Een van de populairste hashtags op Instagram is #fitspiration (een combinatie van de woorden fitness en inspiratie). Zoek op #fitspiration op Instagram, en je komt uit op meer dan 16,5 miljoen posts van video’s en afbeeldingen van lichamen in beweging, foto’s van voor en na gewichtsverlies, en miljoenen bijna naakte gespierde lichamen.
Op het eerste gezicht lijkt #fitspiration een positief fenomeen te zijn. Fit zijn, doorgaans gedefinieerd als het vermogen van het lichaam om te reageren op fysieke activiteit zonder vermoeid te raken, wordt in verband gebracht met positieve gezondheidsresultaten zoals minder stress, minder ziektegevallen en een beter welzijn.
Wie wil er nu niet een beetje inspiratie om dit gezonde doel te bereiken?
Maar is de trend om via Instagram fysieke fitheid te inspireren ook echt een gezonde boodschap? Onderzoekers van de Leeds Beckett University zochten het uit. Met behulp van een onderzoekstechniek genaamd een inhoudsanalyse, analyseerden ze de tekst van honderden #fitspiration Instagram posts en vonden de volgende thema’s:
1. Fit is sexy. Lichaamsbeweging werd gepositioneerd als een middel om een seksueel aantrekkelijk lichaam te creëren. In deze posts ging het doel van lichaamsbeweging niet over je sterk voelen of energie hebben, maar eerder om aantrekkelijk te zijn voor andere mensen.
2. Een “fit” lichaamsbouw vereist inzet en zelfregulering. Verbetering van het uiterlijk werd verkondigd als volledig onder controle van een persoon en meetbaar door gewichtsverlies of spiertoename. In deze berichten, een “goed lichaam” werd beweerd dat een resultaat van inzet en het falen van het bereiken van een fit lichaam, een keuze.
3. Uw keuzes definiëren je. Slechte keuzes (zoals het eten van patat) werden opgehemeld als lui en een reden om schaamte te voelen, terwijl het niet maken van slechte keuzes (zoals het vermijden van patat) een reden was om trots en superioriteit te voelen.
4. Plezier en doorzettingsvermogen door pijn. In deze posts werd de lezers verteld dat pijn een essentieel onderdeel is van het proces om een fit lichaam te krijgen. Oefeningen zonder pijn werden gepositioneerd als waardeloos en er werd weinig rekening gehouden met het risico van letsel of andere negatieve resultaten van het verleggen van je lichaam over zijn fysieke grenzen.
5. Strijd van de zelven: “Jij versus jij”. Deze berichten benadrukten het idee dat je altijd een betere, geüpgrade versie van jezelf kunt worden, sommige kleineerden zelfs voormalige “onfitte” ikken.
6. Hier is voor ons! Een viering van de gemeenschap. In deze berichten werden #fitspiration-berichten gebruikt om een vereerde en gevierde gemeenschap te creëren. Lezers werden gewaarschuwd dat vijandigheid van mensen (aka haters) die hun levensstijl niet aanpassen onvermijdelijk was.
Dus stuurt #fitspiration een gezonde boodschap?
Over het geheel genomen geeft deze studie aan dat #fitspiration posts geen gezonde boodschap uitzenden. Posts positioneren sexappeal als het centrale doel van lichaamsbeweging in plaats van meer atletisch vermogen, energie of kracht. Pijn werd zelfs verheerlijkt als het gaat om het nastreven van een sexy lichaamsbouw.
Er waren enkele thema’s die het potentieel hebben om een positieve impact te hebben. Een gevoel van een ondersteunende gemeenschap en een interne locus of control kunnen mensen helpen hun doelen te bereiken. Maar, waarschuwen de auteurs, als het primaire doel van lichaamsbeweging fysieke aantrekkelijkheid is, kan het nastreven van fitness nadelige gevolgen hebben, zoals een negatief lichaamsbeeld, ongeordend eten en depressie.
Er zijn miljoenen #fitspiration posts, sommige die op een gezonde manier kunnen inspireren, en andere die een schadelijke impact kunnen hebben. Het is belangrijk voor lezers om te onthouden dat sociale media-inhoud geen vervanging is voor professionele aanbevelingen en dat lichaamsbeweging moet gaan over je goed voelen, niet alleen over er goed uitzien.