A mediados del siglo XVI, los Médicis y otras familias y personas adineradas construyeron una serie de magníficos jardines que seguían los principios de Alberti y Bramante; solían estar situados en la cima de una colina o en la ladera de una montaña; tenían una serie de terrazas simétricas, una sobre otra, a lo largo de un eje central; la casa daba al jardín y al paisaje más allá y ella misma podía verse desde el fondo del jardín. La evolución de la hidrología permitió dotar a los jardines de cascadas y fuentes cada vez más elaboradas y majestuosas, y de estatuas que recordaban la grandeza de la antigua Roma.
Villa di Castello, Toscana (1538)Editar
La Villa di Castello fue el proyecto de Cosimo I de’ Medici, primer duque de Toscana, iniciado cuando sólo tenía diecisiete años. Fue diseñado por Niccolò Tribolo, quien diseñó otros dos jardines: el Giardino dei Semplici (1545) y los Jardines de Boboli (1550) para Cosimo.
El jardín se dispuso en una suave pendiente entre la villa y la colina de Monte Morello. Tribolo construyó primero un muro a través de la pendiente, dividiéndolo en un jardín superior lleno de naranjos, y un jardín inferior que estaba subdividido en salas de jardín con muros de setos, hileras de árboles y túneles de cítricos y cedros. Un eje central, articulado por una serie de fuentes, se extendía desde la villa hasta la base del Monte Morello. En esta disposición, el jardín contaba tanto con grandes perspectivas como con espacios cerrados y privados
El jardín inferior contaba con una gran fuente de mármol que debía verse sobre un fondo de cipreses oscuros, con las figuras de Hércules y Anteo. Justo encima de esta fuente, en el centro del jardín, había un laberinto de setos formado por cipreses, laureles, mirtos, rosas y bojes. En medio del laberinto había otra fuente, con una estatua de Venus. Alrededor de esta fuente, Cosimo hizo instalar bajo las baldosas tubos de bronce para los giochi d’acqua (juegos de agua), que eran conductos ocultos que se podían abrir con una llave para empapar a los invitados desprevenidos. Otro elemento inusual era una casa en el árbol oculta en un roble cubierto de hiedra, con un comedor cuadrado dentro del árbol.
En el extremo del jardín y adosada a un muro, Tribolo creó una elaborada gruta, decorada con mosaicos, guijarros, conchas marinas, imitaciones de estalactitas y nichos con grupos de estatuas de animales domésticos y exóticos y aves, muchas de ellas con cuernos, astas y colmillos reales. Los animales simbolizaban las virtudes y los logros de los antiguos miembros de la familia Médicis. El agua fluía desde los picos, las alas y las garras de los animales hasta las cuencas de mármol situadas debajo de cada nicho. Una puerta podía cerrarse repentinamente detrás de los visitantes, y éstos se empapaban en las fuentes ocultas.
Sobre la gruta, en la ladera, había un pequeño bosque, o bosco, con un estanque en el centro. En el estanque hay una estatua de bronce de un gigante tembloroso, con agua fría corriendo sobre su cabeza, que representa el mes de enero o los montes Apeninos.
Cuando el último de los Medici murió en 1737, el jardín comenzó a ser alterado por sus nuevos propietarios, la Casa de Lorena; el laberinto fue demolido y la estatua de Venus fue trasladada a la Villa La Petraia, pero mucho antes, el jardín había sido descrito por muchos embajadores y visitantes extranjeros y se había hecho famoso en toda Europa. Sus principios de perspectiva, proporción y simetría, sus parterres geométricos y sus salas con muros de árboles y setos, fueron adaptados tanto en los jardines del Renacimiento francés como en el jardín a la francesa que le siguió.
Villa d’Este en Tivoli (1550-1572)Edit
La Villa d’Este en Tivoli es uno de los jardines más grandiosos y mejor conservados del Renacimiento italiano. Fue creada por el cardenal Ippolito II d’Este, hijo de Alfonso I d’Este, duque de Ferrara, y de Lucrecia Borgia. Fue nombrado cardenal a los veintinueve años y se convirtió en gobernador de Tívoli en 1550. Para desarrollar su residencia, se hizo con un antiguo convento franciscano, y para el jardín compró la escarpada ladera adyacente y el valle de abajo. El arquitecto que eligió fue Pirro Ligorio, que había realizado excavaciones por encargo de Ippolito en las ruinas de la antigua Villa Adriana, la extensa residencia campestre del emperador romano Adriano, que contaba con numerosas y elaboradas fuentes de agua.
Ligorio creó el jardín como una serie de terrazas que descendían por la escarpada ladera al borde de las montañas que dominaban la llanura del Lacio. Las terrazas estaban conectadas por puertas y grandes escaleras que partían de una terraza debajo de la villa y bajaban hasta la Fuente de los Dragones, al pie del jardín. La escalera estaba atravesada por cinco callejones transversales en los distintos niveles, que estaban divididos en estancias por setos y enrejados cubiertos de vides. En los puntos de cruce de la escalera y los callejones había pabellones, árboles frutales y plantas aromáticas. En la parte superior, el paseo utilizado por el cardenal pasaba por debajo de la villa y conducía en una dirección a la gruta de Diana, y en la otra a la gruta de Asclepio.
La gloria de la Villa d’Este era el sistema de fuentes, alimentado por dos acueductos que Ligorio construyó desde el río Aniene. En el centro del jardín, el callejón de las cien fuentes (que en realidad tenía doscientas fuentes), cruzaba la ladera, conectando la Fuente Oval con la Fuente de Roma, que estaba decorada con modelos de los famosos monumentos de Roma. En un nivel inferior, otro callejón pasaba por la Fuente de los Dragones y unía la Fuente de Proserpina con la Fuente de la Lechuza. Aún más abajo, un callejón de estanques conectaba la Fuente del Órgano con el emplazamiento de una propuesta de Fuente de Neptuno.
Cada fuente y camino contaba una historia, vinculando a la familia d’Este con las leyendas de Hércules e Hipólito (o Ippolito), el mítico hijo de Teseo e Hipólita, la Reina de las Amazonas. El eje central conducía a la Fuente de los Dragones, que ilustraba uno de los trabajos de Hércules, y en el jardín se encontraban otras tres estatuas de Hércules. El mito de Ippolito, el homónimo mítico del propietario, estaba ilustrado por dos grutas, la de Asclepio y la de Diana.
La Fuente del Búho utilizaba una serie de tubos de bronce a modo de flautas para hacer el sonido de los pájaros, pero el elemento más famoso del jardín era la gran Fuente del Órgano. El filósofo francés Michel de Montaigne, que visitó el jardín en 1580, la describió así: «La música de la Fuente del Órgano es una música verdadera, creada naturalmente… hecha por el agua que cae con gran violencia en una cueva, redondeada y abovedada, y agita el aire, que es obligado a salir por los tubos de un órgano. Otra agua, al pasar por una rueda, golpea en cierto orden el teclado del órgano. El órgano también imita el sonido de las trompetas, el sonido de los cañones y el sonido de los mosquetes, hecho por la caída repentina del agua …
El jardín fue modificado sustancialmente después de la muerte del Cardenal y en el siglo XVII, y muchas estatuas fueron vendidas, pero las características básicas permanecen, y la Fuente del Órgano ha sido recientemente restaurada y vuelve a tocar música.