Der ehemalige Sinn Féin-Führer Gerry Adams hat eine Beteiligung an der Entführung und Ermordung der zehnjährigen Mutter Jean McConville bestritten.

Er sagte im Rahmen eines Sonderverfahrens gegen den Republikaner Ivor Bell wegen des Mordes von 1972 aus.

Der frühere IRA-Führer Ivor Bell aus Ramoan Gardens im Westen Belfasts wurde am Donnerstag freigesprochen, zum Mord an der Witwe aufgerufen zu haben.

Herr Adams, ein ehemaliger Abgeordneter aus West Belfast, der Mitglied des irischen Parlaments ist, wurde als Zeuge der Verteidigung geladen.

„Ich bestreite kategorisch jede Beteiligung an der Entführung, der Ermordung und dem Begräbnis von Jean McConville oder anderen“, sagte Herr Adams am Montag vor dem Belfaster Crown Court.

Behauptungen zurückgewiesen

Der Mord an Jean McConville gehört zu den berüchtigtsten des Troubles.

Die 37-jährige Witwe wurde im Dezember 1972 vor den Augen ihrer Kinder aus ihrem Haus in West Belfast gezerrt und in einen Lieferwagen verfrachtet.

Sie wurde zu einer der Verschwundenen – Menschen, die während der Unruhen von der IRA entführt, ermordet und heimlich begraben wurden.

Im Zeugenstand wies Herr Adams am Montag wiederholt Behauptungen zurück, er habe der Belfast Brigade der IRA angehört, als Frau McConville ermordet wurde.

Der ehemalige langjährige Führer der Sinn Féin bestritt auch, an einem hochrangigen IRA-Treffen im Dezember 1972 teilgenommen zu haben, bei dem das Schicksal der Witwe besprochen wurde.

„Ich habe nie mit Ivor Bell oder anderen über Mrs. McConville gesprochen“, sagte er.

„Ich war in keiner Weise an der Entführung, Ermordung und dem Begräbnis von Jean McConville beteiligt.“

„Ich war bei keinem Treffen dabei“, betonte er.

Die Anklage gegen den 82-jährigen Bell stützt sich auf angebliche Geständnisse, die er im Rahmen eines mündlichen Geschichtsprojekts des Boston College gemacht hat und die während des Gerichtsverfahrens zum ersten Mal öffentlich wiedergegeben wurden.

Der Richter entschied, dass die Bänder unzuverlässig seien und nicht als Beweismittel gegen ihn verwendet werden könnten.

Die Aussagen stammen von einem Mann, der als Interviewpartner Z bekannt ist – bei dem es sich angeblich um Herrn Bell handelt – und der behauptete, im Dezember 1972 mit Gerry Adams und anderen hochrangigen Persönlichkeiten der IRA bei einem Treffen in West-Belfast gewesen zu sein, bei dem das Schicksal der Witwe besprochen wurde.

Die Interviews von Z wurden dem Projekt für mündliche Geschichte des Boston College zur Verfügung gestellt, das Berichte ehemaliger IRA- und UVF-Paramilitärs über ihre Aktivitäten während der Unruhen sammelte, unter der Bedingung, dass diese erst nach ihrem Tod veröffentlicht würden.

Aber die nordirische Polizei gewann einen transatlantischen Rechtsstreit, um einige der Aufnahmen zu erhalten.

Ivor Bell wurde wegen zweifacher Anstiftung zum Mord an Jean McConville angeklagt.

Er wurde für verhandlungsunfähig befunden und aus gesundheitlichen Gründen von der Teilnahme an den Gerichtsverhandlungen entschuldigt, so dass der Prozess als reiner Tatsachenprozess fortgesetzt wurde.

‚Ich stehe nicht vor Gericht‘

In seinen Aussagen sagte Herr Adams, er glaube nicht, dass Frau McConville hätte erschossen werden sollen.

Er bezeichnete die Erschießung so genannter Touts (Informanten) als „bedauerlich“.

Es sei „nichts, was er befürworten würde“, hörte das Gericht.

„Ich mag das Wort ‚Schlepper‘ nicht“, sagte Herr Adams.

„Es ist eine bedauerliche Tatsache, dass Armeen im Krieg diejenigen töten, von denen sie glauben, dass sie dem Feind geholfen haben.

„Das gilt für alle Kombattanten.“

Auf die Frage eines Staatsanwalts, ob er „ein Problem damit hätte, Schlepper zu erschießen“, antwortete Herr Adams: „Ich hätte ein Problem damit, jeden zu erschießen. Das ist eine sehr schwierige Frage. Ich stehe hier nicht vor Gericht.“

Im Jahr 2014 wurde Gerry Adams verhaftet und vier Tage lang wegen des Mordes an Jean McConville verhört. Er wurde ohne Anklage freigelassen.

Er sagte dem Gericht, dass ihm Auszüge der Bänder während eines „Verhörs in der Antrim-Kaserne“ vorgespielt worden seien, dass er aber die Stimme nicht als die von Ivor Bell erkannt habe.

„Nun, ich habe seit Jahrzehnten nicht mehr mit Ivor Bell gesprochen, aber ich habe nicht erkannt, dass das Ivor Bell war“, sagte er.

Widersprüchliche Dementis am Belfaster Crown Court

Als die Geschworenen nach dem Mittagessen am 14. Oktober im Gerichtssaal 16 Platz nahmen, erhob sich der Verteidiger Barry MacDonald QC und sagte: „

Im dunklen Anzug, blauem Hemd und rosa Krawatte betrat der ehemalige Sinn Féin-Führer in Begleitung seines persönlichen Assistenten Richard McAuley den Saal.

Gerry Adams ging durch die Zuschauertribüne und begrüßte fünf der McConville-Geschwister, die an jedem Tag des Prozesses anwesend waren.

Nachdem er im Zeugenstand Platz genommen hatte, sagte er eine Stunde und fünfzehn Minuten aus – er bestritt, in der IRA gewesen zu sein und leugnete jegliche Beteiligung an der Ermordung von Jean McConville.

Im Großen und Ganzen wirkte er entspannt.

Die einzige Andeutung von Aufregung war, als der 71-Jährige den Staatsanwalt Ciaran Murphy QC bat, die Verfasser der Boston-Tapes aufzurufen.

„Sie verlangen von mir, dass ich auf die Anschuldigungen von jemandem namens Z antworte. In welchem Jahr sind wir? An welchem Ort befinden wir uns?“

Herr Adams hat immer bestritten, ein Mitglied der IRA zu sein.

Vor Gericht sagte er: „Ich habe meine Verbindungen zur IRA nie verheimlicht. Ich habe nie versucht, mich von der IRA zu distanzieren. Ich habe die Mitgliedschaft in der IRA geleugnet.“

In seiner Aussage bezeichnete Herr Adams die IRA als eine „legitime Kraft“, sagte aber, dass das so genannte „Verschwindenlassen“ von Menschen „völlig falsch“ sei.

Er schilderte seine „erschöpfenden“ Bemühungen, zusammen mit dem katholischen Priester Pater Alex Reid, die Leichen der Verschwundenen zu bergen.

Herr Adams sagte dem Gericht, dass er der IRA keine „Carte blanche“ Unterstützung gegeben habe.

„Ja, ich denke, dass die IRA eine legitime Antwort auf die britische Militärbesatzung war, aber man könnte auch sagen, dass die IRA Dinge getan hat, die falsch waren“, sagte er.

‚Höchst verdächtig‘

Gerry Adams bezeichnete das Projekt der Boston-Bänder als „höchst verdächtig“.

Die meisten der republikanischen Interviews wurden von dem ehemaligen IRA-Mitglied und glühenden Sinn Féin-Kritiker Anthony McIntyre geführt.

Auf die Frage, warum jemand behaupten würde, er sei daran beteiligt gewesen, sagte Adams: „

„Anthony McIntyre war zusammen mit anderen daran beteiligt, sich gegen die Strategie zu stellen, an der ich und andere beteiligt waren und die in der Folge zum Friedensprozess und zur Beendigung der IRA führte und die IRA effektiv beendete.“

Später fügte Adams hinzu: „Es gibt einen nicht repräsentativen Kader oder eine Kohorte ehemaliger republikanischer Aktivisten oder einige, die die schlimmsten Aspekte des Konflikts nie erlebt haben, die mich als Verräter an der Sache sehen.“

Das Gericht hörte, dass Ivor Bell und Gerry Adams in den 1970er Jahren gemeinsam interniert – ohne Gerichtsverfahren – waren und dass Ivor Bell verurteilt wurde, weil er versucht hatte, ihm zur Flucht zu verhelfen.

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Das Paar hatte 1972 auch an Geheimgesprächen mit der britischen Regierung in London teilgenommen.

Ankläger Ciaran Murphy QC fragte: „Akzeptieren Sie, dass Sie mit Ivor Bell im Gefängnis waren?“

Herr Adams antwortete: „Ich war mit 1.000 anderen im Gefängnis. Er war unter ihnen, ja.“

Weiter auf ihre Beziehung angesprochen, fügte Herr Adams hinzu: „Ich hatte vergessen, dass er tatsächlich verurteilt wurde. Ich möchte nicht den Eindruck erwecken, dass ich Ivor Bell nicht kannte. Natürlich kannte ich ihn.“

Herr Adams sagte, Ivor Bell sei auch gegen die Richtung gewesen, in die er und andere den Republikanismus führten.

In der Zwischenzeit erzählte Herr Adams dem Gericht, dass er zum ersten Mal auf Jean McConville aufmerksam wurde, als er von ihrer Tochter, Helen McKendry, angesprochen wurde.

„Ich bin mir nicht sicher, in welchem Jahr das war“, sagte er.

‚Ich werde keine Vorlesungen halten‘

Auf die Frage, was er 1972 gemacht habe, sagte Herr Adams, dass er aufgrund von Schikanen der RUC (Polizei) viel Zeit auf der Flucht verbracht habe und „Gefahr lief, interniert zu werden“.

Er wies Behauptungen zurück, er habe das prominente Sinn Féin-Mitglied Bobby Storey – der auf dem Band als „Clown“ und „Idiot“ bezeichnet wird – geschickt, um Erkundigungen über Jean McConville einzuholen.

Die Staatsanwaltschaft sagte, die Anschuldigungen gegen Herrn Adams seien mehr als nur ein paar „Einzeiler“.

Als er jedoch darauf angesprochen wurde, dass Z auf dem Band gesagt habe, er habe den Mord und das Verschwinden von Frau McConville empfohlen, sagte er: „Ich wurde gebeten, mich zu einem angeblichen Gespräch zu äußern, das sie über ein Treffen geführt haben, bei dem ich eindeutig nicht anwesend war und bei dem etwas besprochen wurde, in das ich nicht eingeweiht war.“

Die Tonbandaufnahmen des Mannes, der als Z bekannt ist, zurückweisend, fügte Herr Adams hinzu: „Er gab ein Interview, das erst nach seinem Tod veröffentlicht werden sollte, ist das nicht richtig?

„Ich werde mir von so jemandem keine Vorträge anhören.

„Ich habe meine Position in Bezug auf die IRA dargelegt. Was auch immer seine Position ist, ist seine Sache.“