Înflorirea cireșilor începe în Kyushu la mijlocul lunii martie și ajunge la Tokyo după data de 20 a lunii. Momentul exact poate să difere cu până la o săptămână și, în timp ce ziua de 21/22 este tipică, florile nu au înflorit până pe 30 sau 31 în unii ani. Un cireș din incinta sanctuarului Yasukuni este folosit de Agenția Meteorologică Japoneză pentru a declara oficial că florile au înflorit în Tokyo.

Bujorii au nevoie de 7-10 zile pentru a ajunge la înflorire completă (mankai), iar copacii rămân înfloriți timp de aproximativ o săptămână, timp în care parcurile și locurile de top ale florilor de cireș se vor umple de oameni care fac fotografii și picnicuri sub copaci. Japonezii sunt atât de pasionați încât îndeletnicirea vizionării florilor de cireș are chiar propriul cuvânt în japoneză: hanami (花見).

În Tokyo există mai multe locuri de vizitare recomandate în tot orașul, dar Parcul Yoyogi și Parcul Ueno sunt deosebit de populare, deoarece aici vizitatorilor li se permite să aducă alcool și să facă un picnic sub copaci (regulile din grădinile amenajate interzic o astfel de activitate). Există, de asemenea, o serie de locuri care pun în scenă iluminări nocturne care adaugă o experiență cu totul nouă actului de hanami. Dintre aceste „Light Ups”, iluminatul de-a lungul râului Meguro este unul dintre cele mai populare, nu în ultimul rând pentru că vânzătorii instalează tarabe de-a lungul străzilor, vânzând șampanie roz la pahar și creând, în general, o atmosferă festivă superbă.

Shinjuku Gyoen este un alt loc de care trebuie să țineți cont. Nu numai că grădinile sunt printre cele mai frumoase din capitală, dar găzduiesc o varietate mai mare de cireși decât alte parcuri, ceea ce înseamnă că perioada de mankai este mai întinsă (lucru bun pentru cei care au ajuns un pic prea devreme sau prea târziu pentru florile de cireș).

Mai jos este o listă a punctelor cheie de observare a florilor de cireș, dar rețineți că aceste locuri – în special parcurile publice – devin extrem de aglomerate în timpul sezonului de înflorire a cireșilor, așa că vă sfătuim să ajungeți dimineața devreme și/sau să le vizitați într-o zi lucrătoare.

Shinjuku Gyoen【新宿御苑】

În Shinjuku Gyoen se găsesc peste 1.000 de arbori din 65 de soiuri. Toate aceste soiuri diferite au perioade de înflorire ușor diferite și, prin urmare, perioada de înflorire deplină este mai lungă decât în alte locuri, unii copaci înflorind până în aprilie.

Nakameguro【中目黒】

Aproximativ 800 de cireși mărginesc aproape 4 km de râul Meguro, ramurile înclinându-se peste maluri și atârnând deasupra apei de dedesubt. Acest lucru face ca plimbarea să fie plăcută în timpul zilei, dar ceea ce atrage cu adevărat mulțimile sunt iluminările nocturne de-a lungul râului, în apropierea stației Nakameguro. Vânzătorii se aliniază pe maluri și vând șampanie roz la pahar și alimentele obișnuite de festival. Vedeți aici pentru mai multe detalii și fotografii.

Shibuya

Unul dintre cele mai ușor accesibile locuri din Tokyo pentru a vedea florile de cireș este bine numită „Sakura Dori” (Strada florilor de cireș). Este o stradă în pantă, mărginită de baruri și restaurante, la doar 3 minute de mers pe jos de la stația Shibuya (luați ieșirea de sud a stației JR Shibuya și traversați strada principală folosind podul pietonal de mai sus). Are doar aproximativ 100 de metri lungime, dar cireșii înfloriți sunt aliniați pe ambele părți ale străzii înguste, ramurile lor aproape că se unesc peste drum (link Google Maps pentru Sakuragaokacho).

Tokyo Midtown

Tokyo Midtown organizează în fiecare an un festival al florilor de cireș, cu unele evenimente în interior și magazine care vând produse din cireși. Podul din spatele complexului comercial oferă o priveliște minunată a cireșilor de-a lungul drumului, iar restaurantul Roppongi Terrace, care domină totul, este o atracție populară.

Parcul Ueno【上野恩賜公園】

Parcul Ueno a fost mult timp un loc preferat pentru hanami în Tokyo. Există aproximativ 800 de cireși în parcurile măcinate mulți sosesc devreme pentru a obține un loc de picnic sub copaci. Evident, există atracțiile suplimentare pe tot parcursul anului ale unora dintre cele mai bune muzee din Tokyo, dar, spre deosebire de Parcul Yoyogi, nu există spații deschise largi în care să poți întinde o foaie de pământ și să te relaxezi. În plus, baricadele metalice cam strică scena. Vedeți aici pentru mai multe detalii.

Cimitirul Aoyama【青山霊園】

În timp ce un cimitir ar putea să nu pară a fi locul unde doriți să mergeți pentru a vă bucura de florile de cireș, Cimitirul Aoyama este o mare atracție. Va trebui să ajungeți acolo devreme pentru a obține un loc bun sub sau lângă copaci și vă rugăm să vă asigurați că vă lăsați locul curat și ordonat după aceea.

Rikugien【六義園】

Ca și toamna, Rikugien iluminează florile de cireș și extinde orele de deschidere a grădinii de la sfârșitul lunii martie până la începutul lunii aprilie. Deși florile de cireș sunt mult mai puține decât în alte locuri, există uimitoarea Shidare-Zakura, ale cărei ramuri curg maiestuoase până la pământ. Vedeți aici pentru mai multe detalii despre iluminare.

Străuțul Yasukuni【靖国神社】

În timp ce este faimos pentru că găzduiește un singur copac pe care Agenția Meteorologică din Japonia îl folosește pentru a determina dacă cireșii sunt înfloriți, sanctuarul Yasukuni este un loc excelent pentru vizionarea florilor de cireș în sine. O multitudine de tarabe care vând orice, de la ață de zahăr la pește la grătar, sunt instalate în incinta sanctuarului și există o mulțime de bănci pe care oamenii pot mânca și bea (va trebui să ajungeți devreme sau să fiți cu ochii în patru pentru a vă asigura una, totuși).

Chidorigafuchi【千鳥ヶ淵】

Ce poate fi mai japonez decât să privești florile de cireș lângă Palatul Imperial? Chidorigafuchi este unul dintre cele mai cunoscute locuri de hanami și deosebit de popular printre cuplurile care închiriază bărci pentru a vedea florile de pe apă. Vedeți aici pentru mai multe detalii.

Sumida Koen【墨田公園】

Se spune că Tokugawa Yoshimune a plantat primul cireș în parc și astăzi există peste 1.000 de cireși în parcurile de la est și vest de râul Sumida. Un loc minunat pentru a face o fotografie a florilor de cireș cu Tokyo Skytree în fundal. Vedeți aici pentru mai multe detalii.