Nome:Deinotherium(Besta terrível).
Fonético: Dy-noe-fee-ree-um.Nome:Deinotherium Johann Jakob Kaup – 1829.
Classificação: Chordata, Mammalia,Proboscidea, Deinotheroidea, Deinotheriidae, Deinotheriinae.
Espécie: D. giganteum (tipo),D.bozasi, D. indicum.
Diet: Herbivore.
Tamanho: Indivíduos maiores até 4 metros de altura no ombro, embora alguns fósseis sugiram que indivíduos raros podem ter sido maiores.
Localizações conhecidas: África e Eurásia.
Período temporal: Mioceno precoce até meados do Pleistoceno.
Representação fóssil: Vários espécimes.

Embora o nome Deinotherium se traduza em ‘Monstro Terrível’, esta definição desmente um pouco a verdadeira natureza do elefante Deinotheriumas aprehistoric.Em comparação com os elefantes vivos de hoje, o Deinotherium é o gênero de elefantes mais distante do grupo chamado deinotheres. Deinotheriumremains um dos maiores estelefantes do registro fóssil, rivalizando até os grandes mamutes como o enorme M.imperator (mamute imperial) e sendo apenas derrotado por M.O único mamífero terrestre confirmado como sendo definitivamente maior que Deinotherium foi o gigantesco Paraceratherium.
As duas coisas que fazem o Deinotherium se destacar entre outros elefantes são as duas presas curtas de ponta descendente que são recorrentes num arco que vê a ponta a apontar para os pés da frente quando a cabeça é levada horizontalmente ao nível.A razão e função deste arranjo tem confundido os paleontólogos desde a descoberta deste animal, de facto, as construções iniciais tinham muitas vezes a mandíbula colocada de cabeça para baixo de forma que as presas pareciam apontar na direcção ‘correcta’.
Os anelefantes e as presas dos mamutes são normalmente usadas como ferramentas para a obtenção de alimentos. Algumas teorias populares sobre como o Deinotherium poderia usar as presas incluem escavar no solo para obter raízes e tubérculos nutritivos, enganchar as presas à volta dos ramos das árvores, onde se juntam ao tronco e as apanham para baixo para facilitar o acesso às folhas, para correr as presas pelos troncos das árvores para desnudar a casca.É bem possível que as presas também fossem dispositivos de exibição onde o formato distintivo permitia ao Deinotherium reconhecer outros do seu gênero em um momento em que muitos outros elefantes com arranjos de presas exóticas vagueavam pela terra. O que se deve lembrar é que o propósito das presas não tem necessariamente que ser restrito a apenas uma destas funções, e que todas as anteriores provavelmente são mais prováveis do que apenas uma.No entanto, com as presas montadas no maxilar inferior, Deinotherium teria provavelmente tido um grau de controle mais fino sobre elas.
Deinotherium não era apenas diferente nas presas, mas tinha um crânio que era curto com um topo achatado.A abertura nasal é aumentada e mais para trás o que sugere fortemente que o tronco era forte e bem desenvolvido. Embora ainda seja incerto como este tronco apareceria na vida, estas adaptações também sugerem que o Deinotherium tinha uma maior dependência dele para manipular as coisas.Os dentes principais dentro da boca do Deinotherium também eram adequados tanto para tosquiar como para moer alimentos, o que possivelmente sugere uma dieta variada.
O tipo de espécie de Deinotherium, D. giganteum, foi descoberto pela primeira vez na Europa, mas as descobertas posteriores de D. bozasi revelaram uma origem africana. A partir daqui o Deinotherium irradiou em direção à Europa e Ásia, onde se tornou um dos mamíferos mais bem sucedidos até o final do Plioceno.No início do Pleistoceno, as populações de Deinotheriumpopulações da Europa e da Ásia parecem ter desaparecido, muito provavelmente como resultado da mudança de habitat que foi provocada por uma mudança global em direção a um clima mais frio.As últimas populações de Deinotherium sobreviveram na África até cerca de um milhão de anos atrás (meio jónio do Pleistoceno).

Outra leitura
– Evolução dos mecanismos de alimentação na família Deinotheriidae (Mammalia: Proboscidea) – J. M. Harris – 1976.- Sobre uma descoberta de Deinotherium (Proboscidea) no Neogene de Creta. – A.Athanassiou – 2004.

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