Ooh, du gør mig så lykkelig
Du giver mig kys, og jeg bliver helt vild, ooh
Meeow meeow meeow meeow
Du er uimodståelig – jeg elsker dig, Delilah
Delilah, jeg elsker dig.
-Freddie Mercury

Næste gang du møder en kat, der hedder Delilah, så spørg hende, om hun er opkaldt efter Freddie Mercury’s #1 Pussycat.

Som mange barnløse voksnes kæledyr var Mercury’s katte store og nød godt af natlige telefonopringninger, når han var på farten, julesokker og specielt tilberedt mad.

I modsætning til de fleste barnløse voksnes kæledyr havde Mercurys kattevenner angiveligt deres egne soveværelser i hans palæ i London og var de største modtagere af hans testamente sammen med Mary Austin, hans nære veninde og tidligere forlovede.

(Efter opløsningen af deres romance luftede hun tanken om at få et barn sammen, et forslag, som han afviste med den begrundelse, at han hellere ville have endnu en kat.)

Mercury må have trøstet sig med at vide, at det ikke var hans berømthed, kattene hyggede sig med, selv om de benyttede sig af hans gavmildhed, når det gjaldt frisk kylling og kattelegetøj.

For dem var han bare endnu et menneske med en dåseåbner, et skød og en evne til nedsmeltninger i rockstjernestørrelse, hvis en af dem forsvandt. (Han smed en hibachi gennem vinduet i et gæsteværelse, da Goliath, hans sorte killing, gik på midlertidig walkabout.)

Kort før Mercury’s død hyldede han sin favorit, Delilah, i en sang, som hans Queen-bandkammerater modvilligt gik med til at indspille, og guitaristen Brian May indvilligede endda i at bruge en taleboks for at opnå de nødvendige “miav”-lyde.

Omtrent samtidig sørgede en betænksom ven for, at de andre medlemmer af Mercurys elskede menageri blev udødeliggjort på en specialmalet vest, som sangeren kan ses med i den officielle musikvideo til Queens “These Are The Days Of Our Lives”, samt på hans sidste portræt.

(Jeg vil tænke på Freddie, næste gang jeg er i min hjemstat, hvor en tur i indkøbscentret afslører en række lignende sartorial displays, mest bemærkelsesværdigt på damer, der ligner min bedstemor og hendes søstre …)

Ifølge Mercurys personlige assistent, Peter “Phoebe” Freestone, blev de fleste af Mercurys kattebabyer til sidst udlejet til andre hjem, selv om hans “prinsesse”, Delilah, forblev boende sammen med et par andre og blev passet af Austin.

Og fordi der sikkert er nogle blandt vores læsere, der brænder for at vide, om Freddie Mercury svingede begge veje, tog vi et dybere dyk gennem nogle af Freestones erindringer og opdagede, at:

Freddie ikke specielt kunne lide eller ikke kunne lide hunde. Han ville ikke gå ud af sin vej for at undgå dem, og han havde mange venner, der havde hunde i hjemmet. Han ville lege med dem og klappe dem, hvis de kom hen til ham, når han var på besøg. Han elskede bare katte. Han følte, at katte var meget mere uafhængige end hunde, og han var meget glad for, at hans kattedyr havde valgt ham som deres herre.

Find flere billeder af Freddie og hans katte ovre på Dangerous Minds, Bored Panda og Vintage Everyday – de fleste af dem er taget af Peter Freestone.

Relateret indhold:

Freddie Mercury genfortolkes som tegneseriehelte

En fantastisk live-koncertfilm af Queen i Montreal, digitalt restaureret til perfektion (1981)

Se optagelser bag kulisserne fra Freddie Mercurys sidste videooptræden

Ayun Halliday er forfatter, illustrator, teatermager og chefprimatolog for East Village Inky zine. Kom med til New York City den 13. maj til den næste udgave af hendes bogbaserede varietéforestilling, Necromancers of the Public Domain. Følg hende @AyunHalliday.