Fernández de Oviedo, en spansk forfatter, der kom til Costa Rica i det 16. århundrede, var sandsynligvis den første europæer, der beskrev landets forbløffende variation af tropiske frugter. Han var begejstret for hver ny opdagelse og udtalte, at ananasen var den “smukkeste og mest vidunderlige dame i grøntsagsverdenen.”
De Oviedo fik sandsynligvis ikke smagt alle Costa Ricas forskellige frugter. Der er simpelthen for mange, og de er tilgængelige for alle mulige smagspræferencer hele året rundt. Stå tidligt op om morgenen i San José og besøg Mercado Borbón eller de snesevis af frugtboder i nærheden af Mercado Central. Eller gå til de friluftsmarkeder for frugt og grøntsager, der afholdes i weekendens morgener i næsten alle byer på den centrale højslette, hvor du kan se og smage på sæsonens høst. Langs motorvejene og hovedvejene vil der være sælgere af alle slags frugt og frugtdrikke. Her er vores kig på Costa Ricas A-Z af frugter – fra anona til zapote.
Anona
Anona er en mærkeligt udseende hjerteformet frugt, også kaldet “oksens hjerte”, og anona skifter fra grøn til en mørk rødbrun farve, når den modner. Det søde frugtkød er mælkehvidt og indeholder flere store sorte frø. Efter at have skåret den i halve, spiser man den med en ske og bruger skindet som en skål. Anona er beslægtet med det flødeæble (anona chirimoya), som findes i den nordlige del af landet. Det har en delikat sødme og en dejlig duft som rosenvand og blev af Mark Twain beskrevet som “lækkerheden selv.”
Brødfrugter
Brødfrugter dyrkes ligesom bananer i den atlantiske region i Costa Rica. Denne frugt af polynesisk oprindelse blev indført til Vestindien af kaptajn Bligh, der er kendt for Bounty, og jamaicanerne plantede den i Limón. Brødfrugten er et attraktivt, dekorativt træ med store blade og indgår i mange krydrede caribiske retter.
Plukning af frugt i Costa Rica. Foto:
Caimitos og andre stjerner
Caimito eller Costa Ricas stjerneæble ligner en stjerne, når det skæres, og smagen minder om mangosteen (en eksotisk frugt, der findes i Malaysia og Thailand). Denne blanke frugt varierer i nuance fra lilla til lysegrøn. Det søde frugtkød spises normalt frisk, men i Limón kan man stadig finde det lavet til en blanding kaldet “matrimony”, som tilberedes ved at skære frugtkødet ud og tilsætte det til et glas syrlig appelsinsaft.
Carambolas (stjernefrugt) skæres ofte i tynde skiver på tværs og bruges som pynt til desserter. Denne skinnende, femsidede, rosagule frugt med fem sider giver også en forfriskende saft.
Cashewfrugt
Cashewfrugten er en eksotisk fætter til mangoen og er bedst kendt for den nyreformede nød, der er fastgjort til den nederste ende. Den kødfulde del, eller æblet, der varierer i farve fra strålende gul til flammeskarlagenrød, spises frisk. Den flotte farve og den gennemtrængende, næsten skarpe aroma gør denne frugt til en af de mest lækre af alle tropiske frugter. Frugtkødet er blødt, meget saftigt og krydret. Den bruges også til at lave marmelade, vin og en forfriskende drik, der minder om limonade, og som bevarer frugtens særlige aroma og smag. I slutningen af 1970’erne besluttede regeringen at plante cashewnødder på mange områder med henblik på eksport. Projektet var en fiasko, men træerne er der stadig.
Der var også en vidunderlig bivirkning: Parakitter og papegøjer elsker frugten, og mange arter, der næsten var uddøde, øger nu deres antal, mens de lever af de rigelige cashewnøddeæbler. Pas på – hvis nødderne ikke er ristet, før de spises, er de giftige.
Granadilla
Den søde granadilla (passionsfrugt) er en favorit i hele Mellemamerika. Den er oval og orange til orangebrun. Inden i den hårde, sprøde skal er et bundt frø omgivet af et næsten flydende, gennemsigtigt og dejligt velsmagende frugtkød. Brug en ske til at spise det, eller smag den udsøgte passionsfrugtjuice.
Guanábana
Guanábana, der er beslægtet med anona, er uovertruffen for sin anvendelse i sherbets og forfriskende drikkevarer. Udlændinge synes, at smagen minder lidt om en kombination af ananas og kiwi, men ticos betragter det som kætteri.
Guava
En bestseller af den anerkendte colombianske forfatter Gabriel García Márquez har den provokerende titel The Fragrance of Guava (Guavas duft). Du vil bedre forstå, hvordan titlen fremkalder den latinamerikanske oplevelse, hvis du besøger et hjem, når der bliver kogt guavalegele, og hele huset fyldes af duften. Men det er ikke nødvendigt at tilberede den; man kan også bare spise guavaen rå.
En anden frugt, der på engelsk kaldes “Costa Rica guava” (cas), er rund, gul og har blødt hvidt frugtkød. Den er syrlig, men er meget værdsat til geléfremstilling og til drikkevarer. Hvis du ser den på et menukort, så prøv en friskpresset jugo de cas (cas-saft).
Tropisk frugt til salg i Costa Rica. Foto:
Loquat
Loquat (níspero) er en lille, ovalformet frugt med en stor sten, lysegul til orange farve. Den kaldes også den japanske mispel. Kødet, der er fast og kødfuldt i nogle sorter, smeltende i andre, er saftigt og har en sprød syrlig smag. Selv om den almindeligvis spises frisk, kan den også bruges i madlavning.
Mango
Alajuelas Central Park er fuld af mangotræer med deres fristende duft, hvilket er grunden til, at byen, der i størrelse kun overgås af San José, er kendt som Mango City. Alajuelas mangoer er søde, faste og delikate. De modne er sødere og mere krydrede, men mindre og blødere end de umodne. Duften er krydret og forførende. Få andre frugter har en så udviklet baggrund som mangoen, og få andre frugter er så uløseligt forbundet med religiøse overbevisninger. Buddha siges at være blevet præsenteret for en mangolund, så han kunne finde hvile under dens yndefulde skygge.
Ud over at spise dem som dessertfrugter laver costaricanerne mango til chutney, samt til konserves, saucer, tærter og saft.
Mombín
Spanierne sagde, at mombín (eller jocote) var en slags blomme, da de først så den, men den har intet til fælles med blommen. Denne frugt er saftig og krydret og ligner ikke nogen anden. Tronador er den bedste sort. Gadesælgere sælger brune papirsposer fulde af mombínes fra august til oktober, hvis farve varierer fra mørkegrøn til knaldrød, alt efter modenhed. Mombín spises normalt frisk, og det samme gælder den gule version af mombíns fætter.
Kokoplommen (icaco) spises derimod aldrig frisk, men dens hvide kød laves til en sød syltetøjsmarmelade, der kaldes miel de icaco. En anden fætter, ambarella (yuplón), blev bragt til Jamaica af kaptajn Bligh. Den kom til Costa Rica i hænderne på de jamaicanske immigranter i Limón. Den spises ukogt, med lidt salt, eller laves til en konserves.
Nanzi
Den lille, runde gule frugt kendt som nanzi (nance) har været populær blandt costaricanerne siden præcolumbiansk tid, men udlændinge har en tendens til at finde dens lugt for stærk. Den bruges til konserves, vin og geléer. Nances en guaro (nanzis i likør) er meget god. Hvis man lader dem gære i likør i ni måneder, får de en ravbrun farve.
Pejibaye. Foto:
Papaya
Papaya (eller paw-paw) vokser næsten overalt i landet, og de fleste besøgende er særligt begejstrede for en drik kaldet papaya en leche, en slags papaya-milkshake. Der findes to varianter: den store lokale papaya og den mindre, sødere hawaiianske version. Papaya er også glimrende som kødmøringsmiddel.
Pejibaye
Dette er mere en grøntsag end en frugt og var en værdsat spise for de oprindelige folk. Du vil helt sikkert se den på frugtstandene, med sin blanke orange skind og sorte striber, der ligner et stort agern. Kogt og skrællet smager dens gule frugtkød meget godt, når der tilsættes lidt mayonnaise for at blødgøre den ret tørre konsistens. Den kan ikke spises frisk. Pejibayesuppe er en af de mest usædvanlige retter i det costaricanske køkken.
Rambutan
Det mest eksotiske syn på et frugtmarked i Costa Rica må være rambutan (mamon chino). De bundter af røde og orange frugter, der nogle gange kaldes “behårede litchi”, ligner stikkelsbær dækket af kødfulde pigge. For at spise dem skal man blot skære den læderagtige skal over med en skarp kniv og trække den tilbage fra frugtkødet.
Roseæble og bjergæble
Guavens duft kan kun måle sig med duften af rosenæble (manzana rosa), en smuk rund frugt, hvidlig grøn til abrikosgul i farven og parfumeret med rosenduft. Frugtkødet er sprødt, saftigt og sødt. Som syltetøj eller krystalliseret er den lækker. Hvis man spiser den frisk, skal man ikke overdrive, for frøene er giftige, når de spises i store mængder.
En slægtning til rosenæblet, ohia eller vandæblet (manzana de agua) er en smuk oval frugt, hvid til karminrød i farven. Dens frugtkød er æbleagtigt: sprødt, hvidt og saftigt, men ikke særlig velsmagende, hvorimod ohia-syltetøj er udsøgt.
Frugtbod i Costa Rica. Foto:
Sapodilla
En af de bedste frugter i det tropiske Amerika, fra Guanacaste-provinsen, er sapodilla eller nasebær, som her kaldes chicozapote eller níspero. Det er en dessertfrugt, som sjældent koges eller konserveres på nogen måde. Den franske botaniker Michel Descourtilz beskrev den som havende “en sød duft af honning, jasmin og liljekonval.”
Zapote
En slægtning til sapodillaen, mammee-sapota eller marmelade-blomme (zapote), holdt Cortés og hans hær i live på deres berømte march fra Mexico City til Honduras. Den lyse lakserøde farve på frugtkødet fanger øjnene på turister, der går langs Avenida Central i San José. Gadesælgere, der ved, hvor tiltrækkende den smukke farve er, skærer marmelade-blommer i halve for at lokke forbipasserende til at gå forbi.
Hold dog øje med, at hvis du ikke er vant til de meget søde frugter fra troperne, kan du finde smagen af den fristende zapote ret klædelig. Meget modne zapotes bruges til at lave de mest vidunderlige is og sherbets – prøv en, hvis du får chancen.
Er du klar til at smage på tropiske frugter på en rejse til Costa Rica?
Vores lokale eksperter kan hjælpe dig med at planlægge, organisere og booke fantastiske skræddersyede rejser til Costa Rica. Du skal blot kontakte os med detaljer om dine idéer til rejsen og hvornår du gerne vil rejse. Vi vil derefter udarbejde en personlig rejseplan baseret på dine præferencer. Du kan ændre den, indtil du er tilfreds med alle detaljer, inden du booker. Søg inspiration i vores eksisterende Costa Rica-ruter, og husk, at alle vores planlagte ruter kan skræddersys fuldt ud til dine specifikke behov.
Opdateret 21. marts, 2019