Generelle karakteristikaRediger
De fleste ofre for menneskehandel i Texas, både indenlandske og internationale, kommer fra en lavere socioøkonomisk baggrund. Nogle internationalt handlede personer bliver lokket med falske løfter om uddannelse og et bedre liv i USA. I andre situationer kan det, der begynder som et smuglerarrangement, udvikle sig til menneskehandel. I disse tilfælde tvinges de smuglede personer til at indgå tvangsarbejdsaftaler ved ankomsten for at betale deres smuglergæld, og der lægges ofte yderligere “uforudsete” smugleromkostninger, som opstår under transporten, til den samlede sum. Mange af disse udnyttende arbejdsaftaler fratrækker penge til mad og husly, og de smuglede personer holdes normalt i uvished om, hvor meget de stadig skylder smugleren. Dette er blevet mere og mere almindeligt, efterhånden som den øgede grænsekontrol har øget omkostningerne ved at smugle ind i USA. Ofre for international menneskehandel kontrolleres med trusler om udvisning, konfiskation af identifikation og rejsedokumenter og endda trusler om fysisk skade på andre familiemedlemmer i hjemlandet. Andre årsager til, at ofre for menneskehandel tøver med at anmelde kriminelle aktiviteter til myndighederne, er bl.a. deres frygt for at blive anklaget for strafbare handlinger på grund af deres ulovlige indvandrerstatus, deres mistillid til det strafferetlige system, sprogbarrierer og manglende bevidsthed om deres egen viktimisering, hvilket ofte er tilfældet med mindreårige ofre for menneskehandel.
Intensiv indvandrerfjendtlighed fra visse dele af den amerikanske befolkning og en stadig strengere grænsekontrolpolitik i de seneste par årtier har også givet næring til den voksende menneskehandel. Disse faktorer har i høj grad begrænset de papirløse indvandreres jobmuligheder til de mindst ønskværdige job, hvoraf mange kan forvandle sig til udnyttende tvangsarbejdskontrakter og tvangsprostitution.
OprindelsesregionRediger
LatinamerikaRediger
En tredjedel af de 50.000 mennesker, der årligt handles til USA, er fra Latinamerika, og størstedelen af disse mennesker kommer ind i USA via grænsen mellem Mexico og Texas. Denne ekstremt porøse grænse har historisk set været stedet for en af de mest langvarige arbejdsmigrationer i verden og har i øjeblikket titlen som Nordamerikas største transitsted for små børn, der udnyttes i arbejdskraft- og sexhandel. Mexico fungerer som kilde-, destinations- og transitland for handlede personer fra lande i hele Latinamerika, herunder Brasilien og Guatemala, og 100.000 kvinder transporteres hvert år over de latinamerikanske grænser for at blive ansat som prostituerede.
Strukturelle årsager i MexicoRediger
Mexikos sociale ustabilitet har været med til at give næring til den spirende handel med menneskehandel med USA.Mellem 2000 og 2002 blev ca. 135.000 børn i Mexico kidnappet, formentlig med henblik på udnyttelse i prostitution, pornografi eller ulovlig adoptionssmugling. Det anslås, at omkring 16.000 børn i øjeblikket er involveret i prostitution i Mexico.
Selv om sexarbejde ikke er helt lovligt i Mexico, har de fleste byer Zonas de Tolerancia (områder, hvor prostitution er tilladt), og dette har gjort Mexico til en enorm destination for sexturisme og et af verdens største knudepunkter for sexhandel. Den høje lønsomhed ved prostitution i Mexico har uundgåeligt ført til tvangsudnyttelse af mange piger som sexarbejdere. Mexico er i øjeblikket på Tier 2 Watch List i Udenrigsministeriets årlige rapport om menneskehandel, en betegnelse, der gives til lande, som ikke opfylder minimumsstandarderne i Trafficking Victims Protection Reauthorization Act of 2003 (TVPRA), men som stadig gør en indsats for at overholde disse retningslinjer. En af grundene til denne udpegelse er Mexicos blomstrende industri for handel med børn til seksuelle formål – der er 16 000-20 000 mexicanske og mellemamerikanske børn, som i øjeblikket bliver handlet til seksuelle formål i Mexico. En anden vigtig grund er Mexicos manglende engagement i indsatsen mod menneskehandel på nationalt plan og det fuldstændige fravær af en national lov mod menneskehandel. Regeringens ineffektivitet og den udbredte korruption har undergravet tilliden til den mexicanske regering, hvilket er tydeligt i den faldende andel af anmeldelser af kriminalitet i Mexicos grænseområder.
Flygtninge fra hjemmet er en af de største risikofaktorer for eventuel udnyttelse og menneskehandel af både børn og voksne. Der er en række forskellige årsager til Mexicos store antal bortløbne børn, herunder vold i hjemmet (hvad enten den er rettet mod dem selv eller mod andre familiemedlemmer), forældrenes stofmisbrug, andre familiemæssige dysfunktioner som f.eks. ekstrem fattigdom eller konstant seksuelt misbrug begået af personer i hjemmet eller i samfundet, som alle gør hjemmet til et ubehageligt levemiljø. En stor konsekvens af at stikke af er, at den formelle uddannelse afbrydes, hvilket gør, at de flygtede ikke er uddannet til de fleste andre job end sexarbejde. Da disse børn mangler social støtte fra samfundet, regeringen eller familien, er de særligt sårbare over for udnyttelse fra alfonser og menneskehandlere, som skjuler deres sande hensigter ved at forsørge disse flygtninge og foregive at tage sig af dem. Denne mangel på social eller medicinsk støtte fører også til udvikling af stofmisbrug blandt nogle flygtninge som en overlevelsesmekanisme, og mange alfonser og menneskehandlere udnytter denne afhængighed.
Mange af de handlede personer fra Mexico, som i sidste ende ender i USA, er teenagemødre. På trods af, at mange af disse graviditeter er et resultat af voldtægt fra medlemmer af deres samfund eller familie, bliver de ofte smidt ud af deres hjem og får kun lidt eller ingen social støtte fra samfundet eller regeringen. Som følge heraf er disse piger heller ikke i stand til at fuldføre deres uddannelse, hvilket giver dem kun få muligheder for beskæftigelse. Fordi de normalt modtager meget lidt eller ingen økonomisk støtte fra fædrene, hvoraf mange forlader dem efter graviditeten, og fordi de typisk har en ufuldstændig uddannelse, har disse piger ofte ingen anden mulighed end at ty til prostitution for at forsørge både sig selv og deres børn. I nogle situationer vil menneskehandlere eller alfonser yde hjælp til gravide piger, som de senere udnytter til at tvinge dem til at arbejde som sexarbejdere. I andre situationer bruger menneskehandlerne barnet til at tvinge mødrene til sexarbejde, enten ved at true med mishandling af barnet eller ved at tilbageholde barnet fra dets mor.
En af de vigtigste faktorer, der førte til skabelsen af Mexicos omfattende menneskehandelsindustri (og dens deraf følgende overløb til Texas), var de udbredte seksuelle overgreb mod indfødte kvinder under de mellemamerikanske borgerkrige i 1980’erne. Tusindvis af fattige kvinder, hovedsagelig fra landdistrikterne, blev voldtaget under borgerkrigene i El Salvadore og Nicaragua af hæren og civilpolitiet. De blev efterfølgende udstødt af deres samfund som fordærvede og ødelagte, hvilket fik mange af dem til at migrere mod nord for at undslippe familiens skam og krigens vilkår.
“Coyotes “Rediger
“Coyote” er en dagligdags betegnelse for smuglere af migranter langs grænsen mellem Mexico og USA. Tidligere sluttede forholdet mellem coyote og migrant, når den smuglede person nåede frem til USA. I de seneste år er det imidlertid blevet mere og mere almindeligt, at prærieulvene tvinger migranterne til at indgå udnyttende arbejdsaftaler, når de når frem til USA. Disse arbejdsaftaler omfatter tvangsarbejde i landbruget og tvungen prostitution, arbejdsforhold, som disse migranter aldrig ville have givet deres samtykke til, hvis de var blevet informeret på forhånd. Prærieulvene er i stand til at bruge truslen om ubetalt gæld til at tvinge migranterne til at indgå disse aftaler. De stigende omkostninger ved smugleri som følge af den øgede grænsesikkerhed har gjort det lettere for migranter at komme i gæld til smuglerne. Desuden medfører udvidelsen af prærieulvens rolle til at omfatte transport af migranter til en endelig destination efter ankomsten til USA, hvor smuglerens job tidligere udelukkende omfattede transport over grænsen, også yderligere udgifter, som migranterne skal betale, og øger sandsynligheden for, at de bliver udnyttet og handlet af prærieulven som tvangsarbejdere.
Smuglere tilbyder undertiden nedsatte gebyrer til kvindelige og små migranter, men overfalder eller voldtager dem derefter seksuelt som “betaling”. Menneskesmuglere, der udgiver sig for at være coyotes, bruger ofte falske løfter om garanteret arbejde for at lokke migranter til og kidnapper undertiden kvinder og børn undervejs på rejsen, enten for at få løsepenge fra deres familier eller for at blive solgt i USA til trældom eller prostitution. Uledsagede børn, herunder bortløbne børn, sælges undertiden til prostitution af menneskehandleren, og deres familier forledes fejlagtigt til at tro, at de er døde under transporten.
ØstasienRediger
Østasien er en af de vigtigste oprindelsesregioner for mange ofre for menneskehandel, der tvinges til prostitution. De konstituerende regioner omfatter Nordøstasien (Kina, Japan, Nord- og Sydkorea, Mongoliet og Rusland) og Sydøstasien (Burma, Thailand, Laos, Nepal, Filippinerne, Cambodja, Indien, Indien, Bangladesh og Sri Lanka), hvor størstedelen af de handlede personer kommer fra Sydøstasien og Sydkorea. Størstedelen af de østasiatiske lande er kategoriseret som Tier 2, Tier 2 Watch List eller Tier 3 i Udenrigsministeriets årlige rapport om menneskehandel.
Østasien er en stor eksportør af migranter, idet antallet af personer, der forlader regionen, er steget med 30 % mellem 1995 og 2005. Selv om de fleste af disse mennesker forlader landet ad lovlig vej, har denne enorme udvandring af mennesker også gjort det lettere at udvikle store transnationale netværk for menneskehandel, og USA er en stor destination for mange af disse handlede personer. Disse store transnationale kriminelle netværk handler primært med kvinder og børn og sender dem gennem prostitutionskredsløb med stop i store storbyområder rundt om i landet, som regel kun i flere uger ad gangen. Texas er et attraktivt stop for disse kredsløb på grund af den store asiatiske befolkning, hvilket gør det lettere for de asiatiske ofre for menneskehandel at falde ind i mængden. Texas-sexhandel med asiatiske kvinder og børn foregår typisk fra massagesaloner og værtindeklubber og er normalt placeret i overvejende asiatiske områder med primært asiatiske kunder.
SydøstasienRediger
Sydøstasien er verdens største knudepunkt for handel med kvinder og børn og tegner sig for en tredjedel af verdens handel med mennesker. Sydøstasien er også den største regionale kilde til menneskehandel til USA, idet 60 % af alle internationalt indkøbte handlede personer i USA har oprindelse i Sydøstasien. Kildelande omfatter Burma, Thailand, Laos, Nepal, Filippinerne, Cambodja, Indien, Indien, Bangladesh og Sri Lanka. Størstedelen af de handlede personer fra Sydøstasien er involveret i tvangsprostitution, men der er enkelte tilfælde af tvangsarbejde i hjemmet. Den vigtigste sociale faktor for sexhandel i Sydøstasien er fattigdom, idet mange kvinder er blevet lovet en mulighed for at tjene penge til deres familier. Desuden er fattigdom også forbundet med andre sociale determinanter som f.eks. mangel på formel uddannelse og lav klassestatus. En anden stor social determinant for sexhandel fra Sydøstasien er den lave værdi, der tillægges kvinder og piger. Dette er et resultat af skikken for kvinder til at skifte loyalitet til deres mænds familier efter ægteskab og den økonomiske byrde i form af brudens medgift, som pålægges brudens familie, og som er særlig høj i lande som Indien.