Guldringet guldringelarve (Cordulegaster boltonii). Galicien, Spanien

Alle, der nogensinde har siddet og set på libeller, der flyver over en dam; vender sig frem og tilbage og springer op for at undersøge en ubudne gæst, vil ikke blive overrasket over at erfare, at de har et usædvanligt godt syn, sandsynligvis bedre end noget andet insekt. Det er måske lige så godt, da de har en meget dårlig lugtesans og hørelse! De er virkelig afhængige af deres syn, når de skal finde partnere, fange byttedyr, kæmpe og forsvare territorier, hvis de har et. Farver er også meget vigtige i deres verden, for at de kan genkende deres egen art, partnere, unge dyr, forskellige morfformer osv. De fleste guldsmede er fantastisk farvestrålende, selv for vores ret ydmyge menneskeøjne! Vi er velsignet med mange pragtfuldt farvede libeller i Storbritannien, herunder den sydlige høgeflue (nedenfor).

Sydlig høgeflue (Aeshna cyanea) han tæt på. Beds, UK

Kvaliteten og arten af synet hos dyr er relateret til den mangfoldighed af opsinproteiner, som de har i deres øjne. Vi mennesker kan lide at tro, at vores syn er ret godt, og takket være vores store hjerner er det også tilfældet, men vi er afhængige af kun tre opsingener, hvilket betyder, at vi har tre fotoreceptorer (kogler), der er følsomme over for blåt, grønt og rødt lys. Vi kan altså se i et farvespektrum fra rød til violet, men ikke ultraviolet (UV). Hvis jeg nu nævner, at guldsmede har mellem 15 og 33 opsingener, giver det en idé om, hvor godt deres syn kan være! Nogle af disse opsins kan være ikke-synlige proteiner, men de har stadig et stort antal visuelle opsins, herunder nogle til kortbølgeligt (SW), langbølgeligt (LW) og UV-lys.

Guldringet guldringeledderkop (Cordulegaster boltonii) han hviler på Juncus. Galicien, Spanien

De store sammensatte øjne hos guldsmede er opdelt i to regioner: en dorsal (øverste) region, som registrerer SW-lys direkte fra himlen ovenover, og en ventral (nederste) region, som opfanger lys, der reflekteres fra objekter på jorden. Sammensatte øjne består af mange bittesmå facetter eller ommatidia. Utroligt nok er der op til 30.000 af disse små linser i en guldsmedes øje. Der er også nogle små ocelli i midten af hovedet; det største er markeret med en pil på det følgende fotografi. Bemærkelsesværdigt nok bruger libellerne disse som en slags horisontdetektor, for at sikre sig, at de er korrekt placeret eller orienteret!

Skarlet Grenadier (Lathrecista asiatica) hun. Median ocellus markeret.

De dorsale øjne hos Sympetrum (nedenfor) og andre libeller indeholder gule skærmende pigmenter i kombination med en meget høj frekvens af blå receptorer samt en fovea – et område med meget skarpt syn – til at spore hurtigt bevægende byttedyr mod den lyseblå himmel. Det menes, at himlen virker meget lys for en guldsmed.

Den rød-årede mørkebider (Sympetrum fonscolombii) er en moden han. Galicien, Spanien

Der er en udpræget opdeling af det sammensatte øje hos libeller – herunder Sympetrum-arter (nedenfor) – i en dorsal og en ventral region. Den øverste (dorsale) del af den sammensatte øjendele er udelukkende følsom over for lys med kort bølgelængde og indeholder hovedsageligt blå-receptorer samt en mindre mængde UV-receptorer.

Den almindelige dværgmåler (Sympetrum striolatum) juvenile han. Beds, UK

Mens den dorsale (øverste) region af det sammensatte øje synes at være specialiseret til at opdage byttedyr på den lyse baggrund af himlen, indeholder den ventrale (nederste) region tre til fem klasser af fotoreceptorer, der dækker et spektralområde fra UV til rødt. Opdelingen af det sammensatte øje er også tydelig på følgende fotografi

Kalkperker (Diplacodes trivialis), der viser vertikalt opdelte øjne. Thailand

Det er også tydeligt, at guldsmede har fantastiske “wrap-around”-øjne (nedenfor), hvilket betyder, at de kan se i stort set alle retninger på samme tid. Tænk over det, de kan se dig direkte foran dem, mens de flyver mod dig, fra siden af øjet, mens de flyver forbi, og fra bagsiden af øjnene, når de er fløjet forbi! Synet bagud er nok ikke lige så godt som synet fremad – de dorso-frontale regioner har forstørrede ommatidia – men alligevel har de virkelig øjne i baghovedet!

Sorthalet skimmer (Orthetrum cancellatum) er en umoden han. Galicien, Spanien

Den kølede skimmer (Orthetrum coerulescens) voksen hun. Galicia, Spanien

Mindelig skarnbasse (Sympetrum striolatum) Juv han. Beds, UK

Kejserlevende guldsmed (Anax imperator) han Beds, UK

Berry, Richard P. et al. (200&). Formvision i insekternes dorsaloceller: En anatomisk og optisk analyse af guldsmedens medianocellus hos guldsmed. Vision Research 47, 1394-1409.

Futahashi, R. (2016). Farvesyn og farvedannelse hos guldsmede. Current Opinion in Insect Science, 17, 32-39.

Futahashi, R., Kawahara-Miki, R., Kinoshita, M., Yoshitake, K., Yajima, S., Arikawa, K. og Fukatsu, T. (2015). Ekstraordinær diversitet af visuelle opsingener hos guldsmede. Proceedings of the National Academy of Sciences, 112(11), pp.E1247-E1256.

Labhart T, Nilsson DE. (1995). Dorsaløjet hos guldsmeden Sympetrum: specialiseringer til opdagelse af byttedyr mod den blå himmel. J. Comp. Physiol. A., 176:437-453.