Dann kam es zu einer parteiischen Entgleisung, die das Zeug zu einem enttäuschenden „Game of Thrones“-Finale hatte – wenn alle Charaktere versprochen hätten, zusammenzuarbeiten, nur um die Toiletten in Westeros überlaufen zu lassen. Das dreiminütige Treffen war der Auslöser für Trumps jüngste Rede am Mittwoch, in der er Frau Pelosi vorwarf, er wolle die Untersuchungen des Repräsentantenhauses behindern.

„Was im Weißen Haus passiert ist, würde Ihnen die Kinnlade herunterfallen lassen“, sagte Herr Schumer. Schumer sagte – nicht, dass das, was Minuten später im Rosengarten geschah, geradezu ruhig war.

Anstatt Brücken und Straßen zu erwähnen, wiederholte Mr. Trump zumindest ein Thema von vor zwei Jahren und sagte, dass es keine geheimen Absprachen gebe und dass die Ermittlungen gegen seine Kampagne und sein Verhalten kaum mehr als ein Scherz gewesen seien. Und anstelle eines Bildes, das die Kosten für die Reparatur der Autobahnen des Landes hätte aufzeigen können, brachte Trump ein vom Weißen Haus genehmigtes Schild mit dem Titel „Mueller Investigation by the Numbers“ (Mueller-Untersuchung in Zahlen) mit, das direkt unter dem Siegel des Präsidenten angebracht war. 2017, als Minderheitsführerin des Repräsentantenhauses, bezeichnete sie die ursprüngliche Infrastrukturwoche als „kaum mehr als ein trojanisches Pferd.“ Aber für die kurzlebige Vergeltungsaktion in dieser Saison kehrte sie als Sprecherin des Repräsentantenhauses zurück. Nach dem gescheiterten Treffen am Mittwoch sagte sie, sie werde für den Präsidenten beten.

Die Demokraten könnten Recht haben, wenn sie sagen, dass Trump wenig Interesse an einer Einigung hat: Innerhalb des Weißen Hauses ging es bei der ursprünglichen Infrastrukturwoche nie wirklich um das, was beworben wurde, so eine Person, die mit der ursprünglichen Planung vertraut ist: Sie begann als PR-Gag, um von Comeys Aussage abzulenken.

In einem Treffen vor Comeys Besuch auf dem Capitol Hill sagten Berater des Weißen Hauses, sie bräuchten etwas anderes, um das Thema zu wechseln. Die Idee, eine parteiübergreifende Diskussion über die Befriedigung dringender nationaler Bedürfnisse als Ablenkungsmanöver zu fördern, wurde ebenfalls von Mitarbeitern des Weißen Hauses geäußert, die versuchten, den Präsidenten von mehreren anderen Kontroversen zu distanzieren.