Die kubanische Balletttänzerin Alicia Alonso ist im Alter von 98 Jahren gestorben, wie die staatlichen Medien des Landes mitteilten.

Alonso gilt als eine der größten Ballerinen des 20. Jahrhunderts. Mit 19 Jahren verlor sie ihr Augenlicht und konnte sich nur noch von den Bühnenlichtern leiten lassen.

Nach der Revolution von 1959 half sie, zusammen mit dem damaligen Staatschef Fidel Castro das Nationalballett von Kuba zu gründen.

„Alicia Alonso ist von uns gegangen und hat eine große Lücke hinterlassen, aber ein unübertreffliches Vermächtnis“, sagte Präsident Miguel Diaz-Canel.

„Sie hat Kuba auf den Altar des besten Tanzes der Welt gestellt. Danke, Alicia, für dein unsterbliches Werk“, fügte er hinzu.

Als Alicia Ernestina de la Caridad Martínez del Hoyo am 21. Dezember 1921 geboren, stand sie 1931 erstmals auf der Bühne. Sie verliebte sich in das Ballett.

„Wenn du hinausschaust und das Theater voller Menschen siehst, fühlst du, dass du lebst, dass du geboren wurdest. Es ist wunderbar, es ist einzigartig“, sagte sie 2015 gegenüber der BBC.

Im Alter von 16 Jahren heiratete sie ihren Mitschüler Fernando Alonso und das Paar zog nach New York, um sich dem Ballet Caravan anzuschließen.

Drei Jahre später begann sich ihr Augenlicht zu verschlechtern. Bei ihr wurde eine Netzhautablösung diagnostiziert.

Sie sagte der BBC: „Ich litt furchtbar unter meiner Sehkraft und musste mehrere Operationen an meinen Augen vornehmen lassen. Ablösung der Netzhaut. Es war schrecklich. Sie sagten mir, ich dürfe meinen Kopf nicht so schnell senken oder ihn zur Seite bewegen. So ging es mir zwei Jahre lang.

„Sie sagten mir, ich würde nie wieder tanzen. Nun, ich habe wieder getanzt.“

Während ihrer Genesung kamen Lehrer an ihr Bett, um ihr die Schritte zu Giselle beizubringen, wobei sie ihre Finger bewegte, um die Schritte zu üben.

Doch die Probleme mit ihrer Sehkraft kehrten später zurück, und irgendwann war sie nicht mehr in der Lage, ihre Mittänzer zu sehen, und war auf die Bühnenbeleuchtung angewiesen.

Sie hatte eine Reihe von Operationen.

In den späten 1940er Jahren hatte sie sowohl in New York als auch in London große Rollen, insbesondere Giselle, übernommen.

Im Jahr 1948 gründete sie in der kubanischen Hauptstadt die Alicia Alonso Ballet Company. Sie sagte, dass sie sich jedes Mal, wenn sie nach Kuba zurückkam, fragte, warum es in ihrem Land kein Ballett für alle geben konnte.

Ihre Ballettkompanie brach 1956 wegen Geldmangels zusammen.

Nach der Revolution gründete Alonso dann das Nationalballett von Kuba. Laut einer Biografie der Tänzerin aus dem Jahr 1981 wurde sie von Fidel Castro gefragt, wie viel Geld für die Gründung der Ballettkompanie nötig sei.

Sie erinnerte sich, Castro gesagt zu haben, dass sie 100.000 Dollar brauche.

Seine Antwort war: „

Das Ensemble brachte das Ballett mit Aufführungen in Fabriken und anderen Arbeitsstätten zu jedermann.

Alonso leitete das Ensemble bis zu ihrem 70. Lebensjahr und tanzte auch weiterhin.

Sie ist in Kuba so angesehen, dass ein Parfüm nach ihr benannt wurde und eine Eisdiele nach einer ihrer berühmtesten Rollen den Namen Coppelia trägt.