Singer
Para o registo…
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Fontes
Cheb Mami, o “Pequeno Príncipe do Rai”, ganhou a primeira atenção mundial em 1999 quando colaborou com Sting no single de sucesso “Desert Rose”, actuando com a estrela pop numa série de concertos, incluindo o Grammy Awards em 2000 e o Super Bowl em 2001. Ele é conhecido há muito tempo pelos seguidores do gênero musical conhecido como rai, um estilo que teve origem na Argélia, nativa da cantora, e se espalhou por cidades europeias com grandes populações árabes. Nas duas primeiras décadas de sua carreira, Mami fez mais do que qualquer outro cantor de rai para ampliar o alcance da música, mantendo seus sons característicos, nativos, enquanto adicionava elementos da música de outras culturas.
Nascido Ahmad Khelifati em 11 de julho de 1966, em Saida, Argélia, Mami começou sua carreira cantando em casamentos e cerimônias de circuncisão. A sua voz simples valeu-lhe o apelido de “Mami”, que significa “o lamentador”. Em 1982, aos 15 anos de idade, participou do concurso lhan wa chabab, um popular programa de rádio baseado em Oran, a casa de rai.
Rai, que significa “opinião” ou “conselho”, originado na cidade portuária argelina ocidental de Oran. Suas origens estão nas tradições orais dos beduínos, e, como estas
Para o registro…
Nascido Ahmad Khelifati em 11 de julho de 1966, em Saida, Argélia; emigrou para Paris, França, após a dispensa do exército argelino, 1989.
Começou a cantar em cerimónias de casamento e circuncisão; ganhou o segundo prémio no concurso de rádio, 1982; primeira actuação pública no Festival Premier do Rai de Oran, 1985; fez digressão por clubes árabes em Paris, 1985; actuou nos festivais do Rai em Paris e Bobigny, onde se juntou ao manager Michele Levy, 1986; actuou no Olympia Theater, Paris, 1986; mudou-se para Paris após completar o serviço militar, 1989; lançou o álbum Prince of Rai, 1989; gravou e fez uma digressão pela Europa e Estados Unidos, 1990; lançou Meli Meli, colaborou com Sting em “Desert Rose”, 1999; actuou com Sting on Late Night com David Letterman e no Grammy Awards, 2000, assim como no Super Bowl, 2001; lançou Dellali 2001.
Endereços: Empresa discográfica -ARK 21 Records, 14724 Ventura Blvd. Penthouse Suites, Sherman Oaks, CA 91403, website: http://www.ark21.com.
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became menos relevante no ambiente urbano moderno, foram adaptadas pelas novas gerações para se adequarem às novas realidades. Rai é o som do campo, transplantado para a cidade, infundido com uma mistura de diferentes tradições musicais: espanhol, francês, afro-americano e árabe. Embora comentando frequentemente temas universais como o amor romântico, o rai também abordou questões sociais de uma forma considerada subversiva e escandalosa pelas autoridades políticas e religiosas.
O som foi captado pela primeira vez pela juventude argelina no início dos anos 70 e foi inicialmente desaprovado pelas autoridades argelinas pela sua natureza rebelde. O Guia Rough: World Music diz que “ele choca o valor do rai moderno não é tanto o seu conteúdo, mas uma recusa em ‘conter’ material potencialmente explosivo. Ao trazer o indizível para a rua, o rai ameaça a ordem social. A geração mais jovem finalmente abandonou os dois pesos e duas medidas, e o fenômeno do rai reflete uma ruptura completa da ordem antiga”
Como a Argélia foi dilacerada por conflitos civis durante grande parte do final dos anos 80 e 90, o rai foi pego no fogo cruzado, e vários de seus principais praticantes locais foram mortos. Isto resultou num êxodo de artistas para a relativa segurança das cidades europeias, onde a forma musical encontrou um público receptivo entre os imigrantes e os beurs (argelinos nascidos na Europa). Este êxodo espalhou a popularidade da música para além das fronteiras dos bairros árabes na comunidade em geral.
Quando Mami ficou em segundo lugar no concurso lhan wa chababab, ele atraiu a atenção de uma gravadora local. Ele iria, nos próximos anos, lançar uma série de cassetes (a forma padrão de distribuição para lançamentos de rai), que eram vendidas em centenas de milhares. No entanto, dada a organização da indústria na Argélia, Mami viu pouco lucro nos seus esforços. Em 1985, ele fez sua primeira aparição no Festival Premier do Rai de Oran; mais tarde, nesse mesmo ano, ele fez uma turnê por Paris, apresentando-se em vários clubes árabes, e também apareceu nos Festivais Rai de Villette e Bobigny. Lá ele encontrou um empresário, Michele Levy. No ano seguinte voltou, actuando no lendário Teatro Olympia, em Paris. No final da década, Mami havia sido coroado “O Príncipe do Rai” (seu mais velho, Khaled, sendo o “Rei do Rai”).
Como a situação política continuava a desenrolar-se na Argélia, o partido no poder enfrentou os fundamentalistas islâmicos, desencadeando a violência que iria atormentar o país ao longo dos anos 90. Mami, como muitos cantores de rai, mudou-se para França após completar o seu serviço militar. Lá ele começou a cultivar e expandir seu público entre os imigrantes e as beurs.
Em 1989 Mami lançou Le prince du rai (Príncipe do Rai), sua primeira gravação a receber distribuição internacional, na gravadora francesa Sonodisc. No ano seguinte ele lançou Let Me Rai, que mostrou uma evolução considerável desde sua estréia, demonstrando sua abertura para influências musicais externas. O álbum incorporou elementos de rock e dança, acentuando ritmos árabes sinuosos com linhas de baixo influenciadas pelo funk- e reggae-influenced.
O próximo álbum de Mami, lançado em 1995, intitulou-se Saida, tomando o seu nome da aldeia natal do cantor. Este álbum continuou a tendência de Mami para a inovação, combinando rap e rai. Ele foi citado por Banning Eyre no site Afropop Worldwide dizendo: “os jovens na França ouviram um pouco de rai, e muito rap”. Saida foi a primeira vez que o rai e o rap foram misturados. Agora há jovens cantores de rap na França que tentam nos imitar, os cantores de rai, e isso é muito encorajador”
Com o lançamento de Meli Meli em 1999 Mami pressionou, apropriando-se de novas formas musicais e aplicando-as à sua própria marca distinta de rai. O rapper francês K-Mel da Alliance Ethnique adivinhou na faixa “Parisien du nord”, e o álbum incluiu um remix da faixa título de Gordon Cyrus (Neneh Cherry, Massive Attack) e Simon Law (Soul II Soul). A sofisticada fusão de rap, reggae, flamenco e funk com pop árabe chamou a atenção da super estrela pop britânica Sting, resultando no que seria para Mami uma colaboração de mudança de carreira.
Sting convidou a cantora argelina a colaborar na canção, “Desert Rose”, que se tornou um sucesso esmagador. Em 2000 os dois fizeram uma série de apresentações que incluíram o Grammy Awards, um show gratuito no Central Park de Nova York, o David Letterman Show, e, em 2001, o Super Bowl. Baseado em seu novo sucesso e alto perfil nos Estados Unidos, Mami expressou sua crença de que rai estava pronto para expandir seus horizontes para incluir o mundo ocidental. Ele foi citado por Bob Young do Boston Herald como dizendo: “A razão pela qual eu acho que as pessoas estão fazendo grooving na música rai é que os ritmos e melodias são muito contagiantes…. É como Bob Marley. (As pessoas) não entendiam o que Bob Marley dizia na Europa ou no Oriente Médio, mas seus ritmos eram contagiosos”
Em 2001 Mami lançou Dellali, que expressou essa confiança na música “Le rai c’est chic”. O álbum inclui o ecletismo de marca registrada de Mami, utilizando como produtores Chic mastermind Nile Rodgers e o produtor anglo-indiano Nitin Sawheny. Os instrumentos utilizados incluem tablas, oudes, acordeões e sintetizadores, juntamente com os mais convencionais baixo, bateria e guitarra. O álbum incluiu lugares convidados pela lenda rural Chet Atkins, Omar Hakim, Sting, e o Coro Gospel da Comunidade de Londres. Dellali foi o culminar de todo o trabalho anterior de Mami e refletiu uma confiança estrondosa na viabilidade de sua música. Como ele disse a Jim Bessman da Billboard, “o som do rai está se tornando mais internacional, e com a globalização e ferramentas de comunicação como a Internet e a TV a cabo, há uma abertura dos ouvidos americanos e ocidentais para as diferentes tonalidades, modos e instrumentos da música árabe”
As inovações ousadas de Mami levaram o rai a novos níveis de sofisticação artística, assegurando seu lugar como um componente vital da música mundial. Há sinais encorajadores de que a forma está encontrando uma nova aceitação no país de sua origem e não mais considerada suspeita. Em 1999, após uma ausência de oito anos durante a qual o país foi palco de conflitos políticos e religiosos, Cheb Mami voltou para casa para se apresentar em um concerto ao ar livre em Argel. O concerto foi um triunfo, atraindo uma audiência de 100.000 pessoas. Falando desta experiência, Mami foi citado por Dan Rosenberg no Metro Times como dizendo: “Tenho esperança para o futuro da Argélia…. Este concerto foi para levantar o moral e virar a página depois de tudo o que aconteceu na Argélia. Espero, acima de tudo, que este concerto leve outros cantores a voltarem para casa depois de mim”
Selected discography
Prince of Rai, Shanachie, 1989.
Let me Rai, Virgin, 1990.
Saida, Virgin, 1994.
Douni el Bladi, BSI & Virgin, 1996.
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(Com Khaled) 100% Arábica (trilha sonora), 1997.
Meli Meli, Arca 21, 1999.
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Dellali, Arca 21, 2001.
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Fontes
Livros
Broughton, Simon, Mark Ellingham, David Muddyman, e Richard Trillo, editores, World Music: The Rough Guide, Rough Guides Ltd, Londres, 1994.
Periódicos
Austin Chronicle, 2 de Novembro de 2001.
Billboard, 11 de Agosto de 2001.
Boston Herald, 11 de Julho de 2001.
Metro Times (Detroit), 11-17 de Julho de 2001.
Middle East, Dezembro de 2001, p. 45.
Online
“Cheb Mami”, Afropop Worldwide, http://www.afropop.org (5 de março de 2002).
“Cheb Mami”, “All Music Guide”, http://www.allmusic.com (5 de março de 2002).
Portal de Música do Mundo, http://www.worldmusicportal.com (5 de março de 2002).
-Kevin O’Sullivan