TARTARUGA Pintada (Chrysemys picta): CONTAS ESPÉCIES
VOLTA DE CAIXA ORIENTAL (Terrapene carolina): CONTAS ESPÉCIES
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS
As tartarugas de lago do Novo Mundo vêm em muitos formatos e tamanhos. As tartarugas adultas de pequeno pântano têm carapaças superiores, ou carapaças (KARE-a-pays), que crescem até cerca de 5 polegadas (12,7 centímetros) de comprimento, enquanto as carapaças dos grandes deslizadores do Gray’s podem atingir um comprimento de 2 pés (61 centímetros) ou mais. A maioria das tartarugas de lago tem pelo menos um pouco de teias entre os dedos dos pés. Os machos e as fêmeas são muito parecidos, embora por vezes as fêmeas sejam maiores. Em algumas espécies, o macho é mais colorido e tem garras dianteiras longas e finas.
GEOGRÁFICO
Os membros desta família vivem nas Américas do Norte e do Sul, Europa, Ásia Ocidental e Norte de África.
HABITAT
Novo Mundo as tartarugas de lago podem viver em áreas tropicais, onde se sente como verão o ano todo, ou em áreas mais frias que têm as quatro estações do ano, incluindo o inverno. Estas áreas mais frias são conhecidas como “climas temperados”. Muitas tartarugas passam quase toda a sua vida em lagoas, lagos e outras áreas de água doce, embora algumas possam viver bastante bem em águas mais salgadas. Outras espécies vivem suas vidas principalmente em terra.
DIET
Dependente das espécies, as tartarugas do Novo Mundo podem comer carne, plantas, ou uma combinação de carne e plantas. Por vezes, as tartarugas bebés começam a sua vida como comedoras de carne, mas começam a mastigar plantas à medida que crescem. Os comedores de carne podem jantar em animais como peixes, girinos, insectos, minhocas e lesmas. As tartarugas que comem plantas preferem gramíneas, flores e bagas. Elas também comem algas (AL-jee), ou pequenos crescimentos vegetais que vivem na água.
BEHAVIOR E REPRODUÇÃO
Muitas pessoas já viram estas tartarugas, porque a maioria dos animais desta família gosta de se bronzear, ou “se divertir”. As tartarugas que vivem na água normalmente sobem a uma rocha ou tronco de madeira que fica acima da superfície da água e ficam de molho ao sol. Muitas vezes, muitas tartarugas sobem para a mesma rocha ou tronco e podem se empilhar umas nas outras. As tartarugas que vivem em terra simplesmente encontram um lugar ensolarado e se enchem de sol lá. Muitas destas tartarugas são activas todo o ano, mas as que vivem em climas temperados afundam-se debaixo de água e enterram-se no fundo lamacento ou enterram-se em buracos rasos ou debaixo de pilhas de folhas para esperar o Inverno. Algumas que vivem em áreas com períodos longos e secos também ficam inactivas até as chuvas voltarem.
Durante a época de reprodução, geralmente na Primavera, os machos tentam atrair as fêmeas balançando a cabeça ou acenando com as garras diante da face da fêmea. Após o acasalamento, a fêmea encontra um ponto seco em terra, por vezes até 1 km de distância da água, e escava um buraco. Ela põe tão poucos como um ovo e tantas como duas dúzias de ovos no buraco e depois cobre-os. Depois disso, ela não cuida dos ovos nem das crias. Como na maioria das tartarugas, a temperatura do ninho controla se o ovo se torna macho ou fêmea. As temperaturas quentes dos ninhos produzem as fêmeas e as temperaturas frias produzem os machos. Os ovos eclodem em cerca de dois a três meses.
COUNTAR OS Anéis
Em muitas tartarugas, incluindo algumas tartarugas de lago do Novo Mundo, uma pessoa pode dizer a idade de uma tartaruga contando os seus anéis. Os anéis estão na concha superior, que é dividida em pequenas secções, chamadas scutes (SCOOTS). As tartarugas de madeira, por exemplo, têm cinco rugosidades no meio da carapaça e outras quatro em cada lado. Todos os anos a tartaruga recebe um novo conjunto de rabiscos, que crescem por baixo dos antigos; empilham-se em forma de pirâmide, com rabiscos mais velhos e ligeiramente mais pequenos no topo. Contando todos os rastelos em uma pilha, uma pessoa pode adivinhar a idade da tartaruga. Às vezes, as rastas mais velhas desgastam-se, por isso as tartarugas podem ser um pouco mais velhas do que as suas rastas revelam.
NOVAS TARTARUGAS E PESSOAS DO MUNDO
As pessoas gostam de ver tartarugas na natureza, mas os números de muitas tartarugas do Novo Mundo estão a diminuir. As pessoas uma vez recolheram e mataram estas tartarugas para comer a sua carne. Enquanto essa prática não é mais tão comum, as tartarugas ainda enfrentam ameaças de muita coleta para o comércio de animais de estimação ou do tráfego de carros nas estradas que cruzam para chegar a um lago, local de nidificação, ou outra área.
ESTADO DE CONSERVAÇÃO
De acordo com a União Mundial para a Natureza (UICN), seis tartarugas de lago do Novo Mundo estão em perigo, o que significa que elas enfrentam um risco muito alto de extinção na natureza. Sete espécies são Vulneráveis, o que significa que há um alto risco de extinção na natureza, e catorze estão Quase Ameaçadas, o que significa que estão em risco de se tornarem ameaçadas de extinção no futuro. O U.S. Fish and Wildlife Service lista a tartaruga-de-barriga-vermelha do Alabama como Ameaçada e três outras espécies como Ameaçadas. A poluição, a coleta para o comércio de animais de estimação e a destruição do habitat, ou das áreas em que as tartarugas preferem viver, são as principais razões pelas quais o número dessas tartarugas é baixo. Além disso, guaxinins e outros animais frequentemente desenterram os ninhos e comem os ovos das tartarugas.
TARTARUGA DAS Tartarugas (Chrysemys picta): ESPÉCIES CONTAS
Características físicas: A tartaruga pintada é uma tartaruga de tamanho médio que é maioritariamente azeitona ou preta nas pernas, cabeça, pescoço e concha superior. Os adultos podem crescer até 3,5-10 polegadas (9-26 centímetros). A cabeça tem listras amarelas, e há listras vermelhas e amarelas no pescoço e nas patas e listras vermelhas ao redor da borda da carapaça superior, a carapaça. A concha inferior, ou plastron (PLAS-trun), é amarela ou bronzeada, com uma mancha longa e escura que corre pelo meio. Os machos e as fêmeas são muito parecidos, excepto que as fêmeas são maiores e os machos têm garras dianteiras mais longas e mais finas. A carapaça de uma fêmea grande pode atingir quase 10 polegadas (26 centímetros) de comprimento.
Geographic range: Estas tartarugas são encontradas no Canadá e nos Estados Unidos.
Habitat: As tartarugas pintadas são principalmente animais de água doce, embora algumas delas vivam em águas mais salgadas. Elas preferem águas com pouca ou nenhuma corrente, ou água que se mova rapidamente. Elas vivem no sul do Canadá e principalmente no extremo norte, centro e leste dos Estados Unidos, embora algumas populações vivam no sudoeste dos Estados Unidos e logo após a fronteira no México.
Diet: As tartarugas pintadas não são comedoras picuinhas. As suas refeições consistem em plantas, insectos, caracóis, sanguessugas, girinos, e pequenos peixes que encontram na água. Elas também comem animais mortos. As tartarugas jovens são principalmente comedoras de carne e depois passam a comer cada vez mais plantas à medida que crescem.
Comportamento e reprodução: A tartaruga pintada passa muito tempo a apanhar sol, ou “a apanhar sol”, em troncos ou rochas que se levantam da água. Durante os meses de inverno, que podem ficar bastante frios na parte norte da sua área de distribuição (a região onde vagueiam e se alimentam), eles se enterram debaixo d’água no fundo lamacento e esperam pela primavera. Se o dia de Inverno for suficientemente quente, podem rastejar por um buraco no gelo e deliciar-se antes de voltarem para debaixo de água. Os machos e as fêmeas acasalam no outono ou na primavera. O macho atrai a fêmea fazendo cócegas nos lados da cabeça dela com as suas longas garras. As fêmeas deixam a água do final da primavera até o meio do verão para nidificar em terra, geralmente um pouco perto da água. O ninho é um buraco que ela escava no chão. Ela põe de um a vinte ovos em cada ninho e normalmente faz um ou dois ninhos por ano. A temperatura do ninho controla o número de machos e fêmeas na ninhada. Os ovos eclodem em setenta e dois a oitenta dias.
Tartarugas e pessoas: A maior parte das pessoas conhece estas tartarugas como as que vêem a basearem-se em troncos em lagos e rios. Algumas pessoas recolhem as tartarugas para o comércio de animais, e algumas comem a sua carne.
Estado de conservação: As tartarugas pintadas não são ameaçadas, mas muitas delas são mortas todos os anos por guaxinins e outros animais que desenterram os ninhos e comem os ovos ou por carros que atropelam as tartarugas quando tentam atravessar estradas. ∎
EASTERN BOX TURTLE (Terrapene carolina): ESPÉCIES CONTAS
Características físicas: A tartaruga de caixa oriental é uma tartaruga de tamanho pequeno a médio com uma casca superior arredondada. A carapaça inferior do adulto tem duas dobradiças. Quando a tartaruga está assustada, pode puxar a cabeça, pernas e cauda para dentro da carapaça e usar as dobradiças para fechar a carapaça inferior. A carapaça é preta com um padrão de listras amarelas curtas. Os machos têm olhos vermelhos, uma cauda mais longa e grossa do que a das fêmeas e uma carapaça inferior que é indentada em vez de lisa. As fêmeas são maiores que os machos e têm carapaças que podem atingir 9 polegadas (23 centímetros) de comprimento.
Geographic range: Estas tartarugas vivem nos Estados Unidos e no México.
Habitat: Esta espécie vive em grande parte da metade oriental dos Estados Unidos e partes do México perto do Golfo do México. É uma tartaruga terrestre que vagueia por florestas e campos.
Diet: As tartarugas de caixa oriental comem uma variedade de plantas e animais, incluindo gramíneas, flores e bagas, assim como insectos e minhocas.
Comportamento e reprodução: Estas tartarugas vivem em terra, por isso não podem nadar longe do perigo, e não são corredoras rápidas. Para se protegerem contra predadores (PREH-duh-ters), ou animais que possam querer comê-las, os adultos encolhem as pernas, caudas e cabeças dentro das suas carapaças e usam as dobradiças das carapaças superiores para se fecharem bem. Os predadores não conseguem atravessar a carapaça selada. As tartarugas jovens, no entanto, não têm dobradiças. Em vez disso, elas liberam um odor forte que persuade os predadores a deixá-las em paz. Como outros membros desta família, as tartarugas da caixa oriental tomam banho de sol para se aquecerem. Quando o dia fica muito quente, elas se escondem apenas no subsolo. Nos meses de Inverno, estas tartarugas enterram-se debaixo de uma pilha de folhas ou mesmo debaixo do solo e esperam até à Primavera. Às vezes, se o inverno ficar particularmente frio por alguns dias, uma tartaruga congela, e seu coração pára de bater, mas elas não morrem.
Machos e fêmeas acasalam na primavera. O macho atrai a fêmea mordendo-lhe a concha e às vezes a cabeça e esbarrando nela. As fêmeas depositam seus ovos da primavera até o meio do verão, às vezes fazendo cinco ninhos por ano, embora a maioria delas faça apenas um ou dois. A fêmea põe um a onze ovos em cada ninho, e os ovos eclodem em cerca de dois meses e meio. A temperatura do ninho controla o número de machos e fêmeas em cada ninho. Um ninho mais quente produz todas as fêmeas, e um mais frio produz todos os machos.
Tartarugas da caixa oriental e pessoas: Esta tartaruga é popular no comércio de animais de estimação, devido ao seu tamanho e comportamento amigável. As pessoas raramente as vêem vivendo na natureza, exceto quando as tartarugas tentam atravessar uma estrada – uma atividade que muitas vezes resulta na morte de um carro que passa.
Estado de conservação: De acordo com a UICN, a tartaruga de caixa oriental está quase ameaçada, o que significa que está em risco de se tornar ameaçada de extinção no futuro. A perda de habitat causou uma parte da queda no número de tartarugas. ∎
Para MAIS INFORMAÇÕES
Livros:
Behler, John L., e F. Wayne King. O Guia de Campo da Audubon Society para Répteis e Anfíbios da América do Norte. New York: Knopf, 1979.
Conant, Roger, e Joseph T. Collins. A Field Guide to Reptiles and Amphibians (Guia de Campo para Répteis e Anfíbios): América do Norte oriental e central. Boston: Houghton Mifflin, 1998.
Dodd, C. Kenneth, Jr. North American Box Turtles: Uma História Natural. Norman: University of Oklahoma Press, 2001.
Gibbons, J. Whitfield. Life History and Ecology of the Slider Turtle. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1990.
Harding, J. H. Amphibians and Reptiles of the Great Lakes Region. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1997.
Harding, J. H., e J. A. Holman. Tartarugas e Lagartos de Michigan. East Lansing: Michigan State University, 1990.
Stebbins, Robert C. A Field Guide to Western Reptiles and Amphibians. Boston: Houghton Mifflin, 2003.