「自分の子供には最高のものを与えたい」「自分にはない長所を子供に与えたい」という古くからの親の願いは、新しいレベルの意味と可能性を持とうとしている。 遺伝学者の予測が正しければ、私たちはいつの日か、遺伝性疾患による子孫の障害を防ぐだけでなく、着床前の胚の段階で介入して、身体的、精神的、さらには人格的特徴を高めることができるようになるでしょう。 そのような強化は本当に贈り物なのだろうか？ 強化の選択は、どのような能力や性格特性を重視するかという両親の判断を反映する必要があります。

複雑な形質を強化する能力は、将来的には少し離れたところにあります。 複雑な肉体的・精神的形質、技能、才能は、1つ以上の遺伝子、遺伝子-遺伝子相互作用、遺伝子-環境相互作用によって媒介される。 しかし、ルロイ・ウォルターズ（LeRoy Walters）のような遺伝子科学のパイオニアは、スキルや才能を高め、攻撃的、反社会的行動などの機能不全行動を抑制することができるようになる時代を思い描いています。

このような強化が「贈り物」、あるいは倫理的な行為であるかどうかを判断することは、科学を正しく理解し、それを実現する技術を習得することと同じくらい難しいハードルであるかもしれません。 機能する遺伝子を、それがなければ障害を引き起こすであろう胚に挿入する能力は、表面的には、良いこと、利益、そうでなければ障害を持つであろう子供への贈り物であるように思われます。 しかし、倫理学者が指摘するように、胚への生殖細胞移植は、単に遺伝的障害を防いだり、病気を治したり、症状を抑えたりするだけではない。 むしろ、ある遺伝子型を持った個体が誕生するのを阻止するのである。 つまり、どのような人が必要とされ、どのような人が必要とされないかを判断しているのです。 障害を持つ人々の擁護者たちは、生殖細胞遺伝子治療は障害を持たない人々よりも障害を持つ人々の価値が低いという有害なメッセージを送るものだと抗議している。 生殖細胞遺伝子治療は、遺伝性疾患を持つ胎児の中絶や、遺伝子の構成に基づいて胚を選択したり拒絶したりすることと何ら変わりがないと、これらの反対派は言うのである。

遺伝子強化、さらに議論の的に

もし人間の生殖細胞遺伝子治療が議論の的であるならば、生殖細胞遺伝子強化（GLGE）はもっと議論の的です。 遺伝子サービスの公平な分配という倫理的な問題（健康に関連するすべての商品に広く適用される懸念）はさておき、GLGE に対する倫理的な反対は大きく分けて 3 つの形態があります。 その一つは、神や自然（進化という形で）が一番よく知っていると主張するものです。 ヒトのゲノムを操作することは、この世の進化に重大な影響を与えるだけでなく、神や宇宙からの報いを受ける危険性がある。 この意見を持つ人にとって、子孫への真の贈り物は、いじられていないゲノムです。

倫理的理由の第二ラインは、子供を仕立てたいという願望が親であるという概念を馬鹿にしていると抗議しています。 この見解によれば、子育ての中心的な目標や機能は、世話をするようになった人間の身体と精神を愛し、育て、ある意味で羊飼いのようにすることであるべきです。 このように、子育ては学び、成長し、充実した体験となります。 もし親が、自分が最も愛しやすいと思う種類のオーダーメイドの子供を注文できるようになったら、この経験は失われるかもしれません。 霊的にも世俗的にも、この主張は、親が子供に与えることができる最高の贈り物は、愛と寛容を実践し、子供の生活の中でそれらの美徳を模範とすることだと主張している。 ポスト工業化経済で成功するために必要なスキルは、急速に変化している。 例えば、コンピュータの記号的な「どちらか一方」の論理に適応した頭脳など、今日有利と思われるスキルが、25年後、今日生まれた子供が就職するときには、それほど求められていないかもしれないのである。 また、夫婦が欠陥と考えている特徴、たとえば、耳が聞こえない、身体が機敏でないなどが、楽譜や理論的な数学を習得するために若者を駆り立てるきっかけになったとしたらどうでしょう。 子供たちが幸せで思いやりのある人間になることに成功しても失敗しても、自分の手柄にしたり非難したりすることができます。 しかし、親は子供の天賦の才能を知ることも選ぶこともできないので、安心することができるのです。 ゲノミクスの知識と組み換えDNA技術の驚異的な力を使って、何らかの形で悲劇的な結果をもたらす子供を設計してしまった両親の自責の念を想像してください。 何億年もかけて改良された、まだ発見されていないDNAコドン内部の引き合いと反発のメカニズムが、より良いアイデアを持っている可能性はないのでしょうか。 遺伝学者が、分子レベルでの塩基対の自然な相互作用によって、ほとんどの場合、身体的特徴、才能、能力、さらには社会が障害と呼ぶような状態までもが首尾一貫してコード化され、実際、万能の生物を構築していることにまだ気づいていないのだろうか？ 進化はこの課題に10億年近くも取り組んできたのです。 科学者たちは25年前からDNAを再結合することができるようになりました。 進化に運命や神の意図があると信じる必要はありませんが、その最も新しい産物であるホモ・サピエンスは、未来へのより良い贈り物がゲノムを操作することにあるか、それとも私たちが見守り学ぶ間、もうしばらく自然の成り行きに任せるかを決定するのに時間をかけるべきであると考えるべきです。