Ooit vulde live muziek de lucht. De drukte van het winkelend publiek was hoorbaar. De avondlucht gonsde van de energie. De laatste tijd is de donderdagse boerenmarkt in Fullerton’s Downtown Plaza echter stiller dan een bibliotheek.

In schril contrast met vorige marktseizoenen is Wilshire Avenue dun bezaaid met verkopers en winkelend publiek. Negen leveranciers luifels gelegen 20 tot 30 meter van elkaar bezetten de straat en het plein gebied. Een bebaarde man speelt zachtjes op zijn gitaar en zingt vanuit de schaduw van de parkeergarage die de zuidkant van Wilshire Avenue flankeert. Paar gemaskerde shoppers her en der verspreid selecteren producten, terwijl anderen chatten met verkopers.

Het live entertainment, kinder ambachten, gratis voedsel monsters van verkopers en het bier en wijn tuin opgezet door de Fullerton Museum Center allemaal het slachtoffer geworden van COVID-19 beperkingen. Wat ooit werd beschouwd als de “pretmarkt”, is een ingetogen, aanzienlijk ingekrompen evenement geworden, zei Ricardo Veloz, parken en recreatie supervisor voor de stad Fullerton.

Het aanbieden van live entertainment zou meer dan 10 mensen aantrekken en de markt kwalificeren als een “speciaal evenement”, wat niet is toegestaan onder de huidige staats- en provincierichtlijnen voor het werken tijdens de COVID-19-pandemie. Veloz zei dat de boerenmarkt, in zijn gewijzigde staat, “kwalificeert gewoon als een programma dat wordt aangeboden.”

Zoals de boerenmarkt, heeft ook het onlangs gefinancierde Fullerton Museum Center de druk gevoeld.

“Het effect is dat we niet elke week dat biertuingeld krijgen,” zei Kirk San Roman, voorzitter van de raad van bestuur van de Fullerton Museum Center Association.

In samenwerking met de markt gaf het museumcentrum gratis knutselpakketten voor kinderen uit vanaf een plastic tafel die net buiten de muur was opgesteld, waar mensen zich plachten te mengen en te drinken. Live entertainment zal worden toegestaan wanneer Fullerton fase vier van de heropening ingaat. Fase vier zal echter mogelijk niet beginnen vóór het einde van het marktseizoen in oktober.

Veloz zei dat verkopers het moeilijk kunnen vinden om elke week naar de schaarse markt te komen, vooral degenen die niet lokaal zijn.

Sunny Cal Farms, gevestigd in de stad Reedley in Fresno County, verkoopt pruimen en andere producten op dezelfde plek waar mensen vroeger dansten op livemuziek op de boerenmarkt van vorige zomer. Bryson Nugent van Sunny Cal Farms zei dat ze een stand op de markt hebben gehandhaafd sinds het seizoen in april begon.

“We zijn hier voor de lange termijn. We hebben veel vaste klanten,” zei Nugent. “We doen deze markt nu al bijna vier of vijf jaar. Mensen rekenen op ons.”

Sunny Cal Farms verkoopt op verschillende markten in Orange County gedurende de week. Elke markt heeft zijn eigen praktijken voor het werken tijdens de pandemie. Maar ondanks een daling van de verkoop, zei Nugent dat “het nog steeds de moeite waard is.”

Andere verkopers, zoals Fred Flowers, eigenaar van Legacy Coffee Roasters kwamen later in het marktseizoen, tijdens de zomer. Flowers zei dat hoewel de pandemie een domper op de dingen zette, hij niet wordt gemotiveerd door het geld.

“Ik blijf komen omdat ik van mijn gemeenschap hou,” zei Flowers. “Ik ben toegewijd aan mijn gemeenschap en dus ben ik gewoon hier gekomen en delen en praten met mensen en je weet gewoon hen aan te moedigen.”