Variedad de alimentos para peces (cortesía de Laura Tiu, Universidad Estatal de Ohio).

Los peces necesitan energía para mantener las actividades metabólicas básicas y para apoyar el crecimiento, la reproducción, la actividad y la salud. Las proteínas, los carbohidratos y los lípidos (los macronutrientes) proporcionan esta energía y también algunos nutrientes esenciales. Los micronutrientes (vitaminas y minerales) no contienen calorías pero también son necesarios para un buen rendimiento.

Los peces necesitan aminoácidos esenciales en las proteínas para el crecimiento, la reparación de los tejidos, la salud general y la reproducción. La calidad de las proteínas afecta al rendimiento de los peces. La cantidad y los tipos de aminoácidos de una fuente de proteínas determinan su calidad. Algunas fuentes de proteínas, como la harina de pescado, son de alta calidad, pero también muy caras. Se pueden utilizar fuentes de proteínas menos caras si satisfacen las necesidades de aminoácidos esenciales de los peces.

Los lípidos son densos en energía y contienen ácidos grasos esenciales (tipos n-3 y n-6) y vitaminas liposolubles (A, D, E y K) que los peces necesitan para su crecimiento, salud y reproducción normales. Los crustáceos, los moluscos y a veces los peces jóvenes también necesitan fosfolípidos (como la lecitina de soja). Las necesidades de ácidos grasos difieren según la especie: los peces herbívoros y omnívoros suelen funcionar bien con aceites vegetales (que tienen ácidos grasos de cadena más corta), pero las especies carnívoras suelen necesitar ácidos grasos de cadena más larga (como los que se encuentran en el aceite de los peces marinos).

A diferencia de las proteínas y los lípidos, los carbohidratos no contienen nutrientes esenciales, pero son una fuente de energía barata. Los hidratos de carbono, como el almidón, también son necesarios para producir pellets flotantes porque se expanden durante la extrusión («cocción»).

Las vitaminas son compuestos orgánicos necesarios en pequeñas cantidades para el crecimiento, la salud y la función normales, y los minerales son sustancias inorgánicas necesarias para los mismos fines.

Las necesidades de la mayoría de los nutrientes varían en función de las especies de peces, la edad, el tamaño y el estado fisiológico (por ejemplo, estrés, estado reproductivo).

Extracto de
Lochmann, R., y H. Phillips. Nutrition and Feeding of Baitfish (Nutrición y alimentación de los peces de cebo). Aquaculture/Fisheries Center Universidad de Arkansas en Pine Bluff. Publication ETB256

Fish Nutrition Publications

Principles of Nutrition in Aquaculture (pdf).

Evaluation of Artificial Diets for Cultured Fish (pdf).

Mycotoxins in Aquaculture Feeds (pdf)

Phytoplankton Culture for Aquaculture Feed (pdf)