„Organizace, které navrhují systémy, jsou nuceny vytvářet návrhy, které jsou kopií komunikačních struktur těchto organizací.“
– Conwayův zákon
Jinými slovy: způsob, jakým je společnost strukturována – hierarchie, týmy, divize atd. – určuje, jak bude rozdělen a zpracován i produkt. Je to organizační, pozitivní ekvivalent starého latinského rčení „divide et impera“. Způsob, jakým je vaše společnost organizována, je způsobem, jakým bude organizováno vše, co společnost vyprodukuje.
Jedná se pravděpodobně o jeden z nejdůležitějších zákonů, který spojuje obchodní organizace a design, a měl by si ho velmi dobře uvědomit každý manažer, každý CxO, každý personalista a obecně každý, kdo organizuje týmy a lidi.
Tento zákon je tak důležitý, protože má mnoho důležitých aspektů:
- Říká, že je třeba začít nejprve u lidí.
- Říká, že nemůžete změnit architekturu softwaru, pokud zároveň nezměníte způsob organizace lidí, kteří na něm pracují.
- Vysvětluje, proč se některé systémy vyvinuly určitým způsobem: stačí se podívat na lidi.
- Říká vám, abyste si najímali konzultační firmy, které pracují způsobem, jakým byste chtěli pracovat vy, a ne firmy, kterým se nechcete podobat.
- Napovídá vám, jak strukturovat nové projekty, přičemž začněte přemýšlet o tom, jak jsou organizovány skupiny.
- Říká vám, abyste nekupovali software, který předpokládá jiné postupy, než s jakými je váš tým spokojen.
Krásné na tom je, že může dobře fungovat u věcí tak strukturovaných, jako je inženýrství, i tak volných, jako je organizace večírku.
Důležitým důsledkem pochopení tohoto zákona je, že přísná, formální, tradiční hierarchie zjevně nemůže fungovat u nových produktů, nových řešení, inovací a měnících se trhů. Organizační hierarchie by měly být schopny se měnit tak rychle, jak rychle se mění buď potřeba interních inovací (vnitřní tlak), nebo transformace trhu (vnější tlak).