Nazwa:Deinotherium(Straszna bestia).
Fonetycznie: Dy-noe-fee-ree-um.
Nazwa nadana przez: Johann Jakob Kaup – 1829.
Klasyfikacja: Chordata, Mammalia,Proboscidea, Deinotheroidea, Deinotheriidae, Deinotheriinae.
Gatunki: D. giganteum (typ),D.bozasi, D. indicum.
Dieta: roślinożerny.
Rozmiar: Większe osobniki do 4 metrów wysokości przy ramieniu, choć niektóre skamieniałości sugerują, że rzadkie osobniki mogły być większe.
Znane miejsca występowania: Afryka i Eurazja.
Okres czasowy: Wczesny miocen do połowy plejstocenu.
Prezentacja skamieniałości: Wiele okazów.

Chociaż nazwa Deinotherium tłumaczy się jako „straszna bestia”, ta definicja nieco przeczy prawdziwej naturze Deinotherium jako prehistorycznego słonia.W porównaniu z żyjącymi dziś słoniami, Deinotherium jest jednak rodzajem rodzaju w bardziej odległej grupie zwanej deinotheres. Deinotherium pozostaje jednym z największych słoni w zapisie kopalnym, rywalizując nawet z wielkimi mamutami, takimi jak ogromny M. imperator (mamut cesarski) i będąc dopiero co pokonanym przez M. sungari.Jednak ten ostatni gatunek mamuta został zakwestionowany i może zostać przeniesiony do M. trogontherii (mamut stepowy). Jedynym ssakiem lądowym, którego wielkość została ostatecznie potwierdzona, był gigantyczny Paraceratherium.
Dwie rzeczy, które sprawiają, że Deinotherium wyróżnia się spośród innych słoni to dwa skierowane w dół krótkie kły, które są wygięte w łuk, który widzi końcówki skierowane w stronę przednich stóp, gdy głowa jest noszona poziomo.Nie tylko jest to inny kierunek niż w przypadku kłów skierowanych do przodu u innych słoni, ale same kły faktycznie wyrastają z dolnej szczęki, w przeciwieństwie do górnej u innych słoni. Powód i funkcja tego układu nie dawały spokoju paleontologom od czasu odkrycia tego zwierzęcia, w rzeczywistości wczesne rekonstrukcje często miały szczękę umieszczoną do góry nogami, tak że kły wyglądały jakby wskazywały we „właściwym” kierunku.Deinotherium nie był tylko różny w kłach, ale miał czaszkę, która była krótka ze spłaszczonym wierzchołkiem.Otwór nosowy jest powiększony i bardziej cofnięty, co silnie sugeruje, że tułów był silny i dobrze rozwinięty. Chociaż nadal nie jest pewne, jak ten tułów wyglądałby w życiu, te adaptacje sugerują również, że Deinotherium bardziej polegał na nim przy manipulowaniu przedmiotami.Główne zęby wewnątrz pyska Deinotherium były również odpowiednie zarówno do ścinania jak i mielenia pokarmu, co prawdopodobnie sugeruje zróżnicowaną dietę.
Typowy gatunek Deinotherium, D. giganteum, został po raz pierwszy odkryty w Europie, ale późniejsze odkrycia D. bozasi ujawniły afrykańskie pochodzenie.Stąd Deinotherium promieniował w kierunku Europy i Azji, gdzie stał się jednym z najbardziej udanych ssaków do końca pliocenu.Na początku plejstocenu wydaje się, że populacje Deinotherium w Europie i Azji zniknęły, najprawdopodobniej w wyniku zmiany siedlisk, która była spowodowana globalną zmianą w kierunku chłodniejszego klimatu.Ostatnie populacje Deinotherium utrzymywały się w Afryce, gdzie przetrwały do około miliona lat temu (środkowy Ionian plejstocenu).

Dalsza lektura
– Evolution of feeding mechanisms in the family Deinotheriidae(Mammalia: Proboscidea) – J. M. Harris – 1976.- On a Deinotherium (Proboscidea) finding in the Neogene of Crete. – A.Athanassiou – 2004.

—————————————————————————-

Losowe ulubione