Abstract

1897-ben Henry Havelock Ellis kiadta a Sexual Inversion című művét, az első angol nyelvű monográfiát a homoszexualitásról. Öt évébe telt, mire összegyűjtötte az összes adatot és esettanulmányt; emellett két évig dolgozott együtt John Addington Symonds irodalmárral, és különböző amerikai és kontinentális orvosi írók, valamint személyes barátai is segítettek neki.1 Ellis célja az azonos neműek viselkedéséről szóló tanulmányának publikálásával az volt, hogy bebizonyítsa, az azonos neműek vágyai csupán a szexuális ösztön “természetes” kifejeződései: azt javasolta, hogy a homoszexualitás közös biológiai megnyilvánulás az emberekben és az állatokban egyaránt. Antropológiai és történelmi tanulmányokból származó példákkal is bizonyította, hogy a homoszexualitás a különböző kultúrák széles körében jelen van. A Szexuális inverzió radikális felvetése a könyv tágabb értelemben vett következményein nyugodott: ha a szexuális inverzió nem bűn és nem betegség, akkor ebből az következett, hogy a heteroszexualitás és a homoszexualitás közötti különbség egyszerűen a vágy tárgyának megválasztásában rejlik. Az érvelés, miszerint a homoszexualitást természetes jelenségként kell kezelni, amelyre nem vonatkoznak vallási vagy jogi korlátok, azt jelentette, hogy a Sexual Inversion szembekerült korának erkölcsiségével. Támogatta a szexuális toleranciát, azt javasolva, hogy az egyéneknek joguk van ahhoz, hogy szexuális hajlamaikat és vágyaikat kövessék.