Badanie opublikowane w JAMA Pediatrics dało nowe życie długotrwałej debacie: czy dodawanie fluorku do wody pitnej jest rozważnym sposobem zapobiegania próchnicy zębów, czy potencjalnie toksycznym błędem.

Badania, które skupiły się na parach matka-dziecko z sześciu kanadyjskich miast, wykazały, że wysoka ekspozycja na fluor w czasie ciąży była skorelowana z niższymi wynikami IQ wśród małych dzieci, zwłaszcza chłopców.

„W oparciu o obecne dowody, rozsądnym zaleceniem jest poinformowanie kobiet, aby zmniejszyły spożycie fluoru w czasie ciąży”, mówi współautorka badania Christine Till, profesor nadzwyczajny psychologii na Uniwersytecie York w Toronto. „Jest to zalecenie o niskim ryzyku dla bezpieczeństwa płodu. That’s a no-brainer.”

Ale nawet redaktor naczelny JAMA Pediatrics, Dr. Dimitri Christakis, ostrzega, że debata na temat fluoryzacji jest daleka od rozstrzygnięcia, jak napisał w towarzyszącej nocie redakcyjnej.

„Byliśmy świadomi, że to prawdopodobnie będzie przesadzone, i źle rozegrane, na arenie publicznej. Ale to musi być tam,” mówi Christakis, który jest również profesorem pediatrii na Uniwersytecie w Waszyngtonie. „To ważne badanie. Nie jest to jednak badanie ostateczne. Nauka jest procesem stopniowym.”

USA zaczęły dodawać fluor do niektórych publicznych źródeł wody w latach 40-tych, w celu wzmocnienia zębów i zapobiegania próchnicy, a badania nad nim gromadziły się w kolejnych dekadach. Według Światowej Organizacji Zdrowia fluor w dużych dawkach może faktycznie uszkadzać zęby, a niektóre badania, głównie na zwierzętach, sugerują, że jest on również związany z poważniejszymi skutkami ubocznymi, w tym z rakiem kości i zaburzeniami funkcji poznawczych. Częściowo ze względu na te kontrowersje, ponad 300 społeczności w Ameryce Północnej głosowało za zakończeniem programów fluoryzacji w ciągu ostatnich 20 lat, jak podaje grupa aktywistów antyfluorkowych Fluoride Action Network. Obecnie około 66% Amerykanów i 39% Kanadyjczyków miało dostęp do fluoryzowanej wody.

USA w 2015 roku obniżyły zalecaną ilość fluorku w zasobach wody pitnej, z do 1,2 miligramów na litr do 0,7 miligramów na litr, głównie w celu zmniejszenia potencjalnego uszkodzenia zębów. (Kanada również definiuje 0,7 miligrama na litr jako optymalny poziom fluoryzacji). Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom utrzymuje, że fluoryzacja wody w społeczności jest bezpieczna, a w 1999 roku nawet uznało ją za jedno z 10 największych osiągnięć w dziedzinie zdrowia publicznego w XX wieku.

Nowe badanie jest najnowszym, które poddaje to w wątpliwość. W latach 2008-2011 badacze rekrutowali przyszłe matki podczas pierwszych 14 tygodni zdrowej ciąży. Około 500 kobiet dostarczyło próbki moczu podczas każdego trymestru ciąży, które badacze wykorzystali do zmierzenia poziomu fluorków. Czterysta kobiet odpowiedziało również na pytania dotyczące tego, czy mieszkały w społeczności, która dodawała fluor do wody oraz jak często piły wodę z kranu. Po tym, jak kobiety urodziły dzieci, ich dzieci wykonały testy IQ w wieku 3 lub 4 lat.

Badacze odkryli, że podawane przez nie same wysokie spożycie fluorków było związane z niższymi wynikami IQ zarówno u chłopców, jak i u dziewcząt. Ale patrząc na rzeczywiste pomiary fluorków z próbek moczu matki, a po dostosowaniu do czynników takich jak wykształcenie matki i dochód gospodarstwa domowego, wyższe spożycie było skorelowane z niższymi wynikami IQ u chłopców, ale nie u dziewcząt. Jest to prawdopodobnie dlatego, że self-reported spożycie fluorku traktowane konkretnie z fluorku spożywanego przez napoje, co oznacza, że dzieci były prawdopodobnie narażone na tej samej wodzie, jak dorastali. Próbki moczu matki, jednak również uchwycony fluorku ze źródeł żywieniowych i produktów stomatologicznych, zapewniając pełniejszy obraz czynników ryzyka prenatalnego, Till mówi. Wcześniejsze badania na zwierzętach laboratoryjnych również sugeruje mężczyźni są bardziej podatne na uszkodzenia z fluorku, a inne badania sugerują, że są one na większe ryzyko zaburzeń neurorozwojowych, takich jak ADHD, więc nie jest całkowicie zaskakujące, że ich wyniki IQ byłyby bardziej ściśle związane z ekspozycją fluorku, dodaje.

Picie dodatkowego miligrama fluorku dziennie – około litr prawidłowo fluoryzowanej wody, plus kubek herbaty (który jest sam w sobie źródłem fluoru)-w czasie ciąży przetłumaczone na średnio 3.66-punktowy spadek IQ u chłopców, jak wykazało badanie.

„Twierdziłbym nawet, że dwa punkty IQ byłyby czymś, na poziomie populacji, co powinno nas niepokoić”, mówi Till.

Christakis podkreśla, że jest to tylko jedno badanie, w dodatku obserwacyjne – co oznacza, że dotyczyło ono tylko związków między spożyciem fluoru a IQ, a nie losowego przypisania niektórych kobiet do spożywania fluoru, a następnie śledzenia rozwoju ich dzieci w porównaniu z grupą kontrolną. (Nie ma etycznego sposobu, aby zakończyć takie badanie, mówi Christakis.) Niemniej jednak, Christakis mówi, że to konkretne badanie było silniejsze niż niektóre, które pojawiły się przed nim, ponieważ śledziło matki i dzieci w czasie i używało obiektywnych pomiarów fluorków w moczu.

Dodatkowe badania są potrzebne, ale prawdziwy wniosek może być długi czas, pozostawiając kobiety, które są obecnie lub wkrótce zajdą w ciążę w impasie. „Prawdziwe pytanie, które musi zostać zadane, brzmi: 'Co doradziłbyś kobiecie w ciąży, aby zrobić dzisiaj, w oparciu o to, co wiesz teraz?” mówi Christakis. „To jest osobista decyzja, inna niż decyzja dotycząca polityki publicznej. Nie jestem zwolennikiem, na podstawie tego badania, że powinniśmy koniecznie zmienić politykę publiczną, ale zminimalizowałbym narażenie na fluorki” podczas indywidualnej ciąży.

Ten artykuł został zaktualizowany w celu wyjaśnienia projektu badania.

Pisz do Jamie Ducharme pod adresem [email protected].