Goldringel-Libelle (Cordulegaster boltonii). Galicien, Spanien
Wer schon einmal Libellen beobachtet hat, die über einen Teich flogen, sich hin und her drehten und aufsprangen, um einen Eindringling zu erforschen, wird nicht überrascht sein zu erfahren, dass sie ein außerordentlich gutes Sehvermögen haben, wahrscheinlich besser als jedes andere Insekt. Das ist vielleicht auch gut so, denn ihr Geruchs- und Hörsinn ist sehr schlecht! Sie verlassen sich wirklich auf ihr Sehvermögen, um Partner zu finden, Beute zu fangen, zu kämpfen und ihr Revier zu verteidigen, falls sie eines haben. Auch Farben sind in ihrer Welt von entscheidender Bedeutung, um die eigene Art, Partner, Jungtiere, verschiedene Morphen und so weiter zu erkennen. Die meisten Libellen sind prächtig gefärbt, selbst für unsere eher bescheidenen menschlichen Augen! Wir sind mit vielen prächtig gefärbten Libellen in Großbritannien gesegnet, darunter die Südliche Heidelibelle (unten).
Southern Hawker (Aeshna cyanea) Männchen aus der Nähe. Beds, UK
Die Qualität und Beschaffenheit des Sehvermögens von Tieren hängt mit der Vielfalt der Opsinproteine zusammen, die sie in ihren Augen haben. Wir Menschen denken gerne, dass unser Sehvermögen ziemlich gut ist, und dank unseres großen Gehirns ist es das auch, aber wir verlassen uns auf nur drei Opsin-Gene, was bedeutet, dass wir drei Photorezeptoren (Zapfen) haben, die für blaues, grünes und rotes Licht empfindlich sind. Wir können also das gesamte Farbspektrum von Rot bis Violett sehen, aber nicht Ultraviolett (UV). Wenn ich nun erwähne, dass Libellen zwischen fünfzehn und 33 Opsin-Gene besitzen, lässt das erahnen, wie gut ihr Sehvermögen sein kann! Einige dieser Opsine mögen nicht-visuelle Proteine sein, aber sie haben immer noch eine große Anzahl visueller Opsine, einschließlich solcher für kurzwelliges (SW), langwelliges (LW) und UV-Licht.
Männchen der Goldringel-Libelle (Cordulegaster boltonii) ruht auf Juncus. Galicien, Spanien
Die großen Facettenaugen der Libellen sind in zwei Bereiche unterteilt: einen dorsalen (oberen) Bereich, der das SW-Licht direkt vom Himmel aufnimmt, und einen ventralen (unteren) Bereich, der das von Objekten am Boden reflektierte Licht aufnimmt. Zusammengesetzte Augen bestehen aus vielen winzig kleinen Facetten oder Ommatidien. Erstaunlicherweise gibt es bis zu 30.000 dieser kleinen Linsen in einem Libellenauge. In der Mitte des Kopfes befinden sich außerdem einige kleine Ozellen; die größte von ihnen ist auf dem folgenden Foto mit einem Pfeil markiert. Bemerkenswerterweise benutzen Libellen diese als eine Art Horizontdetektor, um sicherzustellen, dass sie richtig positioniert oder orientiert sind!
Scharlachroter Grenadier (Lathrecista asiatica), Weibchen. Medianer Ocellus markiert.
Die dorsalen Augen von Sympetrum (unten) und anderen Libellen enthalten gelbe Abschirmungspigmente in Kombination mit einer sehr hohen Frequenz von Blaurezeptoren sowie eine Fovea – eine Region mit sehr scharfem Sehen – zum Verfolgen sich schnell bewegender Beute vor dem hellblauen Himmel. Man nimmt an, dass der Himmel einer Libelle sehr hell erscheint.
Die rotgeäderte Heidelibelle (Sympetrum fonscolombii), ausgewachsenes Männchen. Galicien, Spanien
Das Facettenauge ist bei Libellen – auch bei Sympetrum-Arten (unten) – deutlich in einen dorsalen und einen ventralen Bereich unterteilt. Der obere (dorsale) Teil des Facettenauges ist ausschließlich für kurzwelliges Licht empfindlich und enthält hauptsächlich Blaurezeptoren sowie eine geringere Anzahl von UV-Rezeptoren.
Die Gemeine Heidelibelle (Sympetrum striolatum), junges Männchen. Beds, UK
Während die dorsale (obere) Region des Facettenauges darauf spezialisiert zu sein scheint, Beute vor dem hellen Hintergrund des Himmels zu erkennen, enthält die ventrale (untere) Region drei bis fünf Klassen von Photorezeptoren, die einen Spektralbereich von UV bis Rot abdecken. Die Aufteilung des Facettenauges wird auch auf dem folgenden Foto deutlich
Kreidebarsch (Diplacodes trivialis) mit vertikal geteilten Augen. Thailand
Es ist auch offensichtlich, dass Libellen großartige „Rundum“-Augen haben (unten), was bedeutet, dass sie praktisch in alle Richtungen gleichzeitig sehen können. Stellen Sie sich vor, sie sehen Sie direkt vor sich, wenn sie auf Sie zufliegen, seitlich am Auge, wenn sie vorbeifliegen, und von hinten, wenn sie vorbeigeflogen sind! Die Rückwärtssicht ist wahrscheinlich nicht so gut wie die Vorwärtssicht – die dorso-frontalen Regionen haben vergrößerte Ommatidien – aber trotzdem haben sie wirklich Augen im Hinterkopf!
Der Schwarzschwanz-Scherenschnabel (Orthetrum cancellatum), unreifes Männchen. Galicien, Spanien
Der gekielte Scherenschnabel (Orthetrum coerulescens), ausgewachsenes Weibchen. Galicien, Spanien
Die gemeine Heidelibelle (Sympetrum striolatum) juv männlich. Beds, UK
Kaiserlibelle (Anax imperator) männlich Beds, UK
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