Retragerea aproape garantată a americanilor din Afganistan poate părea departe de mintea celor care dețin puterea în Orientul Mijlociu, care se confruntă cu una dintre cele mai grave pandemii din istorie. Cu toate acestea, coronavirusul, ca și prezența americană în țara din Asia Centrală afectată de conflicte, va dura doar atât timp. Pe măsură ce soldații occidentali care au intrat în Afganistan în 2001 încep să plece în lunile și anii următori, puterile regionale din Orientul Mijlociu care au dominat cândva politica fracționată de la Kabul vor avea ocazia de a-și reafirma influența.
Iranul, Qatarul, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite au cooperat mult timp și au lucrat unii împotriva altora pe cele mai cunoscute câmpuri de luptă din Orientul Mijlociu, din Irak și Palestina până în Siria și Yemen. Toate cele patru țări – ale căror legături cu Statele Unite variază de la alianțe în cazul Qatarului, Arabiei Saudite și Emiratelor Arabe Unite până la un război rece de lungă durată în cazul Iranului – speră, de asemenea, să își restabilească sferele de influență concurente în Afganistan. Acum, pot.
În ciuda relației lor cu SUA, Arabia Saudită și EAU au încercat să își acopere pariurile prin cultivarea legăturilor cu talibanii.
În ciuda relației lor cu SUA, Arabia Saudită și EAU au încercat să își acopere pariurile prin cultivarea legăturilor cu talibanii, dușmanul perpetuu al trupelor americane în Afganistan. În anii 1990, cele două puteri regionale au devenit două dintre cele doar trei țări care au recunoscut guvernul tânăr al talibanilor, Emiratul Islamic al Afganistanului. Facilitarea de către talibani a atacurilor al-Qaeda împotriva SUA și invazia americană care a rezultat în urma acestora în statul de rampă al insurgenților au forțat Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite să ascundă această alianță, dar legăturile lor cu talibanii încă se dovedesc utile.
Liderii din Abu Dhabi și Riad s-au bazat pe contactele lor în cadrul talibanilor pentru a demara negocierile de pace între militanți și SUA în 2018 și 2019. Deși aceste eforturi au avut doar rezultate limitate din cauza reticenței inițiale a talibanilor de a se angaja cu omologii săi americani, capacitatea celor două puteri regionale de a apela la liderii talibanilor a demonstrat influența și interesul continuu al Arabiei Saudite și al Emiratelor Arabe Unite în Afganistan și în rezultatul războiului său civil.
În pofida longevității implicării emirateze și saudite în Afganistan, încercarea lor de a se insera în procesul de pace afgan a pălit în comparație cu cea a Qatarului. În 2013, oficialii qatarezi au permis talibanilor să deschidă un birou în Doha cu acordul tacit al președintelui american Barack Obama. Această prezență talibană a jucat un rol decisiv în discuțiile de pace dintre militanți și diplomații americani. La începutul acestui an, negocierile dintre SUA și talibani de la Doha au dus la schițarea unui tratat de pace care prevedea plecarea tuturor soldaților americani și a altor soldați occidentali din Afganistan în următorii câțiva ani.
Iranul a privit prezența americană în Afganistan ca pe o oportunitate unică de a-și agăța adversarul.
În timp ce Qatarul, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite au profitat de contactele lor din Afganistan pentru a impresiona SUA și a-și consolida legăturile cu acestea, Iranul a ales o cale diferită. În calitate de dușman american de lungă durată în Marele Orient Mijlociu, Iranul a văzut prezența americană în Afganistan ca pe o oportunitate unică de a-și înțepa adversarul. Corpul Gardienilor Revoluției Islamice i-a înarmat pe talibani timp de ani de zile pentru a crește numărul de victime în rândul trupelor americane și pentru a face presiuni asupra SUA să se retragă.
În ultimii ani, Iranul, Qatar, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite au desfășurat cea mai mare parte a interacțiunilor lor cu Afganistanul, și cu talibanii în special, cu gândul la SUA. Acestea și-au folosit legăturile cu țara din Asia Centrală pentru a ajuta superputerea sau pentru a o împiedica, în funcție de natura relației lor cu oficialii de la Washington. Acum că factorii de decizie americani și-au confirmat planurile de a părăsi Afganistanul, ținta războiului politic al Iranului, Qatarului, Arabiei Saudite și Emiratelor Arabe Unite în această țară pare prea probabil să treacă de la SUA la unul sau altul.
În multe privințe, această schimbare a început deja. Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite, care au impus o blocadă Qatarului din 2016, au emis o amenințare secretă către SUA că vor trece la boicotarea discuțiilor de pace cu talibanii dacă diplomații americani le vor purta la Doha. Procesul de pace a continuat oricum, dar aceste tipuri de bătălii cu privire la viitorul Afganistanului par să continue.
Diferiți experți au avertizat cu privire la potențialul ca Iranul și Arabia Saudită să își exporte războaiele proxy în Afganistan. Fără ca SUA să acționeze ca un garant al stabilității și să susțină statul fragil de la Kabul, puține lucruri îi vor opri pe cei doi inamici să se pregătească pentru o nouă confruntare în țara din Asia Centrală. În 2017, Iranul și Arabia Saudită au făcut schimb de acuzații de susținere a talibanilor – un război de cuvinte bizar și paradoxal, în condițiile în care ambele țări au finanțat militanții, negând în același timp acuzațiile că îi susțin pe talibani. Afganistanul oferă un teren fertil pentru acest conflict complex.
Experții au avertizat cu privire la potențialul ca Iranul și Arabia Saudită să își exporte războaiele prin procură în Afganistan.
În timp ce Iranul, Qatar, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite se pregătesc pentru o nouă etapă a competiției, vor avea o mulțime de rivali. Bahrain și Kuweit, cunoscute pentru faptul că păstrează un profil mai scăzut decât vecinii lor mai mari, au permis, de asemenea, ca banii să ajungă la talibani. Omanul, între timp, și-a folosit propriile abilități diplomatice pentru a juca un rol în procesul de pace afgan. Fiecare putere regională din Orientul Mijlociu ar putea încerca acum să își construiască o sferă de influență în Afganistan.
Oficialii de la Islamabad, care au considerat mult timp că viitorul Afganistanului este domeniul exclusiv al Pakistanului, vor avea probabil ultimul cuvânt în ceea ce privește direcția pe care o va lua această țară din Asia Centrală lovită. Chiar și agențiile de informații pline de resurse ale Iranului și Emiratelor Arabe Unite nu au raza de acțiune impresionantă a Inter-Services Intelligence, agenția guvernamentală pakistaneză care gestionează interacțiunile cu Afganistanul.
Chiar dacă Pakistanul va alege să facă ceva în următorii ani, retragerea americană din Afganistan va avea ca rezultat un vid de putere pe care Iranul, Qatar, Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite se vor strădui să îl umple. Chiar dacă tratatul de pace dintre talibani și SUA oferă Afganistanului un răgaz după decenii de război civil, rivalitatea istorică dintre puterile regionale din Orientul Mijlociu prevestește un drum lung de parcurs pentru o țară care a servit adesea drept câmp de luptă pentru interese străine.
.