1985-2007: Vroege leven en begin van carrièreEdit
Jay Rock werd geboren als Johnny Reed McKinzie Jr. op 31 maart 1985. Rock groeide op in Watts, Los Angeles, Californië, in de Nickerson Gardens projecten. Als jeugdige werd hij lid van de Bounty Hunter Bloods straatbende en ging naar de Locke High School. In die tijd zat hij twee keer in de gevangenis, vanwege het anti-gangsverbod in de wijk. In 2005 vond Anthony “Top Dawg” Tiffith, chief executive officer (CEO) van het onafhankelijke platenlabel Top Dawg Entertainment (TDE), Rock en tekende hem bij zijn label, nadat hij een couplet van hem had gehoord. Na het tekenen bij TDE, bracht Rock verschillende mixtapes uit in zijn buurt en via het internet. Met de hulp van TDE, was Rock in staat om een platencontract te krijgen bij Asylum Records en later een joint venture deal met Warner Bros. Records, in 2007. Bij TDE ontmoette Jay Rock zijn labelgenoot Kendrick Lamar, en de twee zouden samen op tournee gaan om hun vak te verbeteren. De twee zijn vaak te horen op elkaars platen, en samen met Ab-Soul en ScHoolboy Q zouden ze de supergroep Black Hippy vormen.
2008-13: Follow Me HomeEdit
Rock bracht eind 2008 zijn commerciële debuutsingle, “All My Life (In the Ghetto)” uit, met mede Amerikaanse platenartiesten Lil Wayne en will.i.am. De single werd gepromoot als een van “iTunes’s Free Downloads” in het begin van 2009. In 2010 stond Rock op de cover van XXL’s jaarlijkse Top 10 Freshmen nummer. Hij werd ook genoemd door MTV als een van de doorbrekende MC’s van 2010. Jay Rock was te horen op Omarion’s nummer “Hoodie” en zou te horen zijn op Flo Rida’s derde studioalbum Only One Flo, maar werd van de uiteindelijke tracklisting weggelaten.
Rock’s mixtape Tales From the Hood 2 ging op 28 maart 2010 naar iTunes en zijn mixtape From the Hood to the Cover of XXL kwam op 24 juli 2010 uit op iTunes. Hij toerde ook met 50 Cent, en andere rappers op The Invitation Tour. Rond dezelfde tijd verliet hij Warner Bros. omdat ze zijn album vertraagden. Jay Rock tekende vervolgens bij indie platenlabel Strange Music in de herfst van 2010, voor een multi-album deal na zijn vertrek bij Warner Bros. Jay Rock ging vervolgens op tournee met Tech N9ne, E-40, Glasses Malone, Kutt Calhoun en Kendrick Lamar op de “Independent Grind National Tour”. Zijn mixtape Black Friday, werd 7 december 2010 uitgebracht op iTunes.
Op 21 juni 2011 bracht Rock zijn tweede single uit, “Hood Gone Love It”, featuring Kendrick Lamar. Zijn debuutalbum Follow Me Home werd uitgebracht op 26 juli 2011 onder de onafhankelijke platenlabels Strange Music en Top Dawg. Het album debuteerde op #83 in de Billboard 200 en verkocht 5.300 exemplaren in de eerste week. “Hood Gone Love It” was te horen in de karakter trailer voor Franklin, een hoofdrolspeler in de video-game Grand Theft Auto V. Het nummer is ook te horen in het in-game radiostation Radio Los Santos.
Tijdens 2012 toerde Rock met de rest van Black Hippy en MMG artiest Stalley, op BET’s Music Matters Tour. In oktober 2012, Rock’s verschijning op major-label debuut Kendrick Lamar’s, good kid, m.A.A.d stad, was zeer belangrijk omdat hij de enige andere rapper van Black Hippy, om te worden featured op de standaard editie van het album. Rock is te horen op het nummer “Money Trees”, waarvoor zijn vers veel lof oogstte. Hij zou later “Money Trees”, met Lamar, uitvoeren op de 2013 BET Hip Hop Awards, samen met een optreden in de TDE Cypher. XXL noemde zijn vers de op drie na beste van de avond.
2013-17: 90059Edit
In november 2013 vertelde Rock aan Power 105 dat zijn tweede studioalbum in 2014 zou worden uitgebracht. Met de release van de 56e jaarlijkse Grammy Awards nominaties, werd onthuld Rock was genomineerd voor Album van het Jaar als een featured artiest voor deelname aan Kendrick Lamar’s good kid, m.A.A.d city. Na de release van labelgenoot Ab-Soul’s album These Days… in juni 2014, bevestigde TDE’s CEO dat Jay Rock de volgende artiest van het label zou zijn die een album zou uitbrengen.
In september 2014 onthulde Tech N9ne dat Rock zijn Strange Music-imprint had verlaten en nu alleen getekend is bij Top Dawg Entertainment. Op 29 oktober 2014, Jay Rock bracht een nummer getiteld “Pay for It”, featuring Kendrick Lamar en Chantal Kreviazuk, als een promotionele single. Op 15 november 2014 verscheen Rock bij NBC late-night live televisie sketch comedy en variété show Saturday Night Live, naast de muzikale gast Lamar, waar ze “Pay For It” uitvoerden.
Op 15 februari 2016 was Jay Rock betrokken bij een hard motorongeluk volgens Top Dawg Entertainment’s CEO Anthony Tiffith. Volgens Complex herstelde hij zeer goed, echter had hij veel botbreuken. Hij werd geopereerd en kwam er met succes uit.
2018-heden: RedemptionEdit
Op 12 januari 2018 bracht Jay Rock de single “King’s Dead” uit met Kendrick Lamar, Future en James Blake. Het nummer werd geproduceerd door Mike Will Made It en Teddy Walton die diende als de leadsingle van zijn derde studioalbum en als single van de soundtrack Black Panther: The Album. “King’s Dead” werd Jay Rock’s eerste nummer dat in de US Billboard Hot 100 in de hitlijsten kwam, met een piek op 21. Op 16 mei 2018 bracht hij de single “Win” uit, die diende als de tweede single van zijn derde studioalbum.
Na het teasen van een 2018-release in januari, werd het album, getiteld Redemption, aangekondigd op 21 mei 2018, samen met de cover art en de releasedatum, die werd vrijgegeven op 15 juni 2018.
Bij de 2019 Grammy Awards kregen zowel “King’s Dead” als “Win” nominaties in de categorieën Best Rap Performance en Best Rap Song, respectievelijk.
In februari 2019 won Rock zijn eerste Grammy-award voor “King’s Dead”.