ときどき、善意の飼い主が「ウサギを放し飼いにして、野生で生きていけるようにした」と宣言することがあります。 この人は、自分のペットを “生きるべくして生きる “ために解放することが正しいことだと考えているのかもしれません。 この論理の問題点は、家畜化されたウサギは、実は野生で生きることを想定していなかったということです。

飼育ウサギと基本的な本能

飼育ウサギが小屋から逃げ出した場合、ヨーロッパの祖先であるOryctolagus cuniculusのように本能的に巣穴を掘るでしょう。 家畜化されたウサギの生存能力はその程度である。 野生のウサギを守る大切な本能や身体的特徴は失われてしまったのだ。 家畜化されたウサギには、これらのスキルは必要ないのです。 基本的な本能は残っており、彼らは捕食動物であり、そのように行動し続けます。

捕食者から逃れられない

飼育されたウサギが野生ですぐに不利になる要因として、その「人工的な」毛色があげられるでしょう。 ウサギの愛好家たちは、家畜の被毛にたくさんの色や模様を繁殖させてきました。 これらの不自然な色は、必ずしも野生や自然の環境に溶け込まず、飼いウサギを格好の餌食にしてしまいます。 野生では、これらの動物は非常に簡単にターゲットになり、タカ、キツネ、フクロウ、コヨーテ、アライグマ、さらには家庭犬など、地域のすべての捕食者を魅了します。

一部の国内ウサギは彼らの祖先の色、アグーチ（黒髪の茶）を着用し、彼らは不自然な色の兄弟よりも若干有利になります。 しかし、家兎は野兎のように外敵を察知したり、逃走したりする能力はありません。 飼いウサギの体は野生のウサギより重く、そのため捕食者から逃げるのが遅くなる。 ペットのウサギは危険を感じても、手遅れになることが多いのです。 逃げても、長い間一人で生きていく力はないのです。 野生のウサギは自然環境の中で食べ物を探すエキスパートですが、飼いならされたウサギはそうではないので、野生で食べ物を探すのはより困難でしょう。

一般に、野生のワタウサギ（Sylvilagus spp.）の寿命は約1年で、とてもとても賢い子なら3年の可能性もあります。 放し飼いにされたウサギが1年生き延びたとしても、それは全くの幸運によるものです。 多くの人は、心では思っていても、その確率に賭けてウサギを放し飼いにしているわけではありません。 家庭で飼われているウサギは、私たちが世話をしたときが一番安全で、幸せで、健康であり続けるのです。

ペットのウサギの世話ができなくなった場合、最も安全な方法は、ペットを屋外に放さずに養子に出すことです。 獣医師、近所の人、友人が、あなたのペットのウサギの安全で幸せな養子先を見つけるのに役立ってくれるかもしれません。