Harold Wilson, syn chemika i nauczycielki, urodził się w Yorkshire podczas I wojny światowej. W 1924 r., w wieku 8 lat, odwiedził Downing Street 10, która ostatecznie stała się jego domem.
Studiował historię współczesną przez rok, po czym przeniósł się na filozofię, politykę i ekonomię na Uniwersytecie Oksfordzkim, uzyskując dyplom licencjata pierwszej klasy.
Polityk Partii Pracy wszedł do parlamentu w 1945 r. jako poseł z Ormskirk, a później został posłem z Huyton. W 1947 roku, wtedy premier Clement Attlee wykonane Wilson prezesem Zarządu Handlu. W wieku 31 lat stał się najmłodszym członkiem gabinetu w XX wieku.
Pod przywództwem Hugh Gaitskella z Partii Pracy, Wilson służył jako Shadow Chancellor od 1955 do 1961 roku, a następnie jako Shadow Foreign Secretary od 1961 do 1963 roku. Po nagłej śmierci Gaitskella, Wilson stanął do walki i wygrał konkurs na przywództwo z George’em Brownem i Jamesem Callaghanem. Jako przywódca Partii Pracy wygrał 4 z 5 wyborów parlamentarnych, w których brał udział, choć w tym rząd mniejszościowy.
Jego pierwsze zwycięstwo wyborcze 15 października 1964 r. przyniosło mu niewielką większość 4 głosów, która znacznie wzrosła do 98 głosów po drugich wyborach parlamentarnych 31 marca 1966 r. Jako premier od 1964 do 1970 roku, jego głównym planem była modernizacja. Wierzył, że pomoże mu w tym „biały żar rewolucji technologicznej”. Jego rząd wspierał posłów z ław poselskich w liberalizacji prawa dotyczącego cenzury, rozwodów, aborcji i homoseksualizmu, a także zniósł karę śmierci. Podjęto istotne kroki w kierunku powstrzymania dyskryminacji kobiet i mniejszości etnicznych, a rząd Wilsona stworzył także Uniwersytet Otwarty.
Dla porównania, jego spojrzenie na sprawy zagraniczne było mniej modernizujące. Chciał utrzymać światową rolę Wielkiej Brytanii poprzez utrzymywanie zjednoczonej Wspólnoty Narodów i pielęgnowanie sojuszu angielsko-amerykańskiego. Na przykład w jego podejściu do wojny w Wietnamie widać było, jak umiejętnie równoważył modernistyczne ambicje z interesami anglo-amerykańskimi, kiedy to, mimo ponawianych próśb amerykańskich, utrzymywał brytyjskie wojska poza granicami kraju, zachowując jednocześnie dobre stosunki. Biograf Wilsona, Philip Ziegler, charakteryzuje jego rolę jako „uczciwego pośrednika”.
Musiał jednak zasadniczo przekształcić światową rolę Wielkiej Brytanii po odziedziczeniu przeciążonego wojska i deficytu bilansu płatniczego w wysokości 400 milionów funtów, co spowodowało kolejne kryzysy funta szterlinga. Aby rozwiązać te 2 powiązane ze sobą problemy, Wilson rozpoczął Przegląd Obrony (1964 do 1965) i stworzył Departament Spraw Gospodarczych, który starał się wdrożyć ambitny Plan Narodowy.
Gdy kryzysy funta szterlinga trwały, Wilson został zmuszony do dewaluacji funta w listopadzie 1967 roku. Dwa miesiące później jego rząd niechętnie ogłosił stopniowe wycofywanie się Wielkiej Brytanii ze strategicznie ważnej wschodniej części Suezu. Mimo początkowych wahań Wilson dostrzegł wartość członkostwa w Europejskiej Wspólnocie Gospodarczej (EWG), ale jego wniosek z 1967 r. został odrzucony. Wierząc, że jego popularność wzrosła, Wilson zwołał wybory powszechne 18 czerwca 1970 roku, ale poniósł porażkę z Partią Konserwatywną pod wodzą Edwarda Heatha.
Wilson trzymał się przywództwa Partii Pracy. The następny Ogólny Wybory na 28 Luty 1974 wynikać w wiszący parlament, i on tworzyć mniejszościowy rząd. Wywołał kolejne wybory w dniu 10 października 1974 r., w którym zabezpieczył niewielką większość 3.
Jego następne 2 lata jako premier widział go mocno skoncentrować się na polityce krajowej, osiągając reformy społeczne w edukacji, zdrowia, mieszkalnictwa, równości płci, kontroli cen, emerytur, przepisów dla osób niepełnosprawnych i ubóstwa dzieci. W rezultacie podatek dochodowy od najlepiej zarabiających wzrósł do 83%. Tworzenie miejsc pracy pozostało problemem – do 1975 r. bezrobocie osiągnęło 1 milion.
Ograniczył szkody spowodowane przez różnice zdań wewnątrz swojej partii podczas renegocjacji warunków członkostwa Wielkiej Brytanii w EWG. On również starał się rozwiązać The Troubles między nacjonalistami i unionistami w Irlandii Północnej, ale ostatecznie nie udało się.
W dniu 16 marca 1976 roku, 5 dni po jego 60. urodziny, on ogłuszył naród, kiedy ogłosił swój zamiar zrezygnować, decyzja, którą twierdził, że zrobił 2 lata wcześniej. James Callaghan, lider Partii Pracy, zastąpił go na stanowisku premiera.
.