Hadar, Ort paläoanthropologischer Ausgrabungen im unteren Awash-Tal in der Afar-Region Äthiopiens. Sie liegt im nördlichsten Teil des Östlichen Afrikanischen Grabenbruchs (Great Rift Valley), etwa 300 km nordöstlich von Addis Abeba. Das untere Tal des Awash-Flusses – d.h. das Hadar-Gebiet – wurde 1980 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.

Die Hadar-Überreste umfassen Teilskelette von Australopithecus afarensis, einer Schlüsselart in der menschlichen Evolution. Die umfangreichen paläontologischen Arbeiten am Hadar begannen Anfang der 1970er Jahre und wurden von dem amerikanischen Anthropologen Donald Johanson geleitet. Sein Team entdeckte ein zu 40 % vollständiges weibliches Skelett von A. afarensis, das als Lucy bekannt wurde. Die Überreste wurden auf die Zeit vor 3,2 Millionen Jahren datiert und lieferten einen weiteren Beweis dafür, dass in der menschlichen Evolution das Gehen auf zwei Beinen (Bipedalismus) der zunehmenden Gehirngröße vorausging. Das Becken und die Beinknochen deuten auf eine aufrechte Haltung hin, aber die Schädelknochen lassen auf eine begrenzte Schädelkapazität schließen, ähnlich wie bei den modernen Schimpansen. Die A. afarensis-Fundstellen am Hadar sind zwischen 3,4 und 2,9 Millionen Jahre alt und umfassen mehr als 200 Fossilien von einer einzigen Fundstelle (Afar Fundort 333), die mindestens neun erwachsene Tiere und vier Jungtiere repräsentieren, die zur gleichen Zeit abgelagert wurden. Gründliche Analysen der Überreste zeigen ein Muster, das mit einer einzigen, sehr variablen Spezies übereinstimmt, deren Männchen deutlich größer waren als die Weibchen, obwohl die Möglichkeit besteht, dass die Probe stattdessen aus zwei verschiedenen Homininen (Mitgliedern der menschlichen Abstammungslinie) besteht. Der Fundort hat auch die frühesten bekannten Überreste der menschlichen Gattung Homo hervorgebracht, die auf die Zeit vor 2,3 Millionen Jahren datiert werden, zusammen mit einigen der frühesten bekannten Beweise für den Gebrauch von Werkzeugen.

Der Östliche Grabenbruch liegt am Schnittpunkt der arabischen, somalischen und afrikanischen tektonischen Platten und hat erhebliche geologische Umwälzungen erlebt. Im Laufe von mehreren Millionen Jahren haben zahlreiche Vulkanausbrüche Schichten vulkanischer Asche am Hadar abgelagert, die fossile Überreste mit einer Abfolge von Schichten bedecken, die von Forschern systematisch identifiziert und datiert wurden. Seismische Aktivitäten in Verbindung mit starker Erosion haben die fossilen Überreste der Region allmählich freigelegt, wodurch sich der Aufwand für Ausgrabungen zur Auffindung von Homininresten erheblich verringert hat. Diese Bedingungen machen den Hadar zu einer der weltweit ergiebigsten Quellen für Informationen über die Physiologie und die Lebensräume von Homininen

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