Den helbredende kraft af omsorg og deling
Hvad er det, der sker her? Handler dette om fordelene ved at give? Eller handler det om, hvad der sker, når vi går videre end blot at tage vare på vores eget velbefindende?
Der er foretaget omfattende forskning om, hvordan det at give gør os lykkeligere end at modtage. Samfundsforskeren Liz Dunn skriver i tidsskriftet Science, at folks følelse af lykke er større, når de bruger relativt mere på andre end på sig selv. Huffington Post rapporterede om en undersøgelse om velgørende gaver. De fandt ud af, at når folk donerede til en god sag, lyste mellemhjernen, et område, der er relateret til glæde, op.
Den buddhistiske Dalai Lama understreger det buddhistiske princip om afhængig samaritering, og han siger, at ens egen lykke er afhængig af andres lykke. I Ethics for the New Millennium bemærker han, at lykke kommer af en dyb og ægte omsorg for andre. Dalai Lama kalder det at give til andre for “klogt selvisk”, fordi vi i sidste ende også får noget ud af det. Mahatma Gandhi sagde: “Den bedste måde at finde sig selv på er at miste sig selv ved at tjene andre”. Bliver vi nødt til at omdanne ideen om “selvhjælp” fra “mig-hjælp” til “vi-hjælp”?”
Hvis vi forstår, at det at give, dele og give videre gør os lykkeligere og åbner vores hjerter, så begynder det at føles naturligt for os at gøre det. Vi får så ofte at vide, at vi for at være lykkelige skal prioritere at tage vare på os selv og måske også på nogle ganske få nære og kære. Selv nogle buddhistiske grupper lærer, at vi bør begrænse os til at “feje vores egne dørtrin”. Men forskningen fortæller os, hvor vigtigt det er at dele med andre, så vi føler os lykkeligere, mindre bange, mindre ensomme og mere stærke.
Arthur Brooks fra Syracuse University påpegede, at “givere” er lykkeligere og sundere end dem, der ikke gør det. Stephen Post og Jill Neimark hævdede i deres bog Why Good Things Happen to Good People (Hvorfor gode ting sker for gode mennesker), at det at give til andre gavner fællesskabet og derfor er forbundet med glæde og lykke. De bemærkede også, at medfølelse og venlighed giver mindre plads til negative følelser.
Give til andre frigør “feel-good neurotransmittere” og fører os til den selvforstærkende, men dog dydige cyklus af et “hjælper-high”. Sander van der Linden fra London School of Economics foreslår, at “at give” peger på et solidt indre adfærdskodeks, som igen er en stærk psykosocial forudsigelse af velgørende hensigter. Denne dynamik fører naturligt til selvtillid, selvværd og modstandsdygtighed.
Praktisering af gensidig afhængighed
Buddha’s centrale lære er, at livets sande natur er gensidig afhængighed. Kunne det være, at når vi vælger en aktivitet med den hensigt at hjælpe en anden, når vi bevidst “praktiserer gensidig afhængighed”, at dette bringer os på linje med “den måde tingene er på”, og at dette bringer os glæde? Opstår glæden spontant og organisk, når vi praktiserer gensidig afhængighed?
Bodhicitta-effekten indebærer, at vores lykke, selvtillid og følelse af mening er sammenvævet med vores vilje og evne til at dele vores viden, visdom og venlighed med andre. Dette gælder ikke kun for undervisning i meditation til andre, men også for den generøse og medfølende kvalitet af enhver handling af venlighed.