I 1937 synes han at være faldet i politisk uvilje og mistede arbejde og indkomst. Han ønskede at forlade Tyskland. (Han sagde senere, at han var “forfærdet over, hvor blind” han havde været over for nazismen.)

Men igen var han heldig. I 1938 bad Alfred H. Barr, Jr. direktør for Museum of Modern Art, Gropius om at være kurator for en udstilling om Bauhaus. Gropius udliciterede opgaven til Bayer, som indsamlede materiale i Tyskland fra tidligere lærere og elever, sendte det til New York og flyttede derefter til Manhattan for at skrive kataloget og installere udstillingen. Hans usædvanlige layoutordning tiltrak sig ros, og udstillingen blev en stor succes. Den rejste rundt i hele landet.

Bayer blev snart “opdaget” i New York. Han designede yderligere to skelsættende udstillinger for MoMA og skabte magasinomslag for Harper’s Bazaar og Fortune. I 1939 lavede han et mindeværdigt litografi for sin klient, medicinalfirmaet Schering, med titlen “The Menstrual Cycle”.

“Han var især fascineret af kropslige mekanismer, lige fra det menneskelige øje til den kvindelige livmoder”, skriver Lupton. Brochuren illustrerer cyklussen for en kvindes menstruation og promoverer hormonbaserede lægemidler til læger, som de skal ordinere til behandling af ubehag og uregelmæssigheder.

Det er et slående billede. “Han malede illustrationen med gouache,” fortsætter Lupton. “Den sorte baggrund fremkalder nattehimlen, og de små måner i hvert kvarter sammenligner den kvindelige cyklus med månens kredsløb. Tynde linjer stråler fra midten af livmoderen og tæller de 28 dage i menstruationscyklusen.”

Bayer blev chefkunstner for John Wanamaker Department Store i 1941. Tre år senere blev han ansat i J. Walter Thompsons reklamebureau, blev skilt fra sin kone og giftede sig med sin anden kone, Joella Haweis Levy. Hun var datter af digteren og dadakunstneren Mina Loy og første hustru til den indflydelsesrige New York-kunsthandler Julien Levy.

Bayer var en pioner inden for fjernelse af prosa i annoncer for at give billederne og grafikken større gennemslagskraft. Han er citeret for at have sagt følgende i 1939: “Hvorfor er det svært at være enkelt?”

“Han forsøgte at reducere hver enkelt komposition til det væsentlige, hvor et stærkt, samlet billede erstattede enhver overdreven fortælling, uanset hvor informativ den måtte være”, skriver Gwen Chanzit i sin bog Herbert Bayer and Modernist Design in America fra 2005, som er en af de vigtigste bøger. “Det, Bayer opnåede i Amerika, var indførelsen af nye designprincipper i daglig brug.”

I begyndelsen af 1940’erne bad Walter Paepcke, formand for det Chicago-baserede Container Corporation of America (CCA), Bayer om at føre tilsyn med alt dets designarbejde, lige fra interiør til udstillinger og grafik. Udstillingen omfatter nogle af de slående moderne reklamer, som han skabte for CCA.

I 1946 bad Paepcke Bayer om at flytte til Aspen for at designe et kulturelt tilflugtssted for forretningsfolk, intellektuelle og musikelskere. (Udstillingen omfatter hans farverige ski-plakater for Aspen.)

Efter mindre end et årti i Amerika var Bayer i stand til at realisere Bauhaus-idealet om total design ved at skabe arkitekturen, interiøret, grafikken og endda landskabet i Aspen Institute of Humanistic Studies. Han designede seminarbygningen, hotelkomplekset, sundhedscentret, musikteltet, udendørs skulpturer, vægmalerier, grafikken og endda en Noguchi-lignende park.

Hvis han ville have været mere berømt, hvis han var blevet i New York? “Det er muligt,” siger Lupton, “men det arbejde, han udførte i Aspen, er virkelig enestående. Han havde der mulighed for at forme en hel by, hvilket ikke ville være sket i New York.”

I Daniel Libeskinds forord til Chanzits bog om Bayer skriver han, at Bayer gjorde “for 2-d grafisk og designarbejde, hvad Mies van der Rohe gjorde for arkitekturen.”

I 1975 flyttede Bayer og hans kone af helbredsmæssige årsager til Montecito i Californien, hvor han fortsatte med at male. Han døde i 1985; hun døde i 2004 og efterlod sin kunst og sit arkiv til Denver Art Museum.

I oktober sidste år donerede filantroperne Lynda og Stewart Resnick fra Aspen 10 millioner dollars til Aspen Institute til et center dedikeret til Bayer.

“Herbert Bayer: Bauhaus Master”, der er kurateret af Ellen Lupton, kan ses på Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum i New York City indtil den 5. april 2020.