enfermedad rara pero grave) por la miel. Por ello, el NHS aconseja no dar miel a los niños hasta que tengan más de un año.

Como la miel contiene azúcar, puede contribuir a la aparición de caries. Consulte a su dentista o a otro profesional de la salud si le preocupa la salud dental.

¿Es la miel vegana?

No – la miel es producida por las abejas y, por lo tanto, se considera un producto animal. Para más información, lea nuestra guía: ¿Es la miel vegana?

Recetas saludables con miel

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Este artículo fue publicado el 21 de febrero de 2019.

Nicola Shubrook es terapeuta nutricional y trabaja tanto con clientes privados como con el sector corporativo. Es miembro acreditado de la Asociación Británica de Nutrición Aplicada y Terapia Nutricional (BANT) y del Consejo de Salud &Natural Complementaria (CNHC). Más información en urbanwellness.co.uk.

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