クイーンズランド州精神保健法2000の精神保健高依存度病棟の運営に関するガイドラインによると、HDUは「精神保健入院施設内の、より高度な個別ケアを必要とする非自発的患者の安全管理を行うために設けられた、潜在的にロック可能な個別の区域」として定義できる。”

ほとんどの病院では、高依存度病棟は精神疾患のために特別なケアを必要とする入院患者のための精神科病棟内の独立したユニットで、通常、スタッフ対患者の比率が高くなっている。 高依存度病棟では、安全な環境で、より集中的な治療、観察、看護、監督、介入が必要とされます。 HDUで過ごす時間は、患者の病気の性質や要求によって異なる。

HDUに人を入れる理由はさまざまで、誰かが他人や自分に重大な危害や脅威を及ぼす場合、逃亡の可能性がありその人の精神状態や身体状態が悪化しそうな場合など、以下のいずれかを含むことができる。