Un studiu publicat în JAMA Pediatrics a dat o nouă viață unei dezbateri de lungă durată: dacă adăugarea de fluorură în apa potabilă este o modalitate prudentă de a preveni cariile dentare sau o greșeală potențial toxică.
Cercetarea, care s-a concentrat pe perechile mamă-copil din șase orașe canadiene, a constatat că o expunere ridicată la fluorură în timpul sarcinii a fost corelată cu scoruri mai mici ale IQ-ului în rândul copiilor mici, în special al băieților.
„Pe baza dovezilor actuale, este o recomandare rezonabilă să le spunem femeilor să își reducă aportul de fluorură în timpul sarcinii”, spune coautorul studiului, Christine Till, profesor asociat de psihologie la Universitatea York din Toronto. „Este o recomandare care are un impact scăzut asupra siguranței fătului. Este o chestie de la sine înțeleasă.”
Dar chiar și redactorul-șef al JAMA Pediatrics, Dr. Dimitri Christakis, avertizează că dezbaterea privind fluorizarea este departe de a fi rezolvată, așa cum a scris într-o notă de însoțire a editorului.
„Eram conștienți că acest lucru va fi probabil supraestimat, și interpretat greșit, în arena publică. Dar trebuie să fie acolo”, spune Christakis, care este, de asemenea, profesor de pediatrie la Universitatea din Washington. „Este un studiu important. Nu este un studiu definitiv. Știința este un proces incremental.”
SUA a început să adauge fluor în unele rezerve publice de apă în anii 1940, într-un efort de a întări dinții și de a preveni cariile, iar cercetările în acest sens s-au acumulat în deceniile următoare. În doze mari, fluorura poate deteriora de fapt dinții oamenilor, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății – și unele cercetări, majoritatea efectuate pe animale, sugerează că este legată și de efecte secundare mai grave, inclusiv cancerul osos și deficiențe cognitive. În parte din cauza acestei controverse, mai mult de 300 de comunități din America de Nord au votat pentru a pune capăt programelor de fluorizare în ultimii 20 de ani, potrivit grupului de activiști anti-fluorură Fluoride Action Network. În prezent, aproximativ 66% dintre americani și 39% dintre canadieni au avut acces la apă fluorurată.
În 2015, SUA au redus cantitatea recomandată de fluorură în rezervele de apă potabilă, de la până la 1,2 miligrame pe litru la 0,7 miligrame pe litru, în principal pentru a reduce potențialele daune aduse dinților. (Canada definește, de asemenea, 0,7 miligrame pe litru ca fiind nivelul optim de fluorizare). Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA susțin că fluorizarea apei comunitare este sigură, iar în 1999 chiar a încoronat-o ca fiind una dintre cele mai mari 10 realizări în domeniul sănătății publice ale secolului XX.
Noul studiu este cel mai recent care pune sub semnul întrebării acest lucru. Între 2008 și 2011, cercetătorii au recrutat viitoarele mame în timpul primelor 14 săptămâni ale unei sarcini sănătoase. Aproximativ 500 de femei au furnizat probe de urină în timpul fiecărui trimestru de sarcină, pe care cercetătorii le-au folosit pentru a măsura nivelurile de fluorură. Patru sute de femei au răspuns, de asemenea, la întrebări referitoare la faptul dacă locuiau într-o comunitate care adăuga fluor în apă și cât de des beau apă de la robinet. După ce femeile au născut, copiii lor au dat teste de IQ la vârsta de 3 sau 4 ani.
Cercetătorii au descoperit că aportul ridicat de fluorură autodeclarat a fost asociat cu scoruri mai mici la IQ atât la băieți, cât și la fete. Dar atunci când s-a analizat măsurarea reală a fluorurii din probele de urină maternă și după ajustarea pentru factori precum educația mamei și venitul gospodăriei, un aport mai mare a fost corelat cu scoruri IQ mai mici la băieți, dar nu și la fete. Acest lucru se datorează probabil faptului că aportul de fluorură auto-raportat se referea în mod specific la fluorura consumată prin intermediul băuturilor, ceea ce înseamnă că copiii au fost probabil expuși la aceeași apă pe măsură ce creșteau. Cu toate acestea, probele de urină maternă au captat, de asemenea, fluorura din sursele alimentare și produsele dentare, oferind o imagine mai completă a factorilor de risc prenatal, spune Till. Cercetările anterioare pe animale de laborator sugerează, de asemenea, că masculii sunt mai sensibili la daunele provocate de fluor, iar alte cercetări sugerează că aceștia prezintă un risc mai mare de tulburări de neurodezvoltare, cum ar fi ADHD, astfel încât nu este pe deplin surprinzător faptul că scorurile IQ-ului lor ar fi mai strâns legate de expunerea la fluor, adaugă ea.
Băutul unui miligram suplimentar de fluor pe zi – aproximativ un litru de apă fluorurată în mod corespunzător, plus o cană de ceai (care este la rândul său o sursă de fluor) – în timpul sarcinii s-a tradus printr-o medie de 3.66 de puncte de scădere a IQ-ului pentru băieți, arată studiul.
„Aș susține chiar că două puncte de IQ ar fi ceva, la nivel de populație, care ar trebui să ne îngrijoreze”, spune Till.
Christakis subliniază că acesta este doar un studiu, și încă unul observațional – ceea ce înseamnă că a analizat doar asocierile dintre aportul de fluorură și IQ, mai degrabă decât să repartizeze aleatoriu unele femei să ingereze fluorură, apoi să urmărească dezvoltarea copiilor lor în comparație cu un grup de control. (Nu există nicio modalitate etică de a finaliza un astfel de studiu, spune Christakis.) Cu toate acestea, Christakis spune că acest studiu particular a fost mai puternic decât altele care au venit înaintea lui, deoarece a urmărit mamele și copiii în timp și a folosit măsurători obiective ale fluorurii prin urină.
Este nevoie de studii suplimentare, dar o concluzie adevărată ar putea dura mult timp, lăsând femeile care sunt în prezent sau care urmează să rămână însărcinate într-un impas. „Adevărata întrebare care trebuie pusă este: „Ce ați sfătui o femeie însărcinată să facă astăzi, pe baza a ceea ce știți acum?””. spune Christakis. „Aceasta este o decizie personală; este diferită de o decizie de politică publică. Nu susțin, pe baza acestui studiu, că ar trebui să schimbăm neapărat politica publică – dar eu aș minimiza expunerea la fluor” în timpul unei sarcini individuale.
Acest articol a fost actualizat pentru a clarifica designul studiului.
Scrieți la Jamie Ducharme la [email protected].