Někdy majitelé králíků v dobrém úmyslu oznámí, že „pustili králíka na svobodu, aby mohl žít ve volné přírodě“. Takový člověk si možná myslí, že dělá správnou věc, když svého domácího mazlíčka pustí na svobodu, aby žil „tak, jak mu bylo souzeno“. Problém této logiky spočívá v tom, že domestikovaní králíci ve skutečnosti nikdy nebyli určeni k životu ve volné přírodě. Bohužel, králík pravděpodobně nebude žít dlouho.

Domestikovaní králíci a základní instinkty

Pokud by váš domestikovaný králík utekl z boudy, instinktivně by si vyhrabal noru jako jeho evropští předci Oryctolagus cuniculus. Tento rozsah je asi takový, kam až by dovednosti domestikovaného králíka pro přežití sahaly. Důležité instinkty a fyzické vlastnosti, které chrání králíky ve volné přírodě, se ztratily. Domestikovaní králíci tyto schopnosti nepotřebují. Některé základní instinkty jim však zůstaly; jsou to kořistní zvířata a jako taková se chovají i nadále. Avšak ostré, divoké schopnosti, které jsou nezbytné pro přežití králíka, byly generacemi a generacemi domestikace oslabeny.

Neschopnost uniknout predátorům

Jedním z faktorů, který okamžitě působí proti domestikovaným králíkům v přírodě, je jejich „umělé“ zbarvení srsti. Fanoušci králíků vyšlechtili do domestikované srsti mnoho barev a vzorů. Tyto nepřirozené barvy nemusí nutně splývat s divokým a přirozeným prostředím a činí z domestikovaných králíků snadnou kořist. Ve volné přírodě se tato zvířata stávají velmi snadným terčem a přilákají každého predátora v okolí, včetně jestřábů, lišek, sov, kojotů, mývalů a dokonce i domácích psů.

Někteří domácí králíci nosí barvu svých předků; aguti (hnědá grizzly), což jim poskytne mírnou výhodu oproti jejich nepřirozeně zbarveným bratrům. I s vhodněji maskovanou srstí však domestikovaná odrůda stále nemá tak jemně vybroušené schopnosti odhalovat predátory nebo jim unikat jako divoký králík. Těla domácích králíků jsou těžší než u králíků divokých, což jim umožňuje pomaleji unikat před predátorem. Domácí králík může vycítit nebezpečí, ale často příliš pozdě. I když odskočí, aby se ukryl, není jednoduše vybaven k tomu, aby sám dlouho přežil. Divocí králíci jsou experti na hledání potravy ve svém přirozeném prostředí, zatímco domestikovaní králíci takoví nejsou a ve volné přírodě si potravu hledají obtížněji.

Všeobecně se divocí králíci vatovci (Sylvilagus spp.) dožívají přibližně jednoho roku – možná i tří, pokud jsou velmi, velmi chytří. Pokud domácí králík, který je „vypuštěn na svobodu“, přežije jeden rok, je to jen díky štěstí. Většina lidí má sice srdce na správném místě, ale když králíka vypustí na svobodu, na tuto šanci nespoléhají. Domácí králíci jsou i nadále nejbezpečnější, nejšťastnější a nejzdravější, když jsou v naší péči.

Pokud máte domácího králíka, o kterého se již nemůžete starat, nejbezpečnější cestou je dát ho k adopci a nevypouštět ho ven. Při hledání bezpečného a šťastného adoptivního domova pro vašeho domácího králíka vám může pomoci váš veterinář, sousedé nebo přátelé.