Die Hyaden waren in den meisten Erzählungen Töchter von Atlas (entweder von Pleione oder Aethra, einer der Oceaniden) und Schwestern von Hyas, obwohl eine Version ihre Eltern als Hyas und Boeotia angibt. Die Hyaden sind Schwestern der Plejaden und der Hesperiden.
Der Hauptmythos über sie soll ihren kollektiven Namen erklären und eine Erklärung für ihre weinerliche Regentätigkeit liefern: Hyas wurde bei einem Jagdunfall getötet, und die Hyaden weinten aus Trauer. Sie wurden in einen Sternhaufen verwandelt, die Hyaden, die im Kopf des Stieres stehen.
Ihre Anzahl variiert von drei in den frühesten Quellen bis zu fünfzehn in den späten. Die Namen sind ebenfalls variabel, je nach Mythograph, und umfassen:
| Beziehung | Name | Quellen | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Hes. | Thales | Eurip. | Dio. | Hyg. | Theon | Serv. | Hesych | Eust. | Unbekannt | |||
| Elternschaft | Atlas und Aethra | √ | ||||||||||
| Atlas und Pleione | √ | |||||||||||
| Hyas und Böotien | √ | |||||||||||
| Cadmilus | √ | |||||||||||
| Erechtheus | √ | |||||||||||
| Hyas und Aethra | √ | |||||||||||
| Nummer | 5 | 2 | 3 | 3 | 5 | 3 | 5 | 1 | 3 | 2 | ||
| Namen | Phaisyle oder Aesyle | √ | nicht angegeben | √ | nicht angegeben | √ | ||||||
| Coronis (‚Krähe‘) | √ | √ | √ | |||||||||
| Cleeia (‚berühmt‘) oder Cleis | √ | √ | ||||||||||
| Phaeo (‚dim‘) | √ | |||||||||||
| Eudora (‚großzügig‘) | √ | √ | √ | |||||||||
| Philia | √ | |||||||||||
| Ambrosia | √ | √ | ||||||||||
| Polyxo | √ | |||||||||||
| Pytho | √ | |||||||||||
| Synecho | √ | |||||||||||
| Baccho | √ | |||||||||||
| Cardie | √ | |||||||||||
| Niseis | √ | |||||||||||
| Dione | √ | |||||||||||
| Thyone | √ | |||||||||||
| Prodice | √ | |||||||||||
Außerdem, Thyone und Prodice sollen Töchter des Hyas von Aethra sein und wurden in die Gruppe der Sterne aufgenommen.
Die Griechen glaubten, dass der heliakische Auf- und Untergang des Hyaden-Sternhaufens immer mit Regen einherging, daher die Assoziation der Hyaden (Schwestern des Hyas) und der Hyaden (Töchter des Ozeans) mit dem Sternbild der Hyaden (Regenmacher).
Die Hyaden gelten in einigen Erzählungen über die Kindheit des Dionysos als dessen Erzieherinnen und werden mit den Nysiaden gleichgesetzt, den Nymphen, die sich ebenfalls um Dionysos gekümmert haben sollen, sowie mit anderen angeblichen Ammen des Gottes – den Lamiden, den Dodoniden und den Nymphen von Naxos. Einige Quellen berichten, dass sie dem Alterungsprozess unterworfen waren, aber Dionysos, um seine Dankbarkeit dafür auszudrücken, dass er ihn aufgezogen hatte, bat Medea, ihre Jugend wiederherzustellen.
In Tennysons Gedicht erinnert sich Odysseus an seine Reisen von einst:
„Ich kann mich nicht vom Reisen erholen: Ich trinke das Leben in vollen Zügen: Alle Zeiten, die ich genossen habe, habe ich sehr gelitten, sowohl mit denen, die mich liebten, als auch allein, an der Küste, und wenn die regnerischen Hyaden durch das trübe Meer treiben …“