Uno studio pubblicato su JAMA Pediatrics ha dato nuova vita a un lungo dibattito: se l’aggiunta di fluoro all’acqua potabile è un modo prudente per prevenire la carie, o un errore potenzialmente tossico.
La ricerca, che si è concentrata su coppie madre-bambino di sei città canadesi, ha scoperto che l’alta esposizione al fluoro durante la gravidanza era correlata a punteggi di QI più bassi tra i bambini piccoli, soprattutto ragazzi.
“Sulla base delle prove attuali, è una raccomandazione ragionevole per dire alle donne di ridurre l’assunzione di fluoro durante la gravidanza”, dice la co-autrice dello studio Christine Till, professore associato di psicologia alla York University di Toronto. “È una raccomandazione a basso costo per la sicurezza del feto. Ma anche il caporedattore di JAMA Pediatrics, il dottor Dimitri Christakis, avverte che il dibattito sulla fluorizzazione è lungi dall’essere risolto, come ha scritto in una nota dell’editore che lo accompagna.
“Eravamo ben consapevoli che questo sarebbe stato probabilmente esagerato, e mal interpretato, nell’arena pubblica. Ma deve essere là fuori”, dice Christakis, che è anche professore di pediatria all’Università di Washington. “È uno studio importante. Non è lo studio definitivo. La scienza è un processo incrementale.”
Gli Stati Uniti hanno iniziato ad aggiungere fluoruro ad alcune forniture di acqua pubblica nel 1940, nel tentativo di rafforzare i denti e prevenire la carie, e la ricerca su di esso è stata accumulata nei decenni successivi. Ad alte dosi, il fluoruro può effettivamente danneggiare i denti delle persone, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità – e alcune ricerche, molte delle quali su animali, suggeriscono che è anche legato a effetti collaterali più gravi, tra cui il cancro alle ossa e i danni cognitivi. In parte a causa di questa controversia, più di 300 comunità del Nord America hanno votato per terminare i programmi di fluorizzazione negli ultimi 20 anni, secondo il gruppo attivista anti-fluoro Fluoride Action Network. Oggi, circa il 66% degli americani e il 39% dei canadesi avevano accesso all’acqua fluorizzata.
Gli Stati Uniti nel 2015 hanno abbassato la quantità raccomandata di fluoro nelle forniture di acqua potabile, da fino a 1,2 milligrammi per litro a 0,7 milligrammi per litro, principalmente per ridurre i potenziali danni ai denti. (Anche il Canada definisce 0,7 milligrammi per litro come il livello ottimale di fluorizzazione). I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie sostengono che la fluorizzazione dell’acqua della comunità è sicura, e nel 1999 l’hanno anche incoronata come una delle 10 più grandi conquiste di salute pubblica del 20° secolo.
Il nuovo studio è l’ultimo a metterlo in discussione. Tra il 2008 e il 2011, i ricercatori hanno reclutato le donne in attesa durante le prime 14 settimane di una gravidanza sana. Circa 500 donne hanno fornito campioni di urina durante ogni trimestre di gravidanza, che i ricercatori hanno usato per misurare i livelli di fluoruro. Quattrocento donne hanno anche risposto alle domande se vivevano in una comunità che aggiungeva fluoruro alla sua acqua, e quanto spesso bevevano acqua di rubinetto. Dopo che le donne hanno dato alla luce, i loro figli hanno preso test di QI all’età di 3 o 4 anni.
I ricercatori hanno trovato che auto-riferito alta assunzione di fluoruro è stato associato con punteggi di QI inferiore in entrambi i ragazzi e ragazze. Ma quando si guarda alle misure effettive di fluoruro da campioni di urina materna, e dopo aver regolato per fattori come l’istruzione materna e il reddito familiare, più alta assunzione era correlata con punteggi di QI inferiore nei ragazzi, ma non nelle ragazze. Questo è probabile perché l’assunzione di fluoro auto-riferito trattato specificamente con fluoruro consumato attraverso le bevande, significa che i bambini erano probabilmente esposti alla stessa acqua come sono cresciuti. campioni di urina materna, tuttavia, anche catturato fluoruro da fonti alimentari e prodotti dentali, fornendo un quadro più completo dei fattori di rischio prenatale, Till dice. ricerca precedente in animali da laboratorio suggerisce anche i maschi sono più suscettibili di danni da fluoruro, e altre ricerche suggeriscono che sono a più alto rischio di disturbi del neurosviluppo come ADHD, quindi non è del tutto sorprendente che i loro punteggi di QI sarebbe più strettamente legato all’esposizione al fluoruro, aggiunge.
Bere un milligrammo extra di fluoruro al giorno – circa un litro di acqua correttamente fluorurata, più una tazza di tè (che è esso stesso una fonte di fluoruro) – durante la gravidanza tradotto in una media 3.66 punti di calo del QI per i ragazzi, lo studio mostra.
“Vorrei anche sostenere che due punti di QI sarebbe qualcosa, a livello di popolazione, che dovremmo essere preoccupati,” dice Till.
Christakis sottolinea che questo è solo uno studio, e uno osservazionale a che – significa che ha guardato solo le associazioni tra assunzione di fluoruro e QI, piuttosto che assegnare casualmente alcune donne di ingerire fluoruro, quindi monitorare lo sviluppo dei loro figli rispetto a un gruppo di controllo. (Tuttavia, Christakis dice che questo studio particolare era più forte di alcuni che sono venuti prima di esso, dal momento che ha seguito le madri e i bambini nel tempo e utilizzato misurazioni oggettive di fluoruro attraverso le urine.
Sono necessari ulteriori studi, ma una vera conclusione potrebbe essere un lungo tempo a venire, lasciando le donne che sono attualmente o presto in gravidanza in un vicolo cieco. “La vera domanda che deve essere posta è: ‘Cosa consiglieresti a una donna incinta di fare oggi, sulla base di ciò che sai ora?'”. Dice Christakis. “Questa è una decisione personale; è diversa da una decisione di politica pubblica. Non sto sostenendo, sulla base di questo studio, che dovremmo necessariamente cambiare la politica pubblica, ma vorrei ridurre al minimo l’esposizione al fluoruro” durante una gravidanza individuale.
Questa storia è stata aggiornata per chiarire il disegno dello studio.
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