Det stod klart att Golden State Warriors kommer återigen att figurera i ännu en utmanande säsong i det ögonblick Klay Thompsons MRI-resultat släpptes. Dubs förlorade trots allt en av de bästa tvåvägsspelarna i spelet idag för andra säsongen i rad.

När deras kedja av otur fortsätter den här säsongen kan de flesta fans inte låta bli att undra vad som hänt om Warriors bara hade behållit D’Angelo Russell i stället för att skicka honom till Minnesota Timberwolves i den där affären för Andrew Wiggins.

Men även om ett offensivt vapen av Thompsons kaliber är praktiskt taget oersättligt, är det galet att tänka på att Dubs faktiskt hade en kille i laguppställningen förra säsongen som lätt hade kunnat fylla det tomrum som de upplever just nu. Russell iklädde sig faktiskt Warriors färger i 33 matcher 2019-20.

Han togs ursprungligen in som en annan All-Star som skulle kunna krydda lagets backcourt efter Kevin Durants avgång. D’Lo fick dock aldrig ens chansen att bli den tredje Splash Brother efter att Thompson och Stephen Curry vårdade sina respektive skador.

D’Lo noterade 23,6 poäng, 3,7 returer och 6,2 assist under sin tämligen glömbara sejour i The Bay. Även om han framstod som lagets bästa poängplockare under den perioden ansåg de flesta experter att han spelade alldeles för likt Stephen Curry. Dubs gav snabbt upp sin investering under säsongen och erbjöd honom offentligt till andra lag.

Minnesota Timberwolves ville gärna återförena Russell med sin gode vän Karl-Anthony Towns och skickade Andrew Wiggins, ett skyddat förstarundsplock för 2021 och ett andrarundsplock för 2021 för hans tjänster. Minny tog även in Jacob Evans och Omari Spellman för att slutföra denna blockbuster-affär i februari förra året.

Säkerligen var det trevligt att få de två förstarundorna och gav Golden State några värdefulla tillgångar för framtiden. Men att i princip vända Russell mot den underpresterande Wiggins var verkligen ett huvudbry vid den tidpunkten.

Fast forward till starten av säsongen 2020-21, och den handeln är fortfarande inte meningsfull fram till nu. Russells passform tillsammans med Dubs superstjärnor kan ha varit tvivelaktig, men han har åtminstone redan bevisat sig själv i den här ligan.

Wiggins, å andra sidan, förverkligade aldrig det extremt höga taket ända sedan han kom in i NBA 2014. Berättelsen var att den kanadensiske högflygaren kanske bara behövde ett miljöombyte i Oakland för att uppfylla detta löfte.

Det är dock uppenbart att han fortfarande är samma ineffektiva endimensionella poängplockare som Wolves så gärna ville bli av med. Den 6-fot-7 swingman noterade 12,5 poäng på 29,4 procent skytte från fältet och 20 procent från djupled i Golden States två första matcher. Han klarade sig lite bättre i deras första seger mot Chicago Bulls, med 19 poäng och 9 returer. Detta kom dock via ett annat undermåligt skottklipp – 6 gjorda på 15 försök.

Med Wiggins figurerande i mediokra insatser är det ingen överraskning att de förlorade båda matcherna i blowout mode. D’Lo har under tiden redan förvandlat T’Wolves till ett mycket bättre lag.

De flesta experter hade Wolves som de klara vinnarna av Russell-Wiggins-affären i februari förra året. Att döma av hur båda lagen har klarat sig så här långt ser det ut som om dessa förutsägelser stämde.

Det främre kontoret i Golden State brukar vanligtvis hyllas för sina beslut om rollistan, men de tappade definitivt bollen i det här fallet. De behövde inte göra några drastiska förändringar förra året, särskilt eftersom de räknade in en förlorad säsong. Men kanske fick trycket från förlusten Dubs brass att få lite panik, vilket ledde till deras okarakteristiskt riskabla beslut. Juryn är fortfarande ute för tillfället, men fallet med Andrew Wiggins ser inte bra ut.