”Organizations which design systems are constrained to produce designs which are copies of the communication structures of these organizations.”
– Conway’s Law

Med andra ord: hur företaget är uppbyggt – hierarki, team, avdelningar etc. – bestämmer också hur produkten kommer att delas upp och arbetas med. Det är den organisatoriska, positiva motsvarigheten till det gamla latinska ordspråket ”divide et impera”. Det sätt som ditt företag är organiserat är det sätt som allt som företaget producerar kommer att organiseras.

Detta är förmodligen en av de viktigaste lagarna som förbinder affärsorganisationer och design, och bör mig något som varje chef, varje CxO, varje HR-ansvarig, och i allmänhet alla som organiserar team och människor bör vara mycket medvetna om.

Denna lag är så viktig eftersom den har många viktiga aspekter:

1. Den talar om för dig att du ska börja med människorna först.
2. Den talar om för dig att du inte kan ändra arkitekturen i en programvara om du inte samtidigt ändrar hur människorna som arbetar med den är organiserade.
3. Den förklarar varför vissa system utvecklats på ett visst sätt: titta bara på människorna.
4. Den talar om för dig att anlita konsultföretag som arbetar på ett sätt som du skulle vilja arbeta, inte företag som du inte vill likna.
5. Den tipsar dig om hur du ska strukturera nya projekt, genom att börja med att tänka på hur grupper är organiserade.
6. Den talar om för dig att inte köpa en programvara som innebär en annan praxis än den som ditt team är bekvämt att arbeta med.

Det fina med detta är att det kan fungera bra på saker som är så strukturerade som ingenjörskonst och så lösa som att organisera en fest.

En viktig konsekvens av att förstå denna lag är hur uppenbart strikta, formella, traditionella hierarkier inte kan fungera på nya produkter, nya lösningar, innovation och föränderliga marknader. Organisatoriska hierarkier bör kunna förändras lika snabbt som antingen behovet av intern innovation (internt tryck) eller marknadsomvandlingen (externt tryck).