Es war einmal eine Zeit, als Live-Musik die Luft erfüllte. Das geschäftige Treiben der Einkäufer war zu hören. Die Abendluft schwirrte vor Energie. In letzter Zeit ist es auf dem donnerstäglichen Bauernmarkt auf der Downtown Plaza in Fullerton jedoch ruhiger als in einer Bibliothek.

Im Gegensatz zu früheren Marktsaisons ist die Wilshire Avenue nur spärlich mit Verkäufern und Käufern gefüllt. Neun Vordächer, die in einem Abstand von 20 bis 30 Fuß zueinander stehen, säumen die Straße und den Platz. Ein bärtiger Mann spielt sanft auf seiner Gitarre und singt aus dem Schatten des Parkhauses, das die Südseite der Wilshire Avenue flankiert. Ein paar maskierte Einkäufer, die hier und da verstreut sind, wählen Produkte aus, während andere mit den Verkäufern plaudern.

Die Live-Unterhaltung, das Kunsthandwerk für Kinder, kostenlose Lebensmittelproben von Verkäufern und der Bier- und Weingarten, der vom Fullerton Museum Center organisiert wurde, fielen den COVID-19-Beschränkungen zum Opfer. Was einst als „Vergnügungsmarkt“ galt, hat sich zu einer gedämpften, deutlich verkleinerten Veranstaltung entwickelt, sagte Ricardo Veloz, Leiter der Abteilung für Parks und Erholung der Stadt Fullerton.

Eine Live-Unterhaltung würde mehr als 10 Personen anziehen und den Markt als „Sonderveranstaltung“ qualifizieren, was nach den derzeitigen Richtlinien des Staates und des Bezirks für den Betrieb während der COVID-19-Pandemie nicht erlaubt ist. Veloz sagte, dass der Bauernmarkt in seiner veränderten Form „nur als ein Programm, das angeboten wird, qualifiziert ist.“

Wie der Bauernmarkt, so hat auch das kürzlich finanzierte Fullerton Museum Center die Belastung zu spüren bekommen.

„Der Effekt ist, dass wir nicht jede Woche das Geld für den Biergarten bekommen“, sagte Kirk San Roman, Präsident des Vorstands der Fullerton Museum Center Association.

In Verbindung mit dem Markt verteilte das Museum Center kostenlose Bastelsets für Kinder an einem Plastiktisch, der direkt vor der Mauer aufgestellt war, wo die Leute sich unterhielten und tranken. Live-Unterhaltung wird erlaubt sein, wenn Fullerton in Phase vier der Wiedereröffnung eintritt. Die vierte Phase wird jedoch möglicherweise nicht vor dem Ende der Marktsaison im Oktober beginnen.

Veloz sagte, dass es für die Verkäufer schwierig sein könnte, jede Woche auf den spärlichen Markt zu kommen, vor allem für diejenigen, die nicht aus der Gegend kommen.

Sunny Cal Farms, in der Stadt Reedley in Fresno County gelegen, verkauft Pflaumen und andere Produkte an demselben Ort, an dem die Leute im letzten Sommer auf dem Bauernmarkt zu Live-Musik tanzten. Bryson Nugent von Sunny Cal Farms sagte, dass sie seit Beginn der Saison im April mit einem Stand auf dem Markt vertreten sind.

„Wir sind auf Dauer hier. Wir haben viele Stammkunden“, sagte Nugent. „Wir machen diesen Markt jetzt seit fast vier oder fünf Jahren. Die Leute zählen auf uns.“

Sunny Cal Farms verkauft die ganze Woche über auf verschiedenen Märkten in Orange County. Jeder Markt hat seine eigenen Praktiken für den Betrieb während der Pandemie. Aber trotz des Umsatzrückgangs sagte Nugent: „Es lohnt sich immer noch.“

Andere Anbieter, wie Fred Flowers, Inhaber von Legacy Coffee Roasters, kamen später in der Marktsaison, im Sommer. Flowers sagte, dass die Pandemie zwar einen Dämpfer verpasst hat, er aber nicht durch das Geld motiviert ist.

„Ich komme, weil ich meine Gemeinde mag“, sagte Flowers. „Ich engagiere mich für meine Gemeinde, und deshalb bin ich hierher gekommen, um mit den Leuten zu reden und sie zu ermutigen.“