Angiotensine-converting enzyme (ACE) remmers verminderen de productie van het enzym angiotensine, dat de bloedvaten vernauwt. ACE-remmers zorgen ervoor dat de bloedvaten kunnen verwijden, zodat het bloed beter kan stromen en het hart efficiënter kan werken. Deze medicijnen kunnen worden gebruikt om de hoge bloeddruk onder controle te houden, hartfalen te behandelen of beroertes te voorkomen. Voorbeelden van veel voorgeschreven ACE remmers zijn benazepril, captopril, enalapril, en lisinopril. ACE-remmers mogen niet worden ingenomen door zwangere vrouwen, omdat ze een risico op geboorteafwijkingen inhouden.

Angiotensine II-receptorblokkers (ARB’s) blokkeren de effecten van het enzym angiotensine, dat bloedvaten doet vernauwen. Deze medicijnen worden gebruikt om de hoge bloeddruk onder controle te houden, hartfalen te behandelen, of beroertes te voorkomen. Ze worden vaak voorgeschreven aan patiënten die ACE-remmers niet goed verdragen. Voorbeelden van vaak voorgeschreven angiotensine II-receptorblokkers zijn candesartan, losartan, telmisartan, valsartan, en anderen. ARB’s mogen niet worden ingenomen door zwangere vrouwen, omdat ze een risico op aangeboren afwijkingen inhouden.

Alfablokkers behandelen hoge bloeddruk door de productie van een hormoon dat de bloedvaten doet vernauwen, te verbieden. Voorbeelden van alfablokkers zijn doxazosine, prazosine en terazosine.

Antiarrhythmica omvatten verschillende categorieën geneesmiddelen die onregelmatige hartslagen corrigeren en voorkomen. Bètablokkers zijn antiaritmica die het hart langzamer doen slaan. Calciumkanaalblokkers worden soms gebruikt als antiaritmica. Zij blokkeren zenuwimpulsen die het hart sneller kunnen doen slaan. Kaliumkanaalblokkers zijn antiaritmica die de hartslag vertragen door de kaliumkanalen in het hart te blokkeren. Natriumkanaalblokkers helpen de hartslagfrequentie te verlagen door de elektrische geleiding in het hart te vertragen.

Antibiotica worden gebruikt om een infectie van het hart (bacteriële pericarditis) onder controle te krijgen voordat er schade optreedt. Patiënten krijgen gedurende enkele weken sterke doses antibiotica (vaak intraveneus).

Antistollingsmedicijnen (bloedverdunners) worden gebruikt om te voorkomen dat het bloed stolt (bv. Coumadin, heparine en Warfarin). Ze worden gebruikt om hartaanvallen of beroertes te voorkomen, of om diep-veneuze trombose of longembolie te behandelen.

Antihyperlipidemica omvatten verschillende soorten geneesmiddelen die het vetgehalte in het bloed verlagen door het gehalte aan lagedichtheid-lipoproteïnecholesterol (LDL) te verlagen of het triglyceridengehalte te verlagen. Het verlagen van deze vetten helpt de ontwikkeling van atherosclerose, een belangrijke oorzaak van hartaandoeningen, te voorkomen. Sommige kunnen ook helpen het niveau van HDL-cholesterol (high-density lipoprotein) te verhogen.

Anti-inflammatoire geneesmiddelen, ook wel niet-steroïdale ontstekingsremmers (NSAID’s) genoemd, kunnen worden gebruikt om pijn te verminderen, ontsteking van het hart en de bloedvaten te beheersen en bloedstolsels te voorkomen. Ibuprofen is een ontstekingsremmer die kan worden voorgeschreven om de ontsteking die gepaard gaat met endocarditis onder controle te houden. Voor patiënten met hartaandoeningen kan een lage dosis aspirine worden gebruikt om het risico op een hartaanval en beroerte te verminderen. NSAID’s worden doorgaans goed verdragen, maar chronisch gebruik kan leiden tot nierfalen.

Antiplateletmedicijnen, zoals aspirine, werken tegen stolling door bloedplaatjes minder snel aan elkaar te laten kleven. Dit type medicatie wordt vaak voorgeschreven om het risico op een hartaanval en beroerte te verminderen. Aspirine wordt doorgaans goed verdragen, maar chronisch gebruik kan leiden tot nierfalen.

Antiproliferatieve middelen zijn geneesmiddelen tegen kanker die een rol kunnen spelen bij de behandeling van pulmonale hypertensie door abnormale groei van de cellen die de longslagaders bekleden te verminderen.

Bètablokkers zijn antiaritmische geneesmiddelen die het hart langzamer en met minder kracht laten slaan door zenuwimpulsen naar het hart en de bloedvaten te verminderen. Ze kunnen worden gebruikt voor de behandeling van hartritmestoornissen, hoge bloeddruk, hartfalen of angina pectoris, of om verdere hartaanvallen te helpen voorkomen.

Bilezuursequestreermiddelen verlagen het LDL-cholesterol, hoewel iets minder effectief dan statines. Deze medicijnen werken door binding met galzuren in de darmen en dwingen deze in de ontlasting uit te scheiden in plaats van te worden opgenomen. Naarmate meer gal verloren gaat, wordt meer cholesterol uit het lichaam gebruikt om extra gal te maken. Een verlaging van het LDL-cholesterol helpt de ontwikkeling van atherosclerose, een belangrijke oorzaak van hartaandoeningen, te voorkomen. De meest voorkomende bijwerkingen van galzuursequestreerders zijn gastro-intestinaal, zoals constipatie, braken of diarree.

Calciumkanaalblokkers zorgen ervoor dat bloedvaten verwijden of verwijden, waardoor hypertensie wordt verminderd, door de calciumconcentratie in hun cellen te verlagen. Sommige van deze geneesmiddelen worden ook gebruikt als antiaritmica, waarbij zenuwimpulsen worden geblokkeerd die het hart sneller kunnen doen slaan.

Cilostazol is een medicijn dat de bloedstroom in de benen verbetert. Cilostazol helpt de pijn in de benen bij het lopen te verminderen voor patiënten met perifere vaatziekten.

Digoxine verhoogt de kracht van de hartslag en kan worden gebruikt voor de behandeling van congestief hartfalen of hartritmestoornissen. Meer informatie over Digoxine.

Diuretica helpen de bloeddruk te verlagen door het lichaam te helpen overtollig vocht te verwijderen dat zich als gevolg van een hoge bloeddruk in weefsels kan ophopen. Een diureticum is vaak het eerste type medicatie dat artsen voorschrijven om de hoge bloeddruk te verlagen.

Endothelinreceptorantagonisten worden gebruikt om de bloedvaten in de longen te openen. Ze kunnen nuttig zijn voor patiënten met pulmonale arteriële hypertensie.

Fibraten (gemfibrozil, fenofibraat) worden soms gebruikt om het risico op atherosclerose te verminderen, wat vaak tot hartaandoeningen leidt. Ze zijn het meest effectief vanwege hun vermogen om het triglyceridengehalte te verlagen. Ze kunnen ook leiden tot bescheiden verbeteringen in het LDL-cholesterol- en HDL-cholesterolgehalte.

Nicotinezuur (niacine) is een B-vitamine die het HDL-cholesterolgehalte verhoogt en het LDL-cholesterol en de triglyceriden verlaagt wanneer het wordt ingenomen in hoeveelheden die hoger zijn dan de voedingsbehoeften. Inname van nicotinezuur helpt het risico op het ontwikkelen van atherosclerose te verminderen.

Nitric oxide pathway enhancers (fosfodiesterase-5 remmers en oplosbare guanyl-cyclase stimulatoren) versterken de effecten van stikstofmonoxide, dat een krachtige vasodilator (stof die de bloedvaten verwijdt) is. Het wordt gebruikt om patiënten met hoge bloeddruk te behandelen.

Non-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s), zoals ibuprofen, kunnen worden gebruikt om hartontsteking bij patiënten met endocarditis te verminderen of helpen het risico op een hartaanval of beroerte te verminderen. Ze kunnen pijn verminderen, ontsteking van hart en bloedvaten onder controle houden en bloedstolsels voorkomen.

Kaliumkanaalblokkers zijn antiaritmica die de snelheid van de hartslag vertragen door kaliumkanalen in het hart te blokkeren. Deze geneesmiddelen kunnen ook worden gebruikt om de bloeddruk te verlagen door de bloedvaten te verwijden.

Prostacycline-analogen helpen de bloedvaten in de longen te openen en de abnormale aanmaak van bloedplaatjes die tot bloedstolsels leidt, te voorkomen. Deze geneesmiddelen kunnen via een infuus of als inhalatietherapie worden toegediend aan patiënten met pulmonale hypertensie.

Natriumkanaalblokkers helpen abnormaal snelle hartslagfrequenties te verminderen door de elektrische geleiding in het hart te vertragen.

Statines simvastatine (Zocor), atorvastatine (Lipitor), en pravastatine (Pravachol) helpen het LDL-cholesterol en/of triglyceriden te verlagen, waardoor het risico op het ontwikkelen van atherosclerose en hartaandoeningen wordt verminderd. De meest voorkomende bijwerkingen van statines zijn hoofdpijn, misselijkheid, braken, maag-darmproblemen, huiduitslag, zwakte en spierpijn.

Thrombolyse beschrijft het gebruik van medicatie (streptokinase, t-PA) om bloedstolsels op te lossen (vaak aangeduid als stolseloplossende medicatie) in de longslagader of diepe beenaderen. Deze medicijnen kunnen alleen of in combinatie met andere interventionele procedures worden gebruikt.

Vasodilatoren verwijden de bloedvaten en verbeteren de bloedstroom (verlagen de bloeddruk) door de spieren in het hart en de vaatwanden te ontspannen.