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Los freeholders del Condado de Hudson han anunciado recientemente que considerarán una resolución para ampliar el controvertido contrato del condado con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE). Como abogado que ha estado representando a los inmigrantes detenidos en la cárcel del condado de Hudson durante más de una década, insto a la Junta de Jefes de Gobierno del condado de Hudson a poner fin al contrato de una vez por todas.

A lo largo de los años, he pasado innumerables horas en la cárcel asesorando a mis clientes, neoyorquinos de toda la vida que no querían otra cosa que volver a casa con sus familias mientras luchaban contra la amenaza de la deportación. En esas reuniones, nuestras conversaciones solían pasar de sus casos de inmigración a las condiciones de la cárcel. Mis clientes -que, como la inmensa mayoría de las personas retenidas por el ICE en la cárcel del condado de Hudson, son negros y/o latinos- expresaban un nivel de miedo, abandono y desesperación que llegó a caracterizar la cárcel como una de las peores del país para los inmigrantes.

Sus experiencias eran la norma, no la excepción. Una cárcel es una cárcel. Ninguna reforma puede cambiar eso. La administración Obama-Biden lo intentó, pero sus intentos iniciales de reforma en el noreste sólo condujeron a la expansión masiva de la detención de inmigrantes. Esto tuvo la ventaja, según explicaron los funcionarios de la agencia, de resolver un antiguo problema de traslados: demasiada gente de nuestra zona estaba siendo detenida en lugares lejanos del Sur. Pero con la ampliación de las detenciones se produjo un gran aumento de la aplicación de la ley de inmigración en el interior. La gente estaba más cerca de su casa, pero más personas se enfrentaban a la detención y la deportación en general.

Infectados por COVID-19

Para empeorar las cosas, las condiciones de detención no mejoraron. Durante la administración Obama-Biden, la cárcel del condado de Hudson fue noticia por su atención médica deficiente en 2016. Después de que seis personas detenidas murieran en la cárcel durante un período de ocho meses en 2017 y 2018, el condado de Hudson invirtió millones de dólares en mejorar la atención médica allí. Sin embargo, ninguna de estas mejoras evitó lo peor en 2020. Decenas de personas detenidas en la cárcel y más de 100 empleados de la cárcel han sido infectados por COVID-19. Cinco empleados de la cárcel han muerto de COVID-19 este año.

La culpa no es simplemente del virus – es de la incapacidad de la cárcel del condado de Hudson para salvaguardar a sus empleados y a las personas bajo su custodia. Los inmigrantes en la cárcel han hecho huelgas de hambre para protestar por las condiciones. Más de una docena de decisiones de tribunales federales en los últimos siete meses han concluido que las condiciones en la cárcel del condado de Hudson han violado los derechos sustantivos de los inmigrantes al debido proceso. Dos de esos casos involucran a mis clientes – personas con graves vulnerabilidades médicas que no fueron protegidas adecuadamente en la cárcel.

Ninguna cantidad de dinero que el Condado de Hudson busque obtener del contrato con el ICE vale la vida de las personas.

Con el número de personas bajo custodia del ICE en el Condado de Hudson en un mínimo histórico, ahora es el momento de terminar el contrato. Cualquier otra cosa es una invitación al ICE para que comience a llenar las camas vacías con la detención de más miembros de nuestra comunidad, mientras que una pandemia global continúa. Hace dos años, los funcionarios del condado de Hudson parecían entender que tal complicidad con ICE era inaceptable; en respuesta a la indignación pública en su última votación, los funcionarios del condado de Hudson prometieron que eliminarían el contrato a finales de 2020. La comunidad ha hablado una vez más; nos oponemos al contrato. No hay ninguna razón moralmente defendible para que el Condado de Hudson rompa su promesa ahora.