Características generalesEditar
La mayoría de las víctimas de la trata en Texas, ya sean nacionales o internacionales, provienen de entornos socioeconómicos bajos. Algunas víctimas de la trata internacional son atraídas por falsas promesas de educación y una vida mejor en los Estados Unidos. En otras situaciones, lo que comienza como un acuerdo de contrabando puede convertirse en un caso de trata de personas. En estos esquemas, las personas traficadas son forzadas a firmar acuerdos laborales coercitivos a su llegada para pagar las deudas del contrabando, y a menudo se añaden al total los costes adicionales e «imprevistos» del contrabando incurridos durante el transporte. En muchos de estos acuerdos laborales de explotación se descuenta el dinero destinado a la alimentación y el alojamiento, y las personas objeto de contrabando no suelen saber cuánto deben todavía al contrabandista. Las víctimas de la trata internacional son controladas con amenazas de deportación, confiscación de documentos de identidad y de viaje, e incluso amenazas de daño físico a otros miembros de la familia en su país. Otras razones por las que las víctimas de la trata dudan a la hora de denunciar la actividad delictiva a las autoridades son su temor a ser acusadas de delitos graves por su condición de inmigrantes ilegales, su desconfianza en el sistema de justicia penal, las barreras lingüísticas y el desconocimiento de su propia victimización, lo que a menudo ocurre con los menores víctimas de la trata.
La intensa hostilidad antiinmigrante de algunos sectores de la población estadounidense y las políticas de control fronterizo cada vez más estrictas de las dos últimas décadas también han alimentado el creciente comercio de la trata de personas. Estos factores han restringido gravemente las opciones laborales de los inmigrantes indocumentados a los trabajos menos deseables, muchos de los cuales pueden transformarse en contratos de trabajo forzoso y prostitución forzada.
Región de origenEditar
América LatinaEditar
Un tercio de las 50.000 personas que son objeto de trata anualmente en Estados Unidos proceden de América Latina, y la mayoría de estas personas entran en Estados Unidos a través de la frontera entre México y México. Esta frontera extremadamente porosa ha sido históricamente el lugar de una de las migraciones laborales más prolongadas del mundo, y actualmente ostenta el título de mayor lugar de tránsito de Norteamérica para niños pequeños explotados en el tráfico laboral y sexual. México sirve como país de origen, destino y tránsito para las víctimas de la trata de personas procedentes de países de toda América Latina, incluidos Brasil y Guatemala, y 100.000 mujeres son transportadas a través de las fronteras latinoamericanas cada año para ser empleadas como prostitutas.
Causas estructurales en MéxicoEditar
La inestabilidad social de México ha contribuido a alimentar su floreciente comercio de trata de personas con EE.UU. Entre 2000 y 2002, aproximadamente 135.000 niños en México fueron secuestrados, presumiblemente para ser explotados en la prostitución, la pornografía o el tráfico de adopciones ilegales. Se estima que actualmente hay alrededor de 16.000 niños que ejercen la prostitución en México.
Aunque el trabajo sexual no es completamente legal en México, la mayoría de las ciudades tienen Zonas de Tolerancia (áreas donde la prostitución está permitida), y esto ha convertido a México en un enorme destino para el turismo sexual y en uno de los mayores centros de tráfico sexual del mundo. La alta rentabilidad de la prostitución en México ha llevado inevitablemente a la explotación forzosa de muchas niñas como trabajadoras sexuales. Actualmente, México se encuentra en la Lista de Vigilancia de Nivel 2 del Informe Anual sobre la Trata de Personas del Departamento de Estado, una designación que se otorga a los países que no cumplen las normas mínimas de la Ley de Reautorización de la Protección de las Víctimas de la Trata de 2003 (TVPRA, por sus siglas en inglés), pero que siguen esforzándose por cumplir estas directrices. Una de las razones que se esgrimen para esta designación es la floreciente industria de la trata de niños con fines sexuales en México: actualmente hay entre 16.000 y 20.000 niños mexicanos y centroamericanos que son objeto de trata con fines sexuales en México. Otra razón importante es la falta de compromiso de México con los esfuerzos contra la trata a nivel nacional y la ausencia total de una ley nacional contra la trata. La ineficacia gubernamental y la corrupción rampante han corroído la confianza en el gobierno mexicano, lo que se hace evidente en el descenso de la tasa de denuncias de delitos en las regiones fronterizas de México.
Huir de casa es uno de los mayores factores de riesgo para la eventual explotación y trata de niños y adultos. Hay una variedad de razones que explican el gran número de fugas de México, incluyendo la violencia doméstica (ya sea dirigida a ellos o a otros miembros de la familia), el abuso de sustancias por parte de los padres, otras disfunciones familiares como la pobreza extrema, o el constante abuso sexual perpetrado por personas en el hogar o en la comunidad, todo lo cual hace que el hogar sea un entorno de vida desagradable. Una gran consecuencia de la huida es la interrupción de la educación formal, lo que hace que los fugados no estén capacitados para la mayoría de los trabajos, salvo el trabajo sexual. Dado que estos niños carecen de cualquier apoyo social de la sociedad, el gobierno o la familia, son especialmente vulnerables a la explotación por parte de proxenetas y traficantes, que ocultan sus verdaderas intenciones proporcionando a estos fugitivos y fingiendo cuidar de ellos. Esta falta de apoyo social o médico también conduce al desarrollo de adicciones a las drogas entre algunas fugitivas como mecanismo de afrontamiento, y muchos proxenetas y traficantes se aprovechan de esta adicción.
Muchas de las víctimas de la trata de personas procedentes de México que finalmente terminan en los EE.UU. son madres adolescentes. A pesar de que muchos de estos embarazos son el resultado de una violación por parte de miembros de su comunidad o familia, a menudo son expulsadas de sus hogares y reciben poco o ningún apoyo social de la sociedad o del gobierno. Como consecuencia, estas niñas tampoco pueden completar su educación, lo que les da pocas opciones de empleo. Como suelen recibir muy poco o ningún apoyo económico de los padres, muchos de los cuales las abandonan tras el embarazo, y como suelen tener una educación incompleta, estas niñas no suelen tener otra opción que recurrir a la prostitución para poder mantenerse a sí mismas y a sus hijos. En algunas situaciones, los traficantes o los proxenetas proporcionan ayuda a las chicas embarazadas, que luego aprovechan para obligarlas a ejercer el trabajo sexual. En otras situaciones, los traficantes utilizan al niño para coaccionar a las madres para que ejerzan el trabajo sexual, ya sea amenazando con maltratar al niño o privando al niño de su madre.
Uno de los principales factores que condujeron a la creación de la extensa industria de la trata de personas en México (y su consiguiente desbordamiento hacia Texas) fueron las agresiones sexuales generalizadas a las mujeres indígenas durante las guerras civiles centroamericanas de la década de 1980. Miles de mujeres pobres, principalmente de zonas rurales, fueron violadas durante las guerras civiles de El Salvador y Nicaragua por personal del ejército y la policía civil. Posteriormente fueron rechazadas por sus comunidades por considerarlas manchadas y arruinadas, lo que llevó a muchas de ellas a emigrar al Norte para escapar de la vergüenza familiar y de las condiciones de la guerra.
«Coyotes «Edit
«Coyote» es el término coloquial utilizado para referirse a los contrabandistas de migrantes a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos. En el pasado, la relación coyote-migrante terminaba una vez que el contrabandista llegaba a Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos años es cada vez más frecuente que los coyotes obliguen a los migrantes a celebrar acuerdos laborales de explotación al llegar a Estados Unidos. Estos acuerdos laborales implican trabajos agrícolas forzados y prostitución forzada, condiciones de trabajo que estos migrantes nunca habrían consentido de haber sido informados previamente. Los coyotes son capaces de utilizar la amenaza de una deuda impagada para coaccionar a los migrantes a firmar estos acuerdos. El aumento de los costes del contrabando, resultado del incremento de la seguridad fronteriza, ha facilitado que los migrantes se endeuden con los contrabandistas. Además, la ampliación del papel del coyote al transporte de los migrantes a un destino final a su llegada a los EE.UU., cuando antes el trabajo del contrabandista sólo cubría el transporte a través de la frontera, también incurre en gastos adicionales que el migrante debe pagar, y aumenta la probabilidad de que sean explotados y traficados por el coyote como trabajadores forzados.
Los contrabandistas a veces ofrecen tarifas reducidas a las mujeres y niños migrantes, pero luego los agreden sexualmente o los violan como «pago». Los traficantes de personas que se hacen pasar por coyotes suelen utilizar falsas promesas de puestos de trabajo garantizados para atraer a los migrantes, y a veces secuestran a mujeres y niños a lo largo del viaje, ya sea para pedir un rescate a sus familias o para venderlos en Estados Unidos con fines de servidumbre o prostitución. Los niños no acompañados, incluidos los fugados, a veces son vendidos para la prostitución por el traficante, y a sus familias se les hace creer falsamente que han muerto durante el tránsito.
Asia OrientalEditar
Asia Oriental es una de las principales regiones de origen de muchas víctimas de la trata de personas obligadas a prostituirse. Las regiones que la componen son el noreste de Asia (China, Japón, Corea del Norte y del Sur, Mongolia y Rusia) y el sureste de Asia (Birmania, Tailandia, Laos, Nepal, Filipinas, Camboya, India, Bangladesh y Sri Lanka), y la mayoría de las víctimas de la trata proceden del sureste de Asia y de Corea del Sur. La mayoría de los países de Asia Oriental están clasificados en la Lista de Vigilancia de Nivel 2, o en la Lista de Nivel 3 del Informe Anual sobre Trata de Personas del Departamento de Estado.
Asia Oriental es un gran exportador de migrantes, y el número de personas que salen de la región aumentó un 30% entre 1995 y 2005. Aunque la mayoría de estas personas salen por medios legales, este enorme éxodo de personas también ha facilitado la evolución de grandes redes transnacionales de tráfico de personas, y Estados Unidos es un gran destino para muchas de estas personas traficadas. Estas grandes redes de delincuencia transnacional trafican principalmente con mujeres y niños, y los hacen circular a través de circuitos de prostitución con paradas en grandes áreas metropolitanas de todo el país, normalmente sólo durante varias semanas. Texas es una parada atractiva para estos circuitos debido a su considerable población asiática, que facilita que las víctimas asiáticas de la trata se mezclen. Las operaciones de tráfico sexual en Texas que involucran a mujeres y niños asiáticos suelen operar en salones de masaje y clubes de alterne, y suelen estar ubicados en áreas predominantemente asiáticas con bases de clientes principalmente asiáticos.
Sudeste AsiáticoEditar
El Sudeste Asiático es el mayor centro mundial de comercio de mujeres y niños, y representa un tercio del comercio mundial de trata de personas. El sudeste asiático es también la mayor fuente regional para la trata de personas en Estados Unidos, con un 60% de todas las víctimas de la trata de personas de origen internacional en Estados Unidos procedentes del sudeste asiático. Los países de origen son Birmania, Tailandia, Laos, Nepal, Filipinas, Camboya, India, Bangladesh y Sri Lanka. La mayoría de las víctimas de la trata procedentes del Sudeste Asiático se dedican a la prostitución forzada, pero hay algunos casos aislados de trabajo doméstico forzado. El principal determinante social del tráfico sexual en el Sudeste Asiático es la pobreza, ya que a muchas mujeres se les promete una oportunidad de ganar dinero para sus familias. Además, la pobreza también está relacionada con otros determinantes sociales, como la falta de educación formal y el bajo estatus de clase. Otro gran determinante social del tráfico sexual del sudeste asiático es el escaso valor que se da a las mujeres y a las niñas. Esto se debe a la costumbre de que las mujeres cambien de lealtad a las familias de sus maridos tras el matrimonio y a la carga financiera de las dotes matrimoniales, que recae en la familia de la novia y que es especialmente elevada en países como la India.