Néha a jószándékú házinyúl-tulajdonosok bejelentik, hogy “szabadon engedték a nyulat, hogy a vadonban élhessen”. Ez a személy talán azt hiszi, hogy helyesen cselekszik, amikor szabadon engedi kedvencét, hogy úgy éljen, “ahogyan élnie kell”. A probléma ezzel a logikával az, hogy a házinyulakat valójában soha nem arra szánták, hogy a vadonban éljenek. Sajnos a nyúl valószínűleg nem sokáig fog élni.
Háziasított nyulak és alapvető ösztönök
Ha a háziasított nyúl megszökne az óljából, ösztönösen ásna egy odút, mint európai ősei, az Oryctolagus cuniculus. Nagyjából ennyire terjedne egy háziasított nyúl túlélési képessége. A vadon élő nyulak védelmét szolgáló fontos ösztönök és fizikai tulajdonságok elvesztek. A házinyulaknak nincs szükségük ezekre a képességekre. Néhány alapvető ösztön megmaradt; zsákmányállatok, és továbbra is úgy viselkednek. A nyúl túléléséhez szükséges éles, vadon élő képességeket azonban a háziasítás nemzedékei és nemzedékei felhígították.
Képtelenség a ragadozók elől való menekülésre
Az egyik tényező, amely a vadonban azonnal a háziasított nyulak ellen dolgozik, a “mesterséges” szőrszínük. A nyúltenyésztők számos színt és mintát tenyésztettek bele a háziasított bundába. Ezek a természetellenes színek nem feltétlenül illeszkednek a vad és természetes környezetbe, és könnyű prédává teszik a házinyulakat. A vadonban ezek az állatok nagyon könnyű célponttá válnak, és minden ragadozót vonzanak a környéken, beleértve a sólymokat, rókákat, baglyokat, prérifarkasokat, mosómedvéket és még a házi kutyákat is.
Néhány házinyúl viseli őseinek színét, az agoutit (szürkésbarna), ami némi előnyt jelent számukra természetellenes színű testvéreikkel szemben. A háziasított fajtának még a megfelelőbben álcázott bunda ellenére sincs olyan kifinomult képessége a ragadozók felismerésére vagy elmenekülésére, mint a vadnyulaknak. A házinyulak teste nehezebb, mint a vadnyulaké, ami miatt lassabban menekülnek a ragadozó elől. A házinyúl megérezheti a veszélyt, de gyakran már túl késő. Még ha el is ugrik, hogy elrejtőzzön, egyszerűen nincs felkészülve arra, hogy sokáig egyedül túléljen. A vadnyulak a természetes környezetükben a táplálékkeresés szakértői, míg a házinyulak nem azok, és nehezebben találnak táplálékot a vadonban.
Általában a vadon élő nyulak (Sylvilagus spp.) élettartama körülbelül egy év – esetleg három, ha nagyon-nagyon okosak. Ha egy “szabadon engedett” házinyúl túlél egy évet, az a puszta szerencsének köszönhető. A legtöbb embernek helyén van a szíve, de nem erre az esélyre számít, amikor szabadon engedi a nyulat. A házinyulak továbbra is akkor a legbiztonságosabbak, legboldogabbak és legegészségesebbek, ha a mi gondozásunkban vannak.
Ha van olyan házinyulunk, amelyről már nem tudunk gondoskodni, a legbiztonságosabb út az, ha örökbe adjuk, és nem engedjük ki a szabadba. Az állatorvos, a szomszédok vagy a barátok segíthetnek abban, hogy biztonságos és boldog örökbefogadó otthont találjunk a házinyúlnak.