Comparemos tres guarderías reales: La escuela A está en Constantia, Ciudad del Cabo. El precio es de unos 9.950 rands por trimestre (3 meses) y, por 525 rands más al mes, el niño recibe la comida y la merienda. Hay una cuota de solicitud de 300 rands, una cuota de colocación de 1.750 rands si te aceptan y un depósito reembolsable de 5.000 rands. También hay que pagar una cuota anual de 250 rands y una tasa de seguridad de 535 rands por trimestre.
La escuela B está a sólo unos kilómetros de distancia. La cuota mensual es de R2.550 (por media jornada) o R3.100 (jornada completa) e incluye desayuno, almuerzo y dos meriendas. Aparte de la tasa de solicitud de R100 y un depósito no reembolsable de R1.200, no hay gastos administrativos obligatorios.
La cuota de la escuela C es de R2.295 al mes, pero sólo de febrero a noviembre, para media jornada, sin incluir ninguna comida o merienda, pero incluyendo todo el material de oficina y los suministros.
¿Todavía te da vueltas la cabeza? Vamos a desglosarlo.
Estructuras de pago
Varían mucho de una guardería a otra. Puede que tengas que pagar 10, 11 o 12 mensualidades al año, o puede que te cobren por año o por trimestre. Cuando compares las escuelas, calcula la cuota de cada guardería a lo largo de todo el año.
Horario escolar
Muchos colegios le ofrecerán la posibilidad de elegir entre enviar a su hijo a media jornada, a jornada completa o incluso a tres cuartos de jornada. Algunos sólo abren por la mañana. Asegúrese de saber cómo afectan estas diferentes opciones a las tarifas y cuánto pagará por el cuidado ocasional posterior en caso de necesitarlo.
Descuentos
Comprueba si hay algún descuento por pagar todo el año por adelantado. Si hay diferentes opciones de pago (por ejemplo, 11 o 12 mensualidades), averigua si una es más barata. Y pregunta por los descuentos para hermanos: ¿hay una tarifa más baja para tu segundo hijo?
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Administración
La mayoría de las escuelas cobran algún tipo de tasa administrativa cuando te inscribes. Esta tasa de registro, solicitud o inscripción es, en la mayoría de los casos, un cargo único por familia, aunque algunas escuelas cobran una tasa administrativa anual por niño. Además, algunas escuelas piden un depósito al aceptar la plaza.
Estos pueden oscilar entre 500 y 5.000 rands y normalmente (aunque no siempre) no son reembolsables. Esto significa que no puede recuperar el dinero, incluso si decide enviar a su hijo a otro lugar. El depósito tampoco se descontará de los gastos de escolarización del primer mes.
Algunas escuelas tienen tasas administrativas y gravámenes adicionales: desde las «tasas de colchón» anuales hasta los «gravámenes de higiene» o, como se ve en el ejemplo anterior, un «gravamen de seguridad» que asciende a R2.140 al año.
Comidas y meriendas
Las comidas suelen estar incluidas en las tasas escolares, pero no siempre es así. Incluso si lo está, un colegio puede pedir que envíes una pieza de fruta o un bote de yogur.
Listas de suministros y tasas de papelería
Algunas escuelas cobran una tasa anual de papelería, pero la mayoría de las guarderías le darán una lista de suministros que debe enviar cada mes, trimestre o año. De nuevo, esto varía mucho: una escuela no esperará más que crema para el culito y toallitas húmedas, mientras que otra pedirá pañuelos, papel higiénico y material de papelería.
Una guardería de Pietermaritzburg espera una donación mensual de, entre otras cosas, 4 litros de Oros. Una en Randburg exige que se compren artículos de ropa escolar obligatoria. Y otra guardería privada exige que cada niño lleve su propio iPad a la escuela.
Si bien es poco probable que una caja de pañuelos de papel por trimestre rompa el banco, una larga lista de artículos obligatorios puede sumar mucho más de lo que habías previsto.
Prepárate también para que los suministros diarios de la mochila se agoten un poco más rápido de lo que lo harían en casa: puede que los cuidadores de tu bebé cambien los pañales más a menudo o apliquen la crema para el culito con más generosidad que tú.
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Actividades extraescolares
Las actividades extraescolares se ofrecen a menudo durante el horario escolar, en las instalaciones de la escuela. Entre ellas pueden estar el Playball, el ballet, el teatro o incluso la natación. Como estas clases suelen ser impartidas por proveedores de servicios externos, tendrán un coste adicional (aproximadamente unos 500 rands por trimestre). No obstante, hay escuelas que ofrecen una pequeña selección de actividades extraescolares dentro del horario escolar y como parte de la cuota escolar.
Vacaciones escolares
No dé por sentado que una escuela infantil está abierta todo el año. Algunas escuelas cierran durante todas las vacaciones escolares, mientras que otras sólo cierran en diciembre. Algunas guarderías ofrecen atención durante las vacaciones, pero con un coste adicional.
Día del panadero
El día del panadero es uno de los favoritos de muchas guarderías. Puede consistir en que los padres envíen golosinas para toda la clase un viernes. Las magdalenas decoradas para 24 niños pueden costar un dineral, pero los paquetes de palomitas caseras pueden ser igual de populares y mucho menos costosos. En algunas escuelas, los niños tienen que comprar estas golosinas por una pequeña cantidad (entre R2 y R5 por semana). Este dinero va a parar a la caja de recaudación de fondos de la escuela.
El Día de la Panadería también puede significar que los niños creen algo divertido para comer en la escuela, y en algunos casos cada padre tiene que enviar los ingredientes semanalmente.
Recaudación de fondos
Prepárate para proyectos de recaudación de fondos. Esto podría significar la compra de boletos de rifa una vez al año, o perritos calientes y helados todos los viernes, por ejemplo. También puede significar apoyar eventos especiales como días de mercado, jornadas deportivas o conciertos de Navidad. Una guardería de Johannesburgo tiene incluso una cuota de 200 rands al mes para recaudar fondos.
Los fondos recaudados suelen destinarse a proyectos de mayor envergadura, como un nuevo gimnasio en la selva, la colocación de césped sintético o la pintura del tejado. Aunque suele ser opcional, no participar puede estar mal visto, así que asegúrate de saber cuáles son las expectativas.
Salidas
Puede haber salidas especiales al parque, a la playa o al acuario, o que un zoológico de mascotas o un grupo de teatro educativo visite la escuela. Estos eventos no suelen costar demasiado, pero incluso 20 o 30 rands pueden pillarte desprevenido (sobre todo si tienes que pagar en efectivo).
Esos pequeños extras
Además de los gastos oficiales de la escuela, puede haber muchos otros pequeños gastos: donar un libro a la biblioteca de la escuela, contribuir a los regalos de los profesores o enviar galletas en el cumpleaños de tu hijo. Puede haber una expectativa social de invitar a toda la clase a las fiestas de cumpleaños. Y, por supuesto, cada vez que su hijo sea invitado a una fiesta, tendrá que comprar un regalo. Como estas cosas no siempre son posibles de predecir, es una buena idea guardar algo de dinero para estos extras no tan pequeños.