ŽELVA MALOVANÁ (Chrysemys picta): (Terrapene carolina):
Želvy v rybnících Nového světa mají mnoho tvarů a velikostí. Dospělé malé želvy bahenní mají horní krunýř neboli karapax (KARE-a-pays), který dorůstá délky asi 5 palců (12,7 cm), zatímco karapax velkých šoupálků Grayových může dosahovat délky 2 stop (61 cm) i více. Většina rybničních želv má mezi prsty alespoň trochu pavučiny. Samci a samice vypadají velmi podobně, i když někdy jsou samice větší. U některých druhů je samec barevnější a má dlouhé, tenké přední drápy.
ZEMĚPISNÝ ROZSAH
Představitelé této čeledi žijí v Severní a Jižní Americe, Evropě, západní Asii a severní Africe.
HABITAT
Želvy rybniční Nového světa mohou žít v tropických oblastech, kde mají pocit léta po celý rok, nebo v chladnějších oblastech, kde jsou všechna čtyři roční období včetně zimy. Tyto chladnější oblasti se nazývají „mírné podnebí“. Mnoho želv tráví téměř celý život v rybnících, jezerech a jiných sladkovodních oblastech nebo v jejich blízkosti, i když některé mohou docela dobře žít i ve slanějších vodách. Jiné druhy žijí převážně na souši.
DIET
V závislosti na druhu se želvy z rybníků Nového světa mohou živit masem, rostlinami nebo kombinací masa a rostlin. Někdy mláďata želv začínají svůj život jako masožravci, ale jak stárnou, začínají chroupat rostliny. Masožravci se mohou živit například rybami, pulci, hmyzem, červy a slimáky. Želvy, které se živí rostlinami, dávají přednost trávě, květům a bobulím. Živí se také řasami (AL-jee) neboli drobnými výrůstky podobnými rostlinám, které žijí ve vodě.
CHOVÁNÍ A ROZMNOŽOVÁNÍ
Mnoho lidí tyto želvy vidělo, protože většina zvířat z této čeledi se ráda opaluje neboli „vyhřívá“. Želvy, které žijí ve vodě, obvykle vylezou na kámen nebo kmen vyčnívající nad vodní hladinu a vyhřívají se na slunci. Často se stává, že mnoho želv vyleze na stejný kámen nebo kmen a mohou se na sebe navršit. Želvy žijící na souši si jednoduše najdou slunné místo a vyhřívají se tam. Mnohé z těchto želv jsou aktivní po celý rok, ale ty, které žijí v mírném podnebí, se potápějí pod vodu a zahrabávají se do bahnitého dna nebo se zahrabávají do mělkých děr či pod hromady listí, aby přečkaly zimu. Některé, které žijí v oblastech s dlouhým obdobím sucha, jsou také neaktivní, dokud opět nepřijdou deště.
V období rozmnožování, obvykle na jaře, se samci snaží přilákat samice kýváním hlavy nebo máváním předními drápy před obličejem samice. Po páření si samice vyhledá suché místo na břehu, někdy až 0,6 míle (1 km) od vody, a vyhrabe si díru. Do jamky naklade jen jedno vejce, ale i dva tucty vajec, která pak přikryje. Poté se o vejce ani o mláďata nestará. Stejně jako u většiny želv teplota hnízda určuje, zda se z vejce vylíhne samec nebo samice. Z teplého hnízda se rodí samice a z chladného samci. Vejce se líhnou přibližně za dva až tři měsíce.
POČÍTÁNÍ KRUHŮ
U mnoha želv, včetně některých želv novosvětských, může člověk zjistit stáří želvy spočítáním jejích kroužků. Kroužky jsou na horní části krunýře, která je rozdělena na malé části, zvané šupiny (scutes). Například želvy ostruhaté mají uprostřed krunýře pět krovek a další čtyři na každé straně. Každý rok želva získá nové krovky, které vyrůstají pod starými; skládají se do tvaru pyramidy, přičemž starší a o něco menší krovky jsou nahoře. Spočítáním všech chrupavek na jedné hromadě lze odhadnout stáří želvy. Někdy se nejstarší krovky opotřebují, takže želvy mohou být ve skutečnosti o něco starší, než prozrazují jejich krovky.
ŽELVY NOVÉHO SVĚTA A LIDÉ
Lidé rádi vidí želvy ve volné přírodě, ale počty mnoha želv Nového světa klesají. Kdysi lidé tyto želvy sbírali a zabíjeli, aby jedli jejich maso. I když tato praxe již není tak běžná, želvy jsou stále ohroženy příliš velkým sběrem pro obchod se zvířaty nebo automobilovou dopravou na silnicích, přes které se dostávají k rybníku, na hnízdiště nebo do jiné oblasti.
Stav ochrany
Podle Světového svazu ochrany přírody (IUCN) je šest želv rybničních z Nového světa ohroženo, což znamená, že jim ve volné přírodě hrozí velmi vysoké riziko vyhynutí. Sedm druhů je zranitelných, což znamená, že existuje vysoké riziko, že ve volné přírodě vyhynou, a čtrnáct druhů je téměř ohrožených, což znamená, že jim v budoucnu hrozí vyhynutí. Americký úřad pro ochranu ryb a volně žijících živočichů uvádí alabamskou želvu červenobřichou jako ohroženou a tři další druhy jako ohrožené. Hlavními důvody, proč jsou počty těchto želv nízké, jsou znečištění, sběr pro obchod se zvířaty a ničení biotopů, tedy oblastí, kde želvy nejraději žijí. Mývalové a další zvířata navíc často vyhrabávají hnízda a konzumují želví vejce.
ŽELVA BARVENÁ (Chrysemys picta):
Fyzická charakteristika: Želva nádherná je středně velká želva, která má většinou olivové nebo černé zbarvení nohou, hlavy, krku a horní části krunýře. Dospělí jedinci mohou dorůstat velikosti 3,5-10 palců (9-26 cm). Na hlavě má žluté pruhy, na krku a nohách červené i žluté pruhy a červené pruhy na okraji horního krunýře, karapaxu. Spodní krunýř neboli plastron (PLAS-trun) je žlutý nebo hnědý, s dlouhou tmavou skvrnou táhnoucí se středem. Samci a samice vypadají velmi podobně, až na to, že samice jsou větší a samci mají delší a tenčí přední klepeta. Karapax velké samice může dosahovat délky téměř 10 palců (26 centimetrů).
Geografický areál: Tyto želvy se vyskytují v Kanadě a ve Spojených státech.
Prostředí: Želvy barvoměnné jsou převážně sladkovodní živočichové, i když některé žijí i ve slanějších vodách. Dávají přednost vodám s malým proudem, pokud vůbec nějaký mají, nebo rychle tekoucím vodám. Žijí v jižní Kanadě a většinou na dalekém severu, ve střední a východní části Spojených států, i když několik populací žije i na jihozápadě USA a těsně za hranicemi v Mexiku.
Strava: Želvy bahenní nejsou vybíravé v jídle. Jejich potravu tvoří rostliny, hmyz, plži, pijavice, pulci a malé rybky, které najdou ve vodě. Požírají také mrtvé živočichy. Mladé želvy se živí převážně masem a s přibývajícím věkem přecházejí na konzumaci stále většího množství rostlin.
Chování a rozmnožování: Želva nádherná tráví mnoho času sluněním nebo „vyhříváním“ na kmenech nebo kamenech, které vyčnívají z vody. V zimních měsících, které mohou být v severní části jejího areálu (oblast, kde se pohybuje a krmí) poměrně chladné, se zahrabává pod vodu do bahnitého dna a čeká na jaro. Pokud je v zimě dostatečně teplo, mohou prolézt dírou v ledu a vyhřívat se, než se vrátí pod vodu. Samci a samice se páří na podzim nebo na jaře. Samec láká samici tím, že ji svými dlouhými drápy lechtá po stranách hlavy. Samice opouštějí vodu od konce jara do poloviny léta a hnízdí na souši, obvykle v blízkosti vody. Hnízdo je díra, kterou vyhloubí v zemi. Do každého hnízda snáší jedno až dvacet vajec a obvykle hnízdí jednou až dvakrát ročně. Teplota hnízda určuje počet samců a samic ve snůšce. Vejce se líhnou za dvaasedmdesát až osmdesát dní.
Želvy bahenní a lidé: Většina lidí zná tyto želvy jako ty, které vidí vyhřívat se na kmenech v jezerech a řekách. Někteří lidé želvy sbírají pro obchod s domácími mazlíčky a někteří jedí jejich maso.
Stav ochrany: Želvy nádherné nejsou ohroženy, ale mnoho z nich je každoročně zabito mývaly a jinými zvířaty, která vyhrabávají jejich hnízda a jedí vejce, nebo auty, která želvy přejedou, když se snaží přejít silnici. ∎
Želva karolínská (Terrapene carolina):
Fyzická charakteristika: Želva kareta východní je malá až středně velká želva se zaoblenou horní částí krunýře. Spodní krunýř dospělého jedince má dva závěsy. Když se želva lekne, může vtáhnout hlavu, nohy a ocas do krunýře a pomocí pantů spodní krunýř uzavřít. Karapax je černý se vzorem krátkých žlutých pruhů. Samci mají červené oči, delší a silnější ocas než samice a spodní krunýř je spíše vroubkovaný než plochý. Samice jsou větší než samci a jejich karapaxy mohou dosahovat délky až 23 centimetrů (9 palců).
Geografický areál: Tyto želvy žijí ve Spojených státech a Mexiku.
Prostředí: Tento druh žije ve velké části východní poloviny Spojených států a v části Mexika v blízkosti Mexického zálivu. Jedná se o suchozemskou želvu, která se pohybuje v lesích a na polích.
Dieta: Želva se pohybuje v lesích a na polích: Želvy východní se živí různými rostlinami a živočichy, včetně travin, květů a bobulí, ale také hmyzem a žížalami.
Chování a rozmnožování: Tyto želvy žijí na souši, takže před nebezpečím nemohou plavat a nejsou to rychlí běžci. Na ochranu před predátory (PREH-duh-ters) nebo zvířaty, která by je mohla chtít sežrat, dospělci schovávají nohy, ocas a hlavu do krunýře a pomocí pantů v horní části krunýře se pevně uzavírají. Predátoři se přes uzavřený krunýř nedostanou. Mladé želvy však panty nemají. Místo toho vydávají silný zápach, který predátory přesvědčí, aby je nechali na pokoji. Stejně jako ostatní členové této čeledi se i želvy východní vyhřívají na slunci. Když je přes den příliš horko, schovají se jen těsně pod zem. V zimních měsících se tyto želvy zahrabávají pod hromadu listí nebo těsně pod zem a čekají do jara. Někdy, pokud je zima na několik dní obzvlášť chladná, želva zmrzne a přestane jí bít srdce, ale neumírá.
Samci a samice se na jaře páří. Samec láká samici tím, že ji kouše do krunýře a někdy i do hlavy a naráží do ní. Samice kladou vejce od jara do poloviny léta, někdy vytvoří i pět hnízd za rok, i když většina z nich vytvoří jen jedno nebo dvě. Samice snáší do každého hnízda jedno až jedenáct vajec a vejce se líhnou přibližně za dva a půl měsíce. Počet samců a samic v každém hnízdě se řídí teplotou hnízda. V teplejším hnízdě se rodí všechny samice a v chladnějším hnízdě všichni samci.
Želvy karety východní a lidé: Tato želva je oblíbená v obchodě se zvířaty pro svou velikost a přátelské chování. Ve volné přírodě je lidé vidí žít jen zřídka, s výjimkou případů, kdy se želvy pokoušejí přejít silnici – což je činnost, která až příliš často končí smrtí od projíždějícího auta.
Stav ochrany: Podle IUCN je želva kareta východní téměř ohrožená, což znamená, že jí v budoucnu hrozí vyhynutí. Ztráta biotopu je zčásti příčinou poklesu počtu želv. ∎
VÍCE INFORMACÍ
Knihy:
Behler, John L. a F. Wayne King. The Audubon Society Field Guide to North American Reptiles and Amphibians (Terénní průvodce severoamerickými plazy a obojživelníky). New York: Knopf, 1979.
Conant, Roger, and Joseph T. Collins. A Field Guide to Reptiles and Amphibians [Terénní průvodce plazy a obojživelníky]: A.: Amphibles and Amphibles: Eastern and Central North America. Boston: Houghton Mifflin, 1998.
Dodd, C. Kenneth, Jr. North American Box Turtles: A Natural History. Norman: University of Oklahoma Press, 2001.
Gibbons, J. Whitfield. Life History and Ecology of the Slider Turtle [Životní historie a ekologie želvy bahenní]. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1990.
Harding, J. H. Amphibians and Reptiles of the Great Lakes Region. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1997.
Harding, J. H., and J. A. Holman. Michigan Turtles and Lizards: Michiganské želvy a ještěři. East Lansing: Michigan State University, 1990.
Stebbins, Robert C. A Field Guide to Western Reptiles and Amphibians. Boston: Houghton Mifflin, 2003.
.