Former Sinn Féin líder Gerry Adams negou o envolvimento no rapto e assassinato da mãe de 10 Jean McConville.
Ele estava a dar provas durante uma acção legal especial contra o veterano republicano Ivor Bell pelo assassinato de 1972.
O líder do IRA Ivor Bell, de Ramoan Gardens no oeste de Belfast, foi ilibado na quinta-feira de solicitar o assassinato da viúva.
O Sr. Adams, um antigo deputado de Belfast Ocidental que é membro do Parlamento Irlandês, foi chamado como testemunha de defesa.>
“Eu nego categoricamente qualquer envolvimento no rapto, assassinato e enterro de Jean McConville, ou qualquer outro”, disse o Sr. Adams ao Crown Court de Belfast na segunda-feira.
Alegações rejeitadas
O assassinato de Jean McConville está entre os mais notórios dos Problemas.
A viúva de 37 anos foi arrastada de sua casa em Belfast, na frente de seus filhos, em dezembro de 1972 e empacotada em uma van.
Ela se tornou uma das desaparecidas – pessoas que foram sequestradas, assassinadas e secretamente enterradas pelo IRA durante os Problemas.
No banco de testemunhas na segunda-feira, o Sr. Adams rejeitou repetidamente as alegações de que fazia parte da Brigada de Belfast do IRA quando a Sra. McConville foi assassinada.
O antigo líder de longa data do Sinn Féin também negou assistir a uma reunião de alto nível do IRA em Dezembro de 1972, na qual o destino da viúva foi discutido.
“Eu nunca tive nenhuma discussão com Ivor Bell, ou mesmo qualquer outra, sobre a Sra. McConville”, disse ele.
“Eu não tive nenhum envolvimento no rapto, assassinato e no enterro de Jean McConville.”
“Eu não estava em nenhuma reunião”, ele enfatizou.
O caso contra o Sr. Bell de 82 anos de idade foi baseado em supostas admissões feitas a um projeto de história oral do Boston College, que foram jogadas em público pela primeira vez durante a ação legal.
O juiz decidiu que as fitas não eram confiáveis e não podiam ser usadas como prova contra ele.
Os comentários vêm de um homem conhecido como Interviewee Z – supostamente o Sr. Bell – que alegou ter estado com Gerry Adams e outras figuras sênior do IRA em uma reunião no oeste de Belfast em dezembro de 1972, onde o destino da viúva foi discutido.
As entrevistas de Z foram dadas ao projeto de história oral da Faculdade de Boston, que reuniu relatos de antigos paramilitares do IRA e da UVF sobre suas atividades durante os Problemas sobre o entendimento de que estes não seriam tornados públicos até após suas mortes.
Mas o Serviço de Polícia da Irlanda do Norte venceu uma batalha transatlântica na corte para obter algumas das gravações.
Ivor Bell foi acusado de duas acusações de solicitar o assassinato de Jean McConville.
Ele foi considerado inapto para ser julgado e dispensado de comparecer às audiências do tribunal por razões de saúde, por isso o julgamento prosseguiu apenas como um julgamento dos factos.
‘Não estou em julgamento’
Nas suas provas, o Sr. Adams disse que achava que a Sra. McConville não devia ter sido baleada.
Ele descreveu o tiroteio dos chamados touts (informantes) como “lamentável”.
Não era algo que ele defendesse, o tribunal ouviu.
“Eu não gosto da palavra ’tout'”, disse o Sr. Adams.
“É um fato lamentável que quando os exércitos estão engajados na guerra, eles matam aqueles que percebem ter ajudado o inimigo.
“Isso vale para todos os combatentes”.
Passado por um promotor se ele “teria tido um problema para atirar em tout”, respondeu o Sr. Adams: “Eu teria um problema em atirar em qualquer um. Essa é uma pergunta muito carregada. Não estou em julgamento aqui”. “
Em 2014, Gerry Adams foi preso e interrogado durante quatro dias sobre o assassinato de Jean McConville. Ele foi libertado sem acusação.
Ele disse ao tribunal que extractos das cassetes lhe tinham sido tocados durante o “interrogatório no Quartel Antrim”, mas que não tinha reconhecido a voz como a de Ivor Bell.
“Agora, não falo com Ivor Bell há décadas, mas não reconheci que era Ivor Bell”, disse ele.
Negações consistentes no Belfast Crown Court
Como o júri tomou seus assentos na sala 16 do tribunal após o almoço de 14 de outubro, o advogado de defesa Barry MacDonald QC levou aos seus pés dizendo: “Sr. Adams, por favor.”
Vestido de fato escuro, camisa azul e gravata rosa, o antigo líder do Sinn Féin entrou na sala, acompanhado pelo seu assistente pessoal, Richard McAuley.
Gerry Adams caminhou pela galeria pública reconhecendo cinco dos irmãos McConville que tinham assistido todos os dias do processo no tribunal.
Sentando-se no banco das testemunhas, ele passou uma hora e quinze minutos dando provas – negando estar no IRA e negando qualquer envolvimento no assassinato de Jean McConville.
Para a maior parte, ele parecia relaxado.
A única dica de agitação foi quando o jovem de 71 anos pediu ao promotor Ciaran Murphy QC para que os coladores do Boston Tapes fossem chamados.
“Você está me pedindo para responder à acusação de alguém chamado Z. Em que ano estamos? Em que lugar estamos?”
O Sr. Adams sempre negou ser membro do IRA.
No tribunal ele disse: “Eu nunca escondi as minhas associações com o IRA. Eu nunca procurei me distanciar do IRA”. Eu neguei ser membro do IRA”.
Durante o seu testemunho, o Sr. Adams descreveu o IRA como uma “força legítima”, mas disse que o chamado “desaparecimento” de pessoas estava “totalmente errado”.
Ele delineou os seus esforços “exaustivos”, ao lado do padre católico Padre Alex Reid, para que os corpos dos Desaparecidos fossem recuperados.
O Sr. Adams disse ao tribunal que não deu “carta branca” ao IRA.
“Sim, penso que o IRA foi uma resposta legítima à ocupação militar britânica, mas também se podia dizer que o IRA fez coisas erradas”, disse ele.
‘Most suspect’
Gerry Adams descreveu o projecto das cassetes de Boston como “o mais suspeito”.
A maior parte das entrevistas republicanas foram conduzidas por Anthony McIntyre, ex-membro do IRA e crítico ardente do Sinn Féin.
Escalhou o porquê de alguém sugerir que ele tinha estado envolvido, disse o Sr. Adams: “Lendo as transcrições, achei interessante que o entrevistador, Anthony McIntyre, tenha feito muitas perguntas importantes.
“Anthony McIntyre estava envolvido com outros na oposição, o que ele tinha o direito de fazer, a estratégia em que eu e outros estavam envolvidos, o que posteriormente levou ao processo de paz e às cessações do IRA e acabou com o IRA efetivamente.”
O Sr. Adams acrescentou mais tarde: “Há um quadro ou uma coorte não representativa de antigos activistas republicanos, ou alguns que nunca experimentaram os piores aspectos do conflito, que me vêem como um traidor à causa.”
O tribunal ouviu que Ivor Bell e Gerry Adams foram presos – presos sem julgamento – juntos durante os anos 70 e que Ivor Bell tinha uma condenação por tentar ajudá-lo a escapar.
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A dupla também tinha participado em conversas secretas com o governo britânico em Londres em 1972.
Primeiro-ministro Ciaran Murphy QC perguntou: “Você aceita que esteve na prisão com Ivor Bell?”
O Sr. Adams respondeu: “Eu estive na prisão com mais 1.000 pessoas. Ele estava entre eles, sim”
Pressado mais sobre a relação deles, o Sr. Adams acrescentou: “Eu tinha esquecido que ele tinha sido realmente condenado. Não quero dar a impressão de que não conhecia Ivor Bell. Claro que conhecia”
O Sr. Adams disse que Ivor Bell também se opôs à direcção em que ele e outros estavam a tomar o republicanismo.
Meanwhile, o Sr. Adams disse ao tribunal que primeiro tomou conhecimento de Jean McConville quando abordado pela sua filha, Helen McKendry.
“Não sei que ano foi esse”, disse ele.
‘Não vou fazer palestras’
Quando perguntado o que fazia em 1972, o Sr. Adams disse que passava muito tempo em fuga devido ao assédio da RUC (polícia) e que estava “sujeito a ser internado”.
Rejeitou as alegações que tinha enviado o proeminente membro do Sinn Féin Bobby Storey – que foi descrito na fita como um “palhaço” e um “idiota” – para fazer perguntas sobre Jean McConville.
A acusação disse que as alegações contra o Sr. Adams eram mais do que apenas um par de “one-liners”.
No entanto, quando lhe foi colocado o que Z disse na cassete que ele tinha recomendado o assassinato e desaparecimento da Sra. McConville, ele disse: “Estou sendo convidado a comentar uma suposta conversa que tiveram sobre uma reunião em que eu disse claramente que não estava, discutindo algo que eu não tinha conhecimento.”
Dispondo os relatos gravados do homem conhecido como Z, o Sr. Adams acrescentou: “Ele fez uma entrevista que só seria divulgada depois de sua morte, não é correto?
“Eu não vou fazer palestras de alguém assim”.
“Eu afirmei a minha posição em relação ao IRA. Qualquer que seja a sua posição, é um assunto para ele.”